Preguntas y respuestas de Todd Blackledge: sobre su traslado a NBC, la convocatoria de Bengals-Steelers y los playoffs

Cada semana durante la temporada de fútbol, ​​entrevistaremos a un locutor diferente. El objetivo es que los lectores obtengan información sobre cómo los locutores abordan lo que hacen, junto con algunas preguntas relacionadas con el juego o la tarea que se les asigna esa semana. Nuestro decimocuarto tema de preguntas y respuestas es el analista de fútbol americano universitario y NFL de NBC, Todd Blackledge, quien convocará el partido Cincinnati Bengals vs. Pittsburgh Steelers este sábado en NBC y Peacock con Noah Eagle y Kathryn Tappen.

Las semanas anteriores en Fox presentaron a Greg Olsen, Pam Oliver y Jay Glazer. Amazonas Al Michaels; CBS y Westwood One Audio Kevin Harlan; Esterador del gen CBS; Dan Orlovsky de ESPN; Melissa Stark de NBC; Rich Eisen de NFL Network; Joe Buck de ESPN/ABC, de CBS Carlos Davis y Amy Trask y Laura Rutledge de ESPN.

¿Por qué pasar de ESPN a NBC después de casi dos décadas fue lo correcto para usted?

Estaba muy feliz allí y tenía mucha confianza en que mi trabajo era muy respetado y bien recibido. No estaba buscando ir a ninguna parte. Llevo allí 17 años. Tuve personas diferentes en cada obra, pero tuve el mismo director, Scott Johnson, durante 17 años. Había seis camarógrafos en el mismo equipo que nosotros todo el tiempo. Era un ambiente muy familiar, lo cual me encantó. Pondría nuestros juegos y trabajaría contra cualquiera que juegue al fútbol en cualquier nivel.

Llegué a los playoffs (en la universidad) todos los años y me sentí cómodo con eso. Me di cuenta de que estaba en mi máximo nivel en ESPN y que eso no iba a cambiar. Me tomó un tiempo cuando llegué por primera vez (a ESPN) desde CBS, pero lo entendí. Cuando NBC empezó a hablarme sobre cuál iba a ser su proyecto (Big Ten) y cómo iban a tratar de presentarlo, estaba muy intrigado. Una vez más, no buscaba ir a ninguna parte. Pero a medida que esto avanzaba, el programa de NBC mejoró cada vez más y me hicieron sentir muy importante y querido. Quieres encontrar la opción perfecta, quieres sentirte querido, quieres sentir que les importas. NBC me hizo sentir así.

Tu transmisión está transmitiendo el juego Bengals-Steelers. La última vez que convocaste un partido de la NFL fue en las dos primeras semanas de la temporada 2000 de la NFL, cuando reemplazaste a dos de tus compañeros analistas de CBS Sports que tenían algunos problemas de salud. Tener un intervalo de 23 años en cualquier tarea laboral puede ser surrealista. ¿Estás nervioso? ¿entusiasmado? ¿Una mezcla de todos?

En primer lugar, estoy emocionado por esta oportunidad. Estoy muy agradecido de que NBC se sintiera seguro al poner a Noah, Katherine y (a mí) en este lugar. No diría que estoy nervioso porque siempre he sido un fanático del juego. Mi papá entrenó en la NFL durante 16 años. Jugué y sé que fue hace mucho tiempo, pero sigo siendo un fan.

Durante el fin de semana del Campeonato de la Conferencia de Eliminatorias de Fútbol Universitario (este es el primer año que no he jugado un campeonato de fútbol universitario en muchos años), Noah y yo fuimos a Stamford, Connecticut, y jugamos un partido de práctica en el estudio. Era un partido entre Packers y Chiefs el domingo por la noche. Teníamos nuestro producto en la oreja y jugamos todo el partido. Luego volé a Dallas para el partido Cowboys-Eagles porque quería pasar por el proceso de preparación de Mike (Tirico) y Chris (Collinsworth). Fui a ver la práctica de los Cowboys y asistí a las reuniones con (el entrenador de los Cowboys) Mike McCarthy y (el mariscal de campo) Dak Prescott. Quería ver cómo Chris y Mike planifican su semana y qué tan diferente es de lo que estoy acostumbrado. Luego me quedé a ver el partido y me senté en la cabina de “Sunday Night Football” y escuché la transmisión.

Estos dos días festivos han sido de gran ayuda para mí y me han dado confianza para comenzar esta semana. Al fin y al cabo, esto sigue siendo fútbol. Durante ese lapso de 23 años, el juego universitario se convirtió en un juego profesional en términos de las reglas y algunas de las cosas que suceden. La diferencia ya no es tan drástica como hace muchos años.

Su grupo de transmisión también convocará un partido de playoffs de la NFL. ¿Esperabas esto cuando te uniste a NBC o fue simplemente una maravillosa coincidencia?

No es algo que esperaba. Venir aquí no era parte de mi trato. Pero me siento orgulloso y feliz por esta oportunidad. Para mí, eso significa que les encantó el trabajo que Noah, Kathryn, yo y todo el equipo de producción hicimos durante nuestro primer año juntos en el Big Ten y que se sintieron seguros al ponernos en este papel. Estoy muy feliz por esto, pero no era algo que esperaba.

¿Cómo califica su primer año en el ala de fútbol americano universitario de NBC?

Pensé que fue muy bien. Me sorprendió gratamente la química que teníamos Noah y yo. Sentí que las cosas mejoraron a lo largo del año y fue fantástico trabajar con Katherine Tappen. Entonces, aparte del hecho de que tuvimos algunos partidos que no fueron grandes, pensé que la transmisión fue muy bien y mejoró a medida que avanzaba el año.

Nunca antes has trabajado con Noah. Es alguien de la edad de su hijo. ¿Cómo intentaste formular la química?

Sabía que estaban trabajando en su contrato y había un cierto período de espera. Una vez que eso fue oficial, hablamos por teléfono y luego nos reunimos en Nueva York. De hecho, los Clippers (NBA) tuvieron un fin de semana en el que jugaron contra los Knicks una noche y luego contra los Nets (cuyo Eagle se encarga de las tareas jugada por jugada). Así que volé a Nueva York y mi productor Matt Marvin, nuestro director Charlie Dammeyer, Noah y yo nos reunimos para almorzar. Esa fue la primera vez que estuve con él en persona. Luego nos enviamos mensajes de texto y estuvimos juntos en Indianápolis durante los días de los 10 grandes medios de comunicación.

He trabajado con algunos grandes jugadores jugada por jugada (Mike Tirico, Vern Lundquist, Mike Patrick, Brad Nessler, Joe Tessitore, Sean McDonough) y nunca he jugado un juego de entrenamiento con ninguno de esos muchachos. La primera vez que nos presentamos para hacer un juego, lo hicimos y descubrimos el ritmo y el estilo de cada uno, y partimos de ahí. Noé es un profesional. Es maduro más allá de su edad.

¿Qué actual entrenador de fútbol universitario sería un buen locutor si decidiera dejar la profesión de entrenador?

Creo que Sonny Dykes de (TCU) será bueno. En cierto modo, eso lo convirtió en un buen chico de Texas, y estuvo en el fútbol, ​​la escuela secundaria y la universidad toda su vida. Tiene buena personalidad. Creo que Dabo Swinney (Clemson) estará bien. Será interesante escucharlo. Es un tipo de persona con mucha energía y mucha personalidad. Llevará esa energía al habitáculo, lo cual es importante.

¿Qué tan cerca estás de maldecir en el aire?

He estado cerca varias veces. Te contaré una historia divertida. Esto sucedió al principio de mi carrera. En mi primer trabajo como analista, fui contratado por Big East Television Network. Acaban de comenzar su paquete de TV. Fue difícil para mí conseguir el trabajo porque yo era un chico de Penn State, y Penn State se había despedido de sus vecinos del este y se había ido a los Diez Grandes. Algunas escuelas del Big East no estaban contentas con contratarme.

Uno de ellos fue Pittsburgh porque era nuestro archirrival. Uno de los primeros partidos que jugué fue en el antiguo Pitt Stadium. Tenían una caja de madera azul para la cabina de transmisión. Estaba separado del palco de prensa. Era un partido de tarde y hacía calor en septiembre. Alguien derramó una lata de Coca-Cola en el suelo de la cabina y había abejas entrando y saliendo de la cabina todo el tiempo. En un momento, nos alejamos de la cámara para una pausa comercial. Estoy aplastando a las abejas y diciendo que este lugar realmente apesta. Bueno, el dueño de un bar en Pittsburgh levantó el pájaro y me sorprendió hablando. The Big East Network y yo nos sentimos un poco tristes. La semana siguiente tuve que disculparme y dar explicaciones. He aprendido a nunca asumir que tu micrófono no está encendido. Asuma siempre que está encendido.

¿Cuál es el único evento deportivo fuera del fútbol universitario al que nunca has convocado pero que te encantaría asistir independientemente de quién tenga el contrato?

Me encanta la Final Four. He estado en eso. Yo lo vi. El baloncesto era mi deporte favorito mientras crecía y mi sueño durante mucho tiempo era ir a la Universidad de Kentucky a jugar baloncesto. Mi padre era entrenador asistente de fútbol en el Reino Unido cuando yo estaba en la escuela secundaria. Me enamoré del baloncesto de Kentucky, pero no tenía la edad ni el talento suficientes para cumplir ese sueño. Así que la Final Four probablemente será el evento.

¿Quién es un locutor actual que trabaja en otro deporte que realmente admiras y por qué?

El primero sería (analista de ESPN NBA) Hubie Brown solo por su longevidad. Simplemente creo que es genial. Cuando escucho a un analista, quiero que alguien me enseñe algo o me dé una idea que no pude ver por mí mismo, y Hobby siempre lo hace. El otro tipo por la misma razón es (analista de Fox MLB) John Smoltz. Me encanta escucharlo jugar porque te lleva a la mente del lanzador o del bateador y te brinda información que no sabrías por tu cuenta.

Espero que así sea como llamo al juego. El primer partido que jugué en vivo, un productor me llamó aparte después de una reunión de producción y me dijo: «Mira al tipo que está a tu lado. Su trabajo es contarle a la gente lo que pasó, quién llevó el balón, quién hizo la parada. No lo hagas». Repite lo que dice. Tu trabajo es tratar de responder a la pregunta «Por qué». ¿Por qué funcionó esta obra? ¿Por qué no funcionó? ¿Por qué la obra funcionó de esta manera? Por eso siempre intenté responder a la pregunta «por qué».

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(Foto superior de Todd Blackledge en los Big Ten Media Days en julio: Michael Hickey/Getty Images)