Anthony Davis lleva a los Lakers a vencer a Golden State

SAN FRANCISCO – Anthony Davis se sentó al lado de LeBron James, viendo a James elogiarlo.

James dijo el martes por la noche, luego de una actuación dominante de Davis en la victoria del Juego 1 de los Lakers en la serie de semifinales de la Conferencia Oeste contra los Golden State Warriors. «Es por eso que sus camisetas están en las vigas. M estará allí cuando termine de jugar».

James fue por otro minuto en la misma línea. Una vez que terminó, Davis le dio unas palmaditas en la espalda.

«Tomaré mi reloj la próxima semana», dijo James, sonriendo por su broma sobre el intercambio. «o un coche».

Aunque la serie ha despertado la nostalgia de los años en que el escolta de los James Warriors, Stephen Curry, solía luchar cada junio por el campeonato de la NBA, solo puede depender de Davis, quien tiene el potencial para ser el mejor jugador de la misma. No siempre fue así, ya que era propenso a las lesiones y al juego inconsistente. Pero el martes por la noche, Davis mostró lo que su dominio podría significar para los Lakers, ya que los impulsó a una victoria de 117-112 en la carretera sobre los campeones defensores Warriors y les arrebató la ventaja de local.

Curry terminó con 27 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias, mientras que otros dos escoltas de Golden State, Klay Thompson y Jordan Poole, perdieron 20 puntos.

Davis terminó el juego con 30 puntos, 23 rebotes y 4 tapones. Con al menos 30 puntos y 20 rebotes, Davis se unió a un equipo de élite en la historia de los playoffs de los Lakers: Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar y Shaquille O’Neal. La mayor diferencia estadística entre los dos equipos fue resultado directo del juego de Davis: los Lakers superaron a los Warriors dentro de la pintura, 54-28.

«Lo es todo para nosotros», dijo el escolta de los Lakers, Dennis Schroeder. «Defensivo, ofensivo, una gran parte de esta organización. Quiero decir, no fue un All-Star, no fue el Jugador Defensivo del Año. Se lo toma muy en serio, hace todo por nosotros y es el locutor.»

Tenía sentido que James y Carrie fueran el centro narrativo de la serie. Son dos de los mejores jugadores que jamás hayan jugado en la NBA, cada uno ganando cuatro campeonatos. Han jugado uno contra el otro en las finales todos los años desde 2015 hasta 2018, y cada uno ha ganado un campeonato desde entonces también: James en 2020 y Curry la temporada pasada.

Esta es la primera vez desde 2018 que los dos se enfrentan en los playoffs, y hubo muchos momentos el martes por la noche en los que dominaron el escenario.

Antes del partido, los dos compartieron una risa en la mesa del anotador. A la mitad del segundo cuarto, mientras Davis lanzaba tiros libres, James deambuló por la línea de banda con Curry, quien se dirigía a la banca de Golden State. James se quedó junto a Carrie hasta que se sentó, e incluso después de eso siguió hablando con él.

«Estaba bromeando sobre tener que protegerme todo el tiempo hasta que me senté en el banquillo», dijo Curry.

Pero en la primera mitad, James estuvo con Davis. Los dos salieron del campo juntos, uno al lado del otro, paso a paso.

La escena recordaba su primer año juntos, la temporada de campeonato 2019-20, cuando Davis y James apenas iban a ningún lado sin el otro y se esperaban el uno al otro para terminar las entrevistas en la cancha después de cada juego.

Los Lakers cedieron mucho para adquirir a Davis el verano anterior a esta temporada, incluidos jugadores que se convertirían en piezas cruciales para otras franquicias. Pero Davis pareció recompensar a los Lakers de inmediato. Fue incluido en el primer equipo All-NBA y All-Defensive. Fue nominado a Jugador Defensivo del Año. Encaja perfectamente en el Equipo James.

Parte de lo que hizo que esta asociación funcionara tan bien es la forma en que sus personalidades se entrelazan. Davis nunca necesitó ser el centro de atención. A James no le importaba, pero a mí me gustaba.

«No estamos celosos el uno del otro», dijo James durante las Finales de la NBA de 2020.

Esta dinámica entró en juego el martes por la noche cuando James y Carey fueron el centro de atención.

Puede que Davis no busque atención, pero sí la exige en la cancha, especialmente cuando juega como lo hizo en el Juego 1.

«Sabemos que eso es lo que puede hacer», dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Hamm. «Es genial. Necesitábamos todos esos puntos y rebotes y tiros bloqueados, y también asistencias».

Aunque Davis se destacó en defensa dentro de la pintura, hizo sentir su presencia en todo el campo. Al final del juego, los Warriors bloquearon a los Warriors poco después de que Curry empató el juego con un triple triple con 1 minuto y 38 segundos restantes para coronar el 14-0.

El escolta de los Lakers, D’Angelo Russell, anotó la diferencia desde el principio. Momentos después, Curry lo intentó de nuevo, esta vez dirigiéndose hacia la canasta, pero Davis bloqueó su tiro. Con 39,3 segundos restantes en el juego y los Lakers ganando por tres, Davis atrapó un rebote de una falta de Paul.

Davies también fue agresivo y parecía incansable a pesar de jugar 43 minutos y 50 segundos, más que cualquier otro jugador. Juega toda la segunda mitad.

Hamm atribuyó el manejo de las cargas de los Lakers durante la temporada regular a la capacidad de Davis para jugar grandes minutos en los playoffs.

Los críticos de Davis cuestionaron su resistencia y consistencia, y no sin razón. Se perdió partidos por lesión todos los años de su carrera y solo jugó 56 partidos esta temporada.

Él dijo: «No me importa». «No me importa lo que piensen los demás. Solo los muchachos en el vestuario, el cuerpo técnico, solo las opiniones que me importan. Aparte de eso, solo salgo y juego baloncesto y hago lo que puedo para ayudar al equipo a ganar”.

Davis y James fueron dos de los últimos jugadores que quedaron en la cancha el martes por la noche, con Davis dando una entrevista posterior al juego con TNT y James hablando con el canal de transmisión regional de los Lakers. Davis interrumpe brevemente la reunión de James para darle un apretón de manos personal antes de abandonar la cancha.

«Será un juego diferente», dijo Davis cuando se le preguntó sobre el Juego Dos el jueves. «Harán ajustes. Haremos ajustes». «Seguiré siendo agresivo», agregó.