Biden hace nuevas promesas a los líderes de las islas del Pacífico a medida que crece la influencia de China

WASHINGTON, 25 sep (Reuters) – El presidente Joe Biden se reunió el lunes con líderes de las islas del Pacífico para su segunda cumbre en la Casa Blanca en poco más de un año, como parte de una ofensiva de encanto destinada a frenar las incursiones de China en una región que Washington considera estratégicamente importante.

Antes de dar la bienvenida a los líderes insulares reunidos bajo el paraguas del Foro de las Islas del Pacífico de 18 naciones, Biden anunció el reconocimiento diplomático estadounidense de otras dos naciones insulares del Pacífico, las Islas Cook y Niue.

«Estados Unidos está comprometido a garantizar que la región del Indo-Pacífico sea libre, abierta, próspera y segura», dijo Biden en la ceremonia de bienvenida. «Estamos comprometidos a trabajar con todos los países alrededor de esta mesa para lograr este objetivo».

Biden se comprometió a trabajar con el Congreso para proporcionar 200 millones de dólares adicionales para financiar proyectos en la región destinados a mitigar los efectos del cambio climático, estimular el crecimiento económico, combatir la pesca ilegal y mejorar la salud pública, según un documento emitido tras un almuerzo de trabajo con El presidente estadounidense, Barack Obama. grupo.

«Estos nuevos programas y actividades continúan demostrando el compromiso de Estados Unidos de trabajar con las Islas del Pacífico para expandir y profundizar nuestra cooperación en los próximos años», dice el documento.

Una declaración conjunta dijo que las dos partes acordaron celebrar otra cumbre en 2025 y compromisos políticos cada dos años después de eso.

El Primer Ministro de las Islas Cook, Mark Brown, presidente del Foro Insular, describió la cumbre como «una oportunidad… para desarrollar nuestras asociaciones para la prosperidad». Instó a Washington a «participar activamente al más alto nivel» en la 52ª reunión de los líderes del Fondo de Inversión Pública, que acogerá dentro de unas semanas para aprobar la estrategia 2050.

Estados Unidos quiere ayudar a los países insulares a defenderse de China

Biden organizó una cumbre inaugural de 14 naciones insulares del Pacífico hace un año y tenía previsto reunirse nuevamente con ellas en Papúa Nueva Guinea en mayo. Esta reunión fue cancelada cuando la crisis del techo de deuda estadounidense obligó a Biden a acortar su viaje a Asia.

El año pasado, su administración se comprometió a ayudar a los isleños a evitar la «coerción económica» de China y emitió una declaración conjunta destinada a fortalecer su asociación, diciendo que compartían una visión de una región «donde la democracia pueda florecer».

Biden dijo que el reconocimiento de las Islas Cook y Niue «nos permitirá ampliar esta asociación duradera mientras buscamos abordar los desafíos que más importan para las vidas de nuestros dos pueblos».

Destacó su conexión personal con la región, ya que su tío murió en la Segunda Guerra Mundial después de realizar un aterrizaje de emergencia frente a la costa de Papúa Nueva Guinea. Dijo que la cumbre, como antes, tenía como objetivo «construir un mundo mejor».

El domingo en Baltimore, los líderes de las islas del Pacífico visitaron un barco de la Guardia Costera en el puerto e informaron al comandante de la Guardia Costera sobre la lucha contra la pesca ilegal.

También asistieron al partido de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) del domingo entre los Baltimore Ravens y los Indianapolis Colts. Docenas de jugadores de la NFL son descendientes de las islas del Pacífico.

Algunos se saltan la cima

A la cumbre asistieron representantes de los 18 miembros del Foro de Inversión Palestina, pero no todos estaban a nivel de liderazgo.

El primer ministro de las Islas Salomón, Manaseh Sogavare, que ha trabajado para profundizar las relaciones con China, no asistió, y un alto funcionario de la administración Biden dijo que Estados Unidos estaba “decepcionado” por eso.

Washington parece no haber logrado avances con respecto a las ofertas de financiación importante para infraestructura y ampliación de la ayuda a las Islas Salomón. Sogavare visitó China en julio y anunció un acuerdo condicional con Beijing basado en un acuerdo de seguridad firmado el año pasado.

La Casa Blanca dijo que en 2022 Estados Unidos invertirá más de 810 millones de dólares en programas ampliados para ayudar a las islas del Pacífico.

Aunque Estados Unidos ha abierto nuevas embajadas y una oficina de USAID en la región desde la cumbre del año pasado, el Congreso aún tiene que aprobar la mayoría de las promesas de financiación hechas, dijo Meg Keane, directora de programas de las Islas del Pacífico en el Instituto Lowy de Australia el año pasado.

Añadió que las naciones insulares del Pacífico «dan la bienvenida al nuevo compromiso de Estados Unidos en la región, pero no quieren que los conflictos geopolíticos conduzcan a una escalada de la militarización». El primer ministro de Vanuatu, Satu Kelman, tampoco asistió a la cumbre. Fue elegido hace dos semanas para sustituir a Ismail Kalsakau, que perdió una moción de censura debido a medidas que incluían la firma de un acuerdo de seguridad con Australia, un aliado de Estados Unidos.

Estados Unidos todavía está negociando la apertura de una embajada en Vanuatu, pero no ha aumentado significativamente su compromiso con ese país, que considera a China su mayor acreedor extranjero. China firmó un acuerdo condicional con Vanuatu el mes pasado.

Un alto funcionario de la administración Biden dijo que Estados Unidos está en camino de abrir la embajada de Vanuatu a principios del próximo año.

Fiji ha acogido con satisfacción una presencia regional más fuerte de Estados Unidos porque hace que el Pacífico sea «más seguro», pero Kiribati, una de las naciones insulares más remotas del Pacífico, que se encuentra a 4.000 kilómetros (2.500 millas) al suroeste de Hawai, dijo este año que planea mejorar un sistema de antes de la guerra Globalismo. Dos pistas de aterrizaje con asistencia china. En la cumbre se firmó un programa de 29 millones de dólares para ayudar a los jóvenes de Kiribati a encontrar trabajo a nivel internacional.

Washington renovó este año acuerdos con Palau y Micronesia que le otorgan acceso militar exclusivo a partes estratégicas del Pacífico, pero aún no lo ha hecho con las Islas Marshall, que quieren más dinero para lidiar con el legado de las pruebas nucleares masivas de Estados Unidos en la década de 1940. Y los años cincuenta.

La declaración de la cumbre dijo que Estados Unidos «planea actuar rápidamente para abordar las necesidades de la República de las Islas Marshall a través de negociaciones de acuerdos en curso» y está comprometido a abordar «las preocupaciones ambientales, de salud pública y otras preocupaciones relacionadas con el bienestar».

Nuestros estándares: Principios de confianza de Thomson Reuters.