Anthony Blinken está en Beijing en una misión para reparar las relaciones fracturadas entre Estados Unidos y China.

El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, llegó a Beijing en una misión muy esperada para revitalizar las relaciones entre EE. UU. y China, que se iniciaron este año con el vuelo de un supuesto globo espía chino sobre América del Norte.

Blinken será el primer secretario de Estado en visitar China desde 2018, lo que refleja los estrictos bloqueos por la pandemia de coronavirus de Beijing, así como también cómo las relaciones entre Estados Unidos y China se han hundido a su punto más bajo en décadas.

Su viaje está destinado a dar seguimiento a una reunión entre el presidente Joe Biden y su homólogo chino Xi Jinping en Bali en noviembre, cuando los líderes acordaron la necesidad de crear un «piso» dentro de la relación. Pero el plan se descarriló en febrero cuando Blinken canceló una visita a China a causa del globo.

Las relaciones han tenido una trayectoria descendente en los últimos años. Estados Unidos desconfía de la actividad militar china en torno a Taiwán y su negativa a condenar a Rusia por su invasión de Ucrania, mientras que Pekín acusa a Washington de intentar contener sus ambiciones imponiendo controles de exportación de tecnología avanzada y ampliando los acuerdos de seguridad con aliados regionales.

La relación llegó a su punto más bajo después de que el presunto globo espía chino pasara sobre sitios militares sensibles antes de que Estados Unidos lo derribara en febrero.

Durante el último mes, ha habido signos de mejora. El Financial Times informó que el director de la CIA, Bill Burns, visitó China en secreto en mayo. En el mismo mes, el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, se reunió con Wang Yi, el principal funcionario de política exterior de China, en Viena. Biden dijo más tarde en la reunión del G7 en Hiroshima, Japón, que esperaba un «deshielo» inminente en las relaciones.

Las relaciones están ahora «en un lugar donde podemos avanzar en la agenda de Bali», dijo un alto funcionario estadounidense.

«De eso se trata este viaje», dijo el funcionario, y advirtió que Blinken tenía «muy claro» que sería «difícil» avanzar.

Este viaje es una reconexión, no un avance. “Necesita detener el libre deterioro de las relaciones y encontrar una base para la estabilidad”, dijo Evan Medeiros, experto de la Universidad de Georgetown en China. «Ambos países necesitan y quieren que la reunión no sea mala, pero es demasiado pronto para hablar de éxito».

Daniel Kreitenbrink, el principal funcionario del Departamento de Estado para Asia Oriental, dijo que Blinken tenía tres objetivos, incluida la necesidad de canales de comunicación para garantizar que «la competencia no se convierta en conflicto».

Dennis Wilder, el exprincipal experto en China de la CIA, dijo que la visita pondría fin a un período de «profunda amargura», pero que haría poco para abordar la «desconfianza fundamental».

Los chinos siguen molestos por el aplazamiento de la visita del secretario Blinken a principios de este año y sus advertencias públicas a Beijing en la Conferencia de Seguridad de Munich. [in February] Sobre la asistencia china potencialmente mortal a Rusia.

Blinken sostendrá dos días de reuniones con el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, y otros funcionarios. No está claro si se reunirá con Xi, quien debía verlo en febrero.

Wilder dijo que la negativa de Xi a reunirse con Blinken sería una «fuerte señal» de que Beijing desconfía de las medidas estadounidenses para «eliminar el riesgo» de su economía frente a China, incluida la restricción del desarrollo de tecnología avanzada de este último.

Un académico chino dijo que el viaje de Blinken solo estaría condenado al éxito si se reunía con Xi, y agregó que sería un «desprecio» ver a Chen o Wang, que no son tan poderosos como el secretario de Estado de Estados Unidos.

Si bien los funcionarios estadounidenses han dicho que ha llegado el momento desde el incidente del globo para que se reanuden las reuniones de alto nivel, la relación aún está en suspenso.

El Financial Times informó anteriormente que China se mostró reacia a conceder una visita a Blinken debido a la preocupación de que el FBI publicaría los resultados de una investigación sobre el globo, que según China era un barco de observación meteorológica. En una carta citada por el artículo del Financial Times, 19 senadores republicanos instaron esta semana a Biden a no ceder ante los esfuerzos chinos para «obligar a Estados Unidos a guardar silencio» y a publicar los hallazgos del FBI «inmediatamente».

Raja Krishnamurthy, el principal demócrata en el Comité de la Cámara de Representantes de China, dijo que había revisado material del FBI relacionado con el globo, al que calificó de «revelador».

«para ellos [China] Llamémoslo un globo meteorológico. . . Un look no tan bueno.»

Cuando se le preguntó el sábado si el viaje podría ayudar a aliviar las tensiones, Biden dijo que Xi no sabía qué estaba haciendo el globo. “Fue más incómodo de lo que se pretendía”, dijo Biden, y agregó que espera reunirse con Xi “en los próximos meses”.

Mike Gallagher, presidente republicano del Comité de la Cámara de Representantes de China, dijo al Financial Times que los comentarios del presidente eran «ingenuos y engañosos».

“No podemos confundir las recientes violaciones de nuestra soberanía y el aumento de la agresión por parte del PCCh como una mera coincidencia”, dijo.

Algunos analistas dijeron que China podría querer una «pausa táctica» en las tensiones para abordar su economía en crisis, que lucha por recuperarse de los estrictos controles de Covid.

Las restricciones estadounidenses a las exportaciones y las medidas chinas para endurecer las leyes contra el espionaje y tomar medidas enérgicas contra el asesoramiento extranjero también perjudicaron la confianza de los inversores.

Pero en una advertencia para aquellos que esperan una rápida mejora, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China asestó un duro golpe a Estados Unidos el viernes, acusando a Washington de afirmar que busca constantemente «contactos» para «dañar los intereses de China».

En Washington, la administración de Biden también enfrenta críticas de los republicanos, incluido Gallagher, quien calificó sus esfuerzos de acercamiento con Beijing como un «compromiso zombie». Esta semana, le dijo a CNBC que acercarse a China con ramas de olivo para instar a la participación era una «invitación a la agresión».

Pero Krishnamurthy, su homólogo demócrata, dijo que las reuniones de alto nivel podrían ayudar a estabilizar las relaciones y que era necesario comunicar claramente a Beijing cómo su comportamiento agresivo podría «conducir a una escalada».

«A Mike le pueden encantar las películas de zombis… pero es muy importante que tengamos esas conversaciones, hagamos todo lo posible para ser claros y escuchemos atentamente al mismo tiempo y luego tratemos de encontrar formas de desalentar la agresión».

Él sigue Dimitri Sevastopoulou en Twitter