Por qué compré una MacBook Air y no una Pro

He estado usando MacBooks durante casi 14 años. Llámenme una criatura de hábitos, pero después de seis dispositivos, cuando llegó el momento de actualizar mi computadora portátil, estaba claro que mi próximo dispositivo sería otra incorporación a la línea Apple.

Antes la decisión era fácil. Soy un usuario avanzado con necesidades profesionales y sólo una MacBook Pro sirve para eso. Ese ya no es el caso. La serie M de Apple ha cambiado completamente el juego y ha superado a la competencia de Intel y AMD en todo menos en juegos. La MacBook Air con tecnología M3 despertó mi curiosidad.

Sin embargo, una vez me quemé los dedos con una MacBook Air. Esta máquina apenas duró semanas antes de que la encendiera y la actualizara a una MacBook Pro. Pero a pesar de mis preocupaciones, decidí probar el nuevo MacBook Air M3 en el Pro. No me arrepiento. esta es la razón.

Mi trabajo requiere investigar, leer y estar al día de las últimas novedades. Tener decenas de pestañas abiertas a la vez no es raro. Además, normalmente tengo una instancia de Photoshop o Lightroom abierta y Spotify y Slack ejecutándose en segundo plano. Agregue Notion a la mezcla para tomar notas y algunas otras utilidades, y su carga de trabajo aumentará.

En el pasado, esta carga de trabajo por sí sola hacía que mi vieja MacBook Pro resoplara y resoplara. De hecho, no recuerdo un momento en el que el ventilador no estuviera girando a toda velocidad. Claro, puedo aprender a administrar mejor mi carga computacional, pero la bondad caótica tiende a ser mi estado de trabajo predeterminado. Espero que mi máquina siga el ritmo y no me importa llevar la computadora portátil al límite.

Sin embargo, recientemente he sentido la necesidad de utilizar un dispositivo diferente. A medida que viajo más y más y sigo el ritmo de la edad, empiezo a apreciar los beneficios de una computadora portátil más liviana. Más importante aún, ahora que la pandemia ha terminado, me encanta trabajar en cafeterías o mientras viajo. Para mí es imprescindible una batería de larga duración. Estaba claro que necesitaba actualizar mi enorme MacBook Pro Intel, y la nueva MacBook Air con tecnología M3 parecía la opción obvia. Estaba dispuesto a ceder en el rendimiento si era necesario.

Resulta que no hay necesidad de preocuparse. El MacBook Air da vueltas alrededor de mi viejo Pro sin sudar. Esto no debería sorprender a nadie que haya usado una MacBook de la serie M reciente, pero tengan paciencia.

Soy un usuario de portátiles más pesado que el promedio. Cuando menciono abrir pestañas de Chrome, no son unas pocas ni siquiera docenas. A menudo tengo 50 o incluso cien pestañas divididas entre navegadores y escritorios macOS. Estoy usando una versión de 16 GB de RAM y 512 GB de almacenamiento de la MacBook Air, y en ningún momento experimenté ningún retraso. Sigue gritando como cualquier otro día.

Claro, es posible que los flujos de trabajo basados ​​en navegador no muestren una imagen completa del rendimiento de una computadora portátil, pero las aplicaciones creativas sí pueden. Entre Da Vinci Resolve, Premier Pro, Photoshop y Lightroom, ejecuto toda una gama de aplicaciones creativas. Aquí es donde empiezan a aparecer mejoras de rendimiento. Apple conoce a su audiencia y el cambio a la serie M de Silicon le dio la libertad de construir aceleradores de medios y NPU específicamente ajustados para satisfacer las necesidades de sus clientes.

En comparación con la fusión térmica de una hora de mi antigua Mac Intel mientras muestra video 4K, la MacBook Air lo hace en segundos. La diferencia es el día y la noche.

Antes de considerar la MacBook Air con tecnología M3, consideré brevemente comprar una unidad M1 o M2. Por muy buena que sea la edición M3, los cambios característicos, como la compatibilidad con pantalla dual y el nuevo acabado anodizado, no parecen tan importantes. Sin embargo, lo que pasa con la construcción de una máquina que está tan a la vanguardia es que las mejoras generacionales no parecen tan grandes. Para ser justos, tomé prestada la MacBook Air de la serie M1 de un amigo. Si bien el chip M1 todavía estaba muy por delante de mi Intel MacBook Pro, colocar los dos uno al lado del otro mostró una imagen más real de las notables mejoras de velocidad con el M3. De hecho, la MacBook M3 demostró ser casi el doble de rápida que la MacBook Air M1 en muchas de mis tareas diarias.

Una de las mayores actualizaciones de este año fue la del Neural Engine. Está optimizado para tareas basadas en inteligencia artificial y aprendizaje automático, y se supone que es hasta un 60% más rápido que el M1 Silicon. Si hay algo que decir sobre el ecosistema de Apple, es el hecho de que los desarrolladores populares crean rápidamente funciones que traspasan los límites del hardware. Aplicaciones como Luminar Neo aprovechan al máximo los núcleos NPU para ofrecer ajustes más rápidos y funciones generativas de estilo IA. Si este es su caso de uso, definitivamente notará mejoras año tras año.

Pero tres semanas después, lo que es realmente alucinante es la capacidad de esta computadora portátil para ofrecer un rendimiento sorprendente sin sacrificar la duración de la batería. Es un poco difícil evaluar las afirmaciones de Apple de 18 horas porque no estoy sentado frente a mi computadora con un cronómetro en la mano. Sin embargo, he estado usando esta computadora portátil durante los últimos tres días sin recargarla. Mientras tanto, escribí todo este artículo, pensé y escribí dos videos, los edité y vi una película en Netflix. ¡Esto es Loco!

Pero a pesar de todos estos aspectos positivos, tengo muy claro que en lo que respecta a la serie de silicio M, todavía no es perfecta. Por ejemplo, aunque la MacBook Air admite pantalla dual con la actualización M3, debe cerrar la tapa para habilitarla.

Si bien esto no es un factor decisivo, es ridículo para mí porque estoy acostumbrado a mantener abierta la pantalla de mi computadora portátil como un tercer monitor. Además, no sólo estás perdiendo espacio en la pantalla. El MacBook Air utiliza su propio teclado para disipar el calor. Con la pantalla apagada y la computadora portátil realizando un trabajo computacional intensivo en las pantallas duales, hay una caída notable en el rendimiento debido a la reducción de la disipación de calor. Por ejemplo, el tiempo de reproducción de vídeo casi se duplicó en una prueba rápida. Todavía era muy rápido, pero la diferencia es notable y anula algunas de las ventajas del chip más rápido.

En otros lugares, la política de Apple sigue siendo dolorosa. Enviar 8 GB de RAM como valor predeterminado en una computadora portátil 2024 es divertido, pero no tan ridículamente divertido como los precios de actualización de RAM de Apple. Aquí está la cuestión: puedo ver el razonamiento de Apple sobre la cantidad predeterminada de RAM. La estrecha integración de software y hardware y la rápida RAM significan que probablemente nunca se quedará sin RAM en casos de uso comunes. Tomé prestada una MacBook Air M2 con 8 GB de RAM y me sorprendió lo bien que manejó una carga de trabajo superior al promedio. El sistema gestiona perfectamente los intercambios de memoria, dejando claras a los usuarios las limitaciones de RAM.

De hecho, se necesita un esfuerzo deliberado y un uso muy extenso para acceder al área de intercambio de páginas en mi máquina de 16 GB. También hay que señalar que alguien que compre una MacBook Air básica probablemente no será un usuario entusiasta de todos modos. Pero la decisión de Apple de seguir con 8 GB como valor predeterminado es pura terquedad. A la empresa le costaría un poco de dinero actualizar la cantidad básica de RAM y al mismo tiempo eliminar todas las malas compresiones resultantes de ello. En un momento en que los teléfonos vienen con más RAM que su computadora portátil, cargar lo mínimo y cobrar un brazo y una pierna para actualizar solo apesta a capitalismo.

Finalmente, he tenido una buena cantidad de problemas de hardware heredado con mi nueva MacBook. Por ejemplo, mi teclado mecánico tiende a retrasarse cuando lo conecto al aire. Mi dispositivo OWC Thunderbolt se niega a funcionar con mi MacBook Air. Mi amplificador de guitarra tampoco funciona con mi computadora portátil. Si hay un dispositivo que funciona de manera inestable, le echaré la culpa al periférico. Sin embargo, una serie de dispositivos que no funcionan correctamente indica problemas de compatibilidad con los dispositivos Mac.

Es difícil no quedar impresionado por la MacBook Air. Apple parece haber hecho magia para ofrecer un rendimiento similar al de una computadora portátil de alta gama desde un dispositivo que tiene la forma de una gran Chromebook. También representa una era completamente nueva de la informática móvil. Cuando se trata de portátiles Apple, en mi experiencia, la distinción entre la demografía de los usuarios nunca ha sido tan clara.

La MacBook Air ya no es sólo la computadora portátil de Apple centrada en la duración de la batería. Tiene potencia suficiente para satisfacer a los entusiastas. Mientras tanto, la línea Pro es verdaderamente para profesionales. Si eres un profesional cuyo sustento depende de ediciones ultrarrápidas, producción musical ingeniosa o compilación de grandes bases de código, elige Pro. O tal vez quieras derrochar y tener lo mejor. Eso tampoco tiene nada de malo. Pero, en general, al creador aficionado promedio de YouTube, al productor musical de Soundcloud y al fotógrafo de fin de semana le resultará difícil estresarse por las limitaciones de la línea actual de MacBook Air.

Los primeros usuarios de la serie Silicon M podrían reírse de mí disfrutando de la última computadora portátil de Apple. Sin embargo, soy sólo uno de los miles, si no millones, de usuarios que finalmente actualizarán a una nueva MacBook cinco años después del ciclo de vida de la última MacBook Air Intel. Con la gama M3, Apple ha perfeccionado la fórmula y ha lanzado un portátil que cubre las necesidades del 90% de los usuarios. Me atrevería a decir que, dada la gran cantidad de potencia que se ofrece, esta es la máquina con la mejor relación calidad-precio que Apple haya lanzado jamás.