Rescatistas retiran ocho cuerpos de un túnel surcoreano inundado

Los cuerpos de ocho personas atrapadas en un túnel inundado por lluvias torrenciales en el centro de Corea del Sur fueron recuperados el domingo, dijeron las autoridades y los medios locales, elevando el número de muertos después de días de lluvias torrenciales. El país bombardeó a 35.

Unos 15 vehículos, incluido un autobús, quedaron sumergidos en un túnel de la ciudad poco después de que una presa de un río cercano fuera destruida por fuertes lluvias el sábado, dijo Seo Jeong-il, jefe de la Estación de Bomberos de Cheongju Occidental.

Las imágenes de televisión transmitidas por la estación local MBC mostraron agua fangosa que fluía hacia el túnel cuando los vehículos pasaban con las ruedas sumergidas.

«Nos estamos concentrando en el proceso de búsqueda, ya que es probable que haya más personas allí», dijo Seo a los periodistas. «Estamos haciendo todo lo posible para terminarlo hoy».

La agencia de noticias Yonhap de Corea del Sur informó que el número de muertos en el túnel fue de nueve, incluido un cuerpo, que fue recuperado el sábado.

El Ministerio del Interior y Seguridad dijo que 10 personas estaban desaparecidas en todo el país a las 11 a.m. (0200 GMT) debido a que las fuertes lluvias causaron deslizamientos de tierra e inundaciones, y 7.866 personas estaban cubiertas por órdenes de evacuación.

Los datos del ministerio no incluyen a los del túnel inundado porque no quedó claro de inmediato cuántas personas quedaron atrapadas bajo el agua.

El último desastre ocurrió a pesar de la promesa de Corea del Sur de intensificar la preparación para las lluvias torrenciales después de que Seúl sufriera inundaciones el año pasado que provocaron las lluvias más intensas en 115 años, inundando los sótanos de los barrios bajos, incluido el distrito de Gangnam, en gran parte próspero.

Yonhap informa que un sobreviviente de un túnel inundado dijo que el gobierno debería haber restringido el acceso al túnel cuando se esperaban inundaciones.

Un funcionario de la provincia de Chungcheong del Norte dijo que la represa colapsó inesperadamente antes de que la lluvia alcanzara el nivel requerido para restringir el acceso al túnel.

El presidente Yoon Seok Yul, que ahora está de viaje en el extranjero, celebró una reunión de respuesta por video y dijo que algunas regiones no habían tomado medidas preventivas contra el clima severo.

La oficina de Yoon dijo que ordenó al primer ministro Han Duk-soo que movilizara todos los recursos disponibles para minimizar las pérdidas e instó a la agencia meteorológica a publicar rápidamente los pronósticos porque se esperan más lluvias intensas en los próximos días.

La Administración Meteorológica de Corea dijo que las partes central y sur del país podrían recibir hasta 300 mm de lluvia adicional para el martes.

Si bien Corea del Sur a menudo experimenta fuertes lluvias en el verano, ha visto un fuerte aumento de lluvias torrenciales en los últimos años.

Korea Railways ha suspendido todos los trenes lentos y algunos trenes expresos desde el sábado debido a preocupaciones de seguridad por deslizamientos de tierra, inundaciones en las vías y desprendimientos de rocas.

Información adicional de Do Gyun Kim, Daewoung Kim y Hongji Kim en Cheongju y Soo-hyang Choi en Seúl; Editado por Diane Craft, Michael Berry y Jamie Fried

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