Oficiales en Gabón anuncian un golpe militar y arrestan al presidente Ali Bongo

LIBREVILLE (Reuters) – Oficiales militares en Gabón, productor de petróleo, dijeron que tomaron el poder el miércoles y pusieron al presidente Ali Bongo bajo arresto domiciliario, una medida que se produjo minutos después de que la comisión electoral del país centroafricano anunciara que había ganado un tercer mandato.

Los oficiales, que dijeron que representaban a las fuerzas armadas, anunciaron por televisión que los resultados de las elecciones habían sido anulados, las fronteras cerradas y las instituciones estatales disueltas, después de una tensa votación que iba a extender el gobierno de más de medio siglo de la familia Bongo.

Uno de los oficiales, Brice Olegie Nguema, que aparecía en un vídeo como su líder, dijo al periódico francés Le Monde que se reuniría con otros generales el miércoles para elegir a alguien que encabezara el gobierno de transición.

Cientos de personas en las calles de la capital de Gabón, Libreville, celebraron la intervención del ejército, mientras que la Unión Africana y Francia, el antiguo gobernante colonial de Gabón con tropas estacionadas allí, condenaron el golpe.

Si tiene éxito, el golpe en Gabón será el octavo en África Occidental y Central desde 2020. El último, en Níger, fue en julio. Oficiales militares también han tomado el poder en Mali, Guinea, Burkina Faso y Chad, revirtiendo los avances democráticos logrados desde la década de 1990 y avivando el miedo entre las potencias extranjeras con intereses estratégicos en la región.

«Estoy caminando hoy porque me siento feliz. Después de casi 60 años, los bongos ya no tienen fuerza», dijo Jules Libegui, un desempleado de 27 años que se unió a la multitud en Libreville.

Bongo asumió el poder en 2009 tras la muerte de su padre Omar, que había gobernado desde 1967. Los opositores dicen que la familia ha hecho poco para compartir la riqueza petrolera y minera del estado con sus 2,3 millones de habitantes.

Estallaron disturbios violentos después de la controvertida victoria electoral de Bongo en 2016, y hubo un intento fallido de golpe de estado en 2019.

Los funcionarios de Gabón, que se autodenominan Comité para la Transición y Restauración de las Instituciones, dijeron que el país enfrentaba una «crisis institucional, política, económica y social aguda» y que la votación del 26 de agosto no era creíble.

También dijeron que habían arrestado al hijo del presidente Noureddine Bongo, Valentin, y a otras personas, acusándolos de corrupción y traición.

El comandante de la Guardia Republicana, Nguema, dijo al periódico Le Monde que no se había elegido ningún líder pero que el miércoles se celebraría una reunión para tomar una decisión.

«Todos presentarán ideas y se elegirá la mejor de ellas, así como el nombre de la persona que liderará el período de transición», dijo.

Imágenes de televisión mostraron a un hombre que parecía ser N’Gwima siendo sostenido en alto por soldados, gritando «Olegy el Jefe», usando uno de sus nombres.

No hubo comentarios inmediatos del gobierno de Gabón y no se pudo confirmar el paradero de Bongo.

golpe de estado «infección»

Bongo, de 64 años, fue visto por última vez votando el sábado. Antes de la votación, lucía más saludable que sus malas apariciones en televisión después de sufrir un derrame cerebral en 2018.

Y a diferencia de Níger y otros países del Sahel, Gabón, que se encuentra más al sur en la costa atlántica, no ha tenido que luchar contra insurgencias islamistas desestabilizadoras. Pero el golpe es otra señal de retroceso democrático en la volátil región.

La presidenta de Nigeria, Paula Tinubu, actual presidenta del grupo de la CEDEAO, dijo que el “contagio del autoritarismo” se está extendiendo por todo el continente. Dijo que estaba trabajando estrechamente con otros líderes africanos sobre cómo responder en Gabón.

La Unión Africana condenó los hechos y pidió al ejército que garantice la seguridad de Bongo y su familia, mientras que China y Rusia expresaron su esperanza de un rápido retorno a la estabilidad.

«Condenamos el golpe militar y recordamos nuestro compromiso con unas elecciones libres y transparentes», afirmó Olivier Ferrand, portavoz del gobierno francés.

El golpe crea más incertidumbre sobre la presencia francesa en la región. Francia tiene unos 350 soldados en Gabón. Sus fuerzas fueron expulsadas de Mali y Burkina Faso después de golpes de estado en los últimos dos años.

La minera francesa Eramet, que tiene importantes operaciones de manganeso en Gabón, dijo que había suspendido sus operaciones.

Gabón produce alrededor de 200.000 barriles de petróleo por día, en su mayoría de campos agotados. Entre las empresas internacionales se encuentran la francesa Total Energy y la anglofrancesa Perenco.

Surgieron preocupaciones sobre la transparencia de las elecciones del fin de semana debido a la falta de observadores internacionales, la suspensión de algunas transmisiones extranjeras, la decisión de cortar el servicio de Internet y la imposición de un toque de queda nocturno después de la votación. El equipo de Bongo ha rechazado las acusaciones de fraude.

El miércoles, el acceso a Internet parecía haber regresado por primera vez desde la votación.

Poco antes de que se anunciara el golpe, la Comisión Electoral anunció la victoria de Bongo en las elecciones con el 64,27% de los votos, y afirmó que su principal rival, Albert Ondo Osa, había obtenido el 30,77%.

Los bonos de Gabón denominados en dólares cayeron hasta 14 centavos el miércoles antes de recuperarse para cotizar a una baja de 9,5 centavos por dólar.

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