Primero, los científicos lograron recuperar ARN de una especie extinta, el tigre de Tasmania

Por primera vez, los científicos han conseguido recuperar y secuenciar el ARN de una especie extinta Tigre de TasmaniaUn investigador de la Universidad de Estocolmo dijo a CBS News. Es probable que este avance genere esperanzas de revivir animales que antes se pensaba que estaban perdidos para siempre.

«La gente no creía que realmente se pudiera hacer», dijo a CBS News Mark Friedlander, profesor asociado de biología molecular en la Universidad de Estocolmo.

«Nunca antes se había extraído y secuenciado ARN de una especie extinta», dijo a la AFP Löv Dalén, profesor de genómica evolutiva en la Universidad de Estocolmo, que codirigió el proyecto.

«Poder recuperar ARN de especies extintas es un pequeño paso hacia la posibilidad de revivir especies extintas en el futuro», dijo.

Dallin y su equipo pudieron secuenciar moléculas de ARN de un espécimen de tigre de Tasmania de 130 años conservado a temperatura ambiente en el Museo de Historia Natural de Suecia.

Luego pudieron reconstruir el ARN de la piel y el músculo esquelético.

El ARN es una molécula que se utiliza para transmitir información desde el genoma al resto de la célula sobre lo que debe hacer.

«Si vas a resucitar un animal extinto, necesitas saber dónde están los genes y qué hacen, y en qué tejidos están regulados», dijo Dallin, explicando la necesidad de conocimientos tanto sobre el ADN como sobre el ARN.

El ADN es estable y se conserva millones de veces, pero el ARN es muy transitorio y se destruye fácilmente, por lo que la nueva tecnología representa una «prueba de concepto», dijo Friedlander a CBS News. Añadió que el ARN puede revelar información que el ADN no puede revelar.

Dijo: «Si podemos tomar el ADN de un animal extinto, sabemos qué genes hay allí, pero si obtenemos el ARN, en realidad sabemos qué estaban haciendo los genes, qué genes estaban activos, lo que da una dimensión completamente nueva de información.» «. .

Friedlander dijo que los investigadores pudieron descubrir dos nuevos genes que no podrían haber sido detectados por el propio ADN.

El último tigre o tilacino de Tasmania vivo conocido, un marsupial carnívoro, murió en cautiverio en 1936 en el zoológico de Beaumaris en Tasmania.

Después de la colonización europea de Australia, el animal fue declarado plaga y, en 1888, se ofreció una recompensa por cada animal adulto sacrificado.

Los científicos han centrado sus esfuerzos de desextinción en el tigre de Tasmania, ya que su hábitat natural en Tasmania se ha preservado en gran medida.

Friedlander dijo a CBS News que hay implicaciones éticas a considerar cuando se trata de resucitar a animales extintos.

«Se podría decir que el tigre de Tasmania fue extinguido por los humanos no hace mucho tiempo, por lo que en este caso corregiremos nuestra intervención», dijo.

Los hallazgos pueden «ayudarnos a comprender la naturaleza de las epidemias»

Daniela Kalthoff, directora de la colección de mamíferos del Museo de Historia Natural, dijo que la idea de revivir al tigre de Tasmania era «emocionante».

«Este es un animal asombroso y me encantaría verlo vivo nuevamente», dijo, explicando la piel con rayas negras y marrones que los investigadores utilizaron en su estudio.

Sus hallazgos también tienen implicaciones para el estudio de los virus de ARN epidemiológicos.

«Muchas de las epidemias que han ocurrido en el pasado han sido causadas por virus ARN, más recientemente el coronavirus pero también… la gripe española», explicó Dalin.

«De hecho, podemos buscar estos virus en restos de animales salvajes almacenados en colecciones secas de museos. Eso podría ayudarnos a comprender la naturaleza de las epidemias y de dónde provienen», afirmó.

El estudio abre la puerta a utilizar las colecciones de los museos de esta nueva forma.

«Hay millones y millones de pieles secas y tejidos secos de insectos, mamíferos, aves, etc. en colecciones de museos de todo el mundo, y ahora se puede recuperar el ARN de todos estos especímenes», dijo Dallin.