St. John's utiliza una andanada de 104 puntos para vencer a DePaul en su cuarta victoria consecutiva

baloncesto universitario

por Zach Brasiller

CHICAGO – Seis días libres no cambiaron nada para St. John's.

Ciertamente no afectó el enfoque de los Johnnies. Eso no los frenó. En todo caso, el descanso de casi una semana los hizo más activos.

El equipo de Rick Pitino retomó justo donde lo dejó, aplastando al habitante del sótano DePaul, 104-77, el martes por la noche en Wintrust Arena para moverse por encima de .500 en el juego Big East por primera vez desde finales de enero.

Los 104 puntos empataron el récord del programa en Big East, empatando su producción contra Providence el 15 de febrero de 1999.

“Jugamos buen baloncesto todo el año, excepto un par de partidos, pero nunca fue tan bueno”, dijo Pitino.

Después de perder ocho de 10 juegos para poner en peligro sus posibilidades de torneo de la NCAA, St. John's ha ganado cuatro juegos consecutivos (tres por al menos 14 puntos) y cerrará la temporada regular contra Georgetown, décimo clasificado, el sábado en el Garden.

Un quinto puesto y un descanso en la primera ronda del Torneo Big East siguen sobre la mesa, dependiendo de cómo terminen la temporada Villanova y Providence.

St. John's y Providence están empatados en el sexto lugar, un juego en la lista de derrotas detrás de Villanova, que visita el cuarto lugar, Seton Hall, el miércoles.

Si los tres equipos terminan empatados en el quinto lugar, St. John's gana el desempate.

«Obviamente sentimos que perdimos muchos juegos que podríamos haber ganado desde el principio», dijo el delantero senior Chris Leedlum. «Es fantástico ver lo lejos que hemos llegado y es realmente divertido y emocionante. Hemos aprendido unos de otros y [from] otro. Nuestra química aumenta. Jugamos muy bien entre nosotros. ¿Hay mejor época que marzo?

Las cosas han ido bien desde que Red Storm maltrató a Butler para su segunda victoria consecutiva en el Quad 1 el miércoles pasado.

Los equipos que necesitaban perder, perdieron. Los equipos que necesitaban ganar, ganaron.

De repente, se encontraron en el lado correcto de la burbuja del torneo de la NCAA, según la mayoría de las proyecciones.

Pero no importa si St. John's no se ocupa de los asuntos contra DePaul.

Al final de la primera mitad, no había de qué preocuparse.

Los Johnnies terminaron la mitad con una racha de 30-6, convirtiendo una ventaja de dos puntos en 26 puntos con 54 puntos, el máximo de la temporada, en la primera mitad.

Las transferencias de la Ivy League Jordan Dingle y Ledlum lideraron el camino con 19 puntos cada uno.

Simeon Wilsher agregó 12 puntos, y Danis Jenkins, RJ Lewis y Naheem Allen agregaron 11 puntos cada uno para St. John's (18-12, 10-9), que disparó un 60,3 por ciento desde el campo, acertó una docena de triples y repartió 26 asistencias. En 41 tiros de campo.

«Alrededor del 80 por ciento del juego, no podemos jugar mejor ofensivamente», dijo Pitino. «Para tener 26 asistencias, seis robos y siete robos, estamos jugando un gran baloncesto en este momento y quieres ver eso. Lo único que puedo decir es que estuvimos concentrados esta noche».

St. John's lidera por sólo dos con 9:05 restantes en la primera mitad.

DePaul (3-27, 0-19) comenzó bien, acertando ocho de sus primeros 13 tiros.

Chico Carter Jr. anotó un hat-trick de triples largos. Detrás de Dingle y Ledlum, Red Storm realizó una furiosa racha de 25-4.

Ledlum empezó con un robo y una paliza. Dingle siguió con un tiro en salto y un triple, luego Leadlum anotó otro triple. El juego rápidamente se salió de control.

“Jordan y Lead son probablemente los jugadores que más han mejorado en nuestro equipo de baloncesto”, dijo Pitino.

Se volvió completamente ridículo en la segunda mitad. Después de que Wilsher anotara tres triples seguidos, St. John's lideraba por 41 puntos (sí, 41) cuando todavía quedaban 11:10 por jugar.

Fue una risa pasada de moda que demostró lo lejos que ha llegado este equipo.

Hace menos de dos semanas, el campeonato parecía fuera de su alcance. Ahora, los Johnnies parecen estar mejorando a lo largo del juego.

Con una victoria sobre Georgetown, St. John's tendrá la mayor cantidad de victorias en la liga (11) desde que ganó 12 en 2010-11. Pitino lo está deseando y espera que los fieles de Red Storm también lo estén.

“Descubriremos un poco sobre nuestros fanáticos el sábado, porque necesitamos una gran multitud”, dijo el entrenador del Salón de la Fama. «Tenemos que ganar este juego. Veremos cómo le va a la familia Johnny el sábado».