Un emocionante rompecabezas de déjà vu

¿Qué es el déjà vu? Los psicólogos exploran esa sensación espeluznante que has vivido antes.

¿Alguna vez has tenido esa extraña sensación que tienes? Experimenté exactamente la misma situación antes.¿Aunque eso es imposible? A veces puede parecer que estás reviviendo algo que realmente sucedió. Este fenómeno, Conocido como déjà vuEsto desconcertó a los filósofos, NeurólogosY el libro a mucho tiempo.

A partir de finales del siglo XIX, Muchas teorías están empezando a surgir. Respecto a lo que podría provocar un déjà vu, que significa «ya visto» en francés. La gente pensaba que podría haber sido causado por un trastorno mental o quizás algún tipo de problema cerebral. O tal vez fue un problema temporal en el funcionamiento normal de la memoria humana. Sin embargo, el tema no llegó al mundo de la ciencia hasta hace poco.

Pasando de lo paranormal a lo científico

A principios de este milenio, un científico llamado Alan Brown decidió realizar un experimento Un repaso a todo lo que los investigadores han escrito sobre el déjà vu Hasta ese punto. Gran parte de lo que pudo encontrar tenía un sabor sobrenatural y tenía que ver con lo sobrenatural: cosas como vidas pasadas o habilidades psíquicas. Pero también encontró estudios que encuestaban a personas comunes y corrientes sobre sus experiencias pasadas. De toda esta investigación, Brown pudo sacar algunas conclusiones básicas sobre el fenómeno del déjà vu.

Por ejemplo, Brown determinó que aproximadamente dos tercios de las personas experimentan un déjà vu en algún momento de sus vidas. Determinó que el desencadenante más común del déjà vu es una escena o lugar, y el siguiente desencadenante más común es la conversación. También informó de indicios de más o menos un siglo de literatura médica sobre un posible vínculo entre el déjà vu y algunos tipos de actividad convulsiva en el cerebro.

La reseña de Brown llevó el tema del déjà vu al ámbito de la ciencia convencional, porque apareció en una revista científica que los científicos que estudian la percepción tienden a leer, y también En un libro Dirigido a los científicos. Su trabajo sirvió de incentivo para que los científicos diseñaran experimentos para investigar el déjà vu.

Tal vez el diseño del nuevo lugar sea muy similar al de otro lugar en el que hayas estado, pero no lo recuerdas conscientemente. Crédito: SciTechDaily.com

Prueba de déjà vu en el laboratorio de psicología

Impulsado por el trabajo de Brown, mi equipo de investigación comenzó a realizar experimentos destinados a probar hipótesis sobre los mecanismos potenciales del déjà vu. nosotros Investigando una hipótesis de casi un siglo de antigüedad Se sugiere que el déjà vu puede ocurrir cuando existe una similitud espacial entre una escena actual y una escena que no ha sido recordada en la memoria. Los psicólogos llaman a esta teoría la hipótesis de la intimidad gestalt.

Por ejemplo, imagina que pasas por el puesto de enfermería de una unidad hospitalaria de camino a visitar a un amigo enfermo. Aunque nunca antes hayas estado en este hospital, tienes esta sensación. La razón detrás de esta experiencia de déjà vu puede ser que el diseño de la escena, incluida la colocación de muebles y objetos específicos dentro del espacio, tiene el mismo diseño que el de una escena diferente que haya experimentado en el pasado.

Quizás la forma en que está dispuesta la unidad de enfermería (los muebles, las cosas sobre la mesa, la forma en que se conecta con las esquinas del pasillo) es la misma forma en que se dispuso un grupo de mesas de bienvenida en relación con la señalización y los muebles en la sala. Pasillo a la entrada de un evento escolar al que asistí hace un año. Según la Hipótesis de la familiaridad Gestalt, si no le viene a la mente esta situación pasada con un diseño similar a la situación actual, es posible que solo le quede un fuerte sentimiento de familiaridad con la situación actual.

Para verificar esta idea en el laboratorio, mi equipo utilizó realidad virtual para colocar personas dentro de escenas. De esta manera podemos manipular los entornos en los que se encuentran las personas: algunas escenas comparten el mismo diseño espacial pero son diferentes. Como se esperaba, Era probable que ocurriera un déjà vu Cuando los sujetos estaban en una escena que contenía la misma disposición espacial de elementos que una escena anterior que habían visto pero no recordaban.

Esta investigación sugiere que un factor que contribuye al déjà vu podría ser la similitud espacial de una nueva escena con una escena en la memoria que no se puede recordar conscientemente en ese momento. Sin embargo, esto no significa que la similitud espacial sea la única causa del déjà vu. Es muy probable que muchos factores contribuyan a que una escena o situación resulte familiar. Se están realizando más investigaciones para investigar posibles factores adicionales que desempeñan un papel en este misterioso fenómeno.

Escrito por Anne Cleary, profesora de psicología cognitiva de la Universidad Estatal de Colorado.

Este artículo fue publicado por primera vez en Conversación.