Se ha identificado un agujero negro estelar en la Vía Láctea.
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Se ha identificado un agujero negro estelar en la Vía Láctea.
Los astrónomos han identificado el agujero negro estelar más grande descubierto hasta ahora en la Vía Láctea, con una masa 33 veces mayor que la del Sol, según un estudio publicado el martes.
Pasquale Panozzo, astrónomo del Centro Nacional de Investigaciones Científicas del Observatorio de París, dijo a la AFP que el agujero negro, llamado Gaia BH3, fue descubierto «por casualidad» a partir de los datos recogidos por la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea.
Gaia, dedicada al mapeo de la Vía Láctea, se encuentra a 2.000 años luz de la Tierra en la constelación de Aquila.
Como el telescopio Gaia puede señalar la ubicación precisa de las estrellas en el cielo, los astrónomos pudieron determinar sus órbitas y medir la masa de la estrella invisible que la acompaña, 33 veces la masa del Sol.
Otras observaciones realizadas con telescopios en la Tierra confirmaron que se trataba de un agujero negro con una masa mucho mayor que los agujeros negros estelares ya encontrados en la Vía Láctea.
Los astrónomos han descubierto el agujero negro estelar más masivo de nuestra galaxia, gracias al movimiento oscilante que provoca en una estrella compañera. La imagen de este artista muestra las órbitas de la estrella y del agujero negro, llamado Gaia BH3, alrededor de su centro de masa común. Esta oscilación fue medida durante varios años por la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea. Datos adicionales de otros telescopios, incluido el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile, confirmaron que la masa de este agujero negro es 33 veces la masa de nuestro Sol. La composición química de la estrella compañera indica que el agujero negro se formó después del colapso de una estrella masiva que contenía muy pocos elementos pesados o metales, como predice la teoría. Crédito: ISO/L. Calada
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Los astrónomos han descubierto el agujero negro estelar más masivo de nuestra galaxia, gracias al movimiento oscilante que provoca en una estrella compañera. La imagen de este artista muestra las órbitas de la estrella y del agujero negro, llamado Gaia BH3, alrededor de su centro de masa común. Esta oscilación fue medida durante varios años por la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea. Datos adicionales de otros telescopios, incluido el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile, confirmaron que la masa de este agujero negro es 33 veces la masa de nuestro Sol. La composición química de la estrella compañera indica que el agujero negro se formó después del colapso de una estrella masiva que contenía muy pocos elementos pesados o metales, como predice la teoría. Crédito: ISO/L. Calada
«Nadie esperaba encontrar un agujero negro de gran masa acechando cerca, y aún no ha sido descubierto. Este es el tipo de descubrimiento que uno hace una vez en su vida investigadora», dijo Panozzo en un comunicado de prensa.
El agujero negro estelar fue descubierto cuando los científicos observaron un movimiento «oscilatorio» en la estrella compañera que orbitaba.
«Podemos ver una estrella que es ligeramente más pequeña que el Sol (alrededor del 75 por ciento de su masa) y más brillante, orbitando a una compañera invisible», dijo Panozzo.
Los agujeros negros estelares surgen del colapso de estrellas masivas al final de sus vidas, y son más pequeños que los agujeros negros supermasivos, cuya composición aún se desconoce.
Estos gigantes ya han sido detectados en galaxias distantes mediante ondas gravitacionales.
“Pero nunca en nuestro país”, dijo Panozzo.
BH3 es un agujero negro «inactivo» que está demasiado lejos de su estrella compañera para despojarlo de su materia y, por lo tanto, no emite rayos X, lo que dificulta su detección.
El telescopio Gaia ha identificado los dos primeros agujeros negros inactivos (Gaia BH1 y Gaia BH2) en la Vía Láctea.
Gaia ha estado operando a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra durante los últimos 10 años y en 2022 proporcionó un mapa en 3D de las posiciones y movimientos de más de 1.800 millones de estrellas.
más información:
El descubrimiento de un agujero negro inactivo con una masa de 33 masas solares en la medición astronómica prepublicada de Gaia, Astronomía y astrofísica. (2024). doi: 10.1051/0004-6361/202449763
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