Rusia está investigando la posibilidad de que un defecto de fabricación haya causado que dos de sus naves espaciales hayan tenido una fuga de refrigerante en los últimos dos meses.
El 14 de diciembre de 2022, una nave espacial que transportaba una Soyuz tripulada en la Estación Espacial Internacional (ISS) perdió todo su refrigerante espacial, un problema que los funcionarios rusos pronto atribuyeron a un posible impacto de micrometeoritos.
Luego, el 11 de febrero, una nave de carga Progress automatizada en la Estación Espacial Internacional creó una fuga propia. Roscosmos lo tiene Vinculando este problema a la «influencia externa», (Se abre en una nueva pestaña) Quizás ocurrió un problema durante el lanzamiento del buque de carga en octubre de 2022. Pero esto está lejos de ser el veredicto final. De hecho, los accidentes consecutivos han llevado a Roscosmos, la agencia espacial rusa, a observar más de cerca las operaciones de fabricación de naves espaciales del país, según Joel Montalbano, gerente del programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA.
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«Además del MMOD, los desechos microorbitales, el equipo, Roscosmos y Energia, están analizando la fabricación», dijo Montalbano el sábado por la noche, durante una conferencia de prensa sobre el regreso exitoso a la misión de astronautas Crew-5 de SpaceX. hace unas horas. (Energia es el contratista principal del programa de vuelos espaciales tripulados de Rusia; la compañía está construyendo tanto Soyuz como Progress).
«¿Hay algo? ¿Ha cambiado algo en la producción de estos vehículos?» añadió. «Que es exactamente lo que haríamos de nuestra parte, ¿verdad? Miras todos los datos que tienes, miras todo».
Roscosmos ha considerado que la Soyuz, conocida como MS-22, no es apta para llevar a sus tres miembros de la tripulación, Frank Rubio de la NASA y los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitry Petlin, a casa en la Tierra, excepto en el caso de una evacuación de emergencia a la Estación Espacial Internacional. Entonces, el mes pasado, Rusia lanzó un reemplazo de Soyuz, MS-23, al laboratorio en órbita para los tres vuelos espaciales.
Montalbano dijo que la NASA confía en la nueva Soyuz, pero la agencia mantendrá los ojos abiertos para cualquier nuevo desarrollo.
«La confianza es buena, pero siempre estamos buscando», dijo. «Sabes, esto es lo que hacemos mejor en el programa espacial. Se hace tanto en el lado de Roscosmos como en el lado de la NASA».
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Soyuz MS-22 llevó a Rubio, Prokopyev y Beitlin a la Estación Espacial Internacional en septiembre de 2022. Se suponía que el trío regresaría a la Tierra este mes, pero el drama de la filtración ha retrasado su regreso a casa hasta septiembre.
Este vuelo se realizará en Soyuz MS-23. Mientras tanto, MS-22 está programado para aterrizar a finales de este mes, sin tripulación. Desafortunadamente, la pieza de la nave espacial donde ocurrió la fuga se desintegrará durante el reingreso a la atmósfera terrestre, dijo Montalbano, por lo que los ingenieros no podrán examinar de cerca el hardware dañado.
Lo mismo ocurre con el progreso filtrado: una nave de carga salió de la Estación Espacial Internacional el mes pasado y encontró su final ardiente en el aire denso de nuestro planeta. (Los vehículos progresivos son prescindibles; no están diseñados para sobrevivir al reingreso).
Mike Wall es el autor de «fuera (Se abre en una nueva pestaña)Book (Major Grand Publishing, 2018; ilustración de Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de extraterrestres. Síguelo en Twitter @Pío (Se abre en una nueva pestaña). Síganos @Pío (Se abre en una nueva pestaña)Y Facebook (Se abre en una nueva pestaña)Y Instagram (Se abre en una nueva pestaña).
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