Naciones Unidas inicia una operación de rescate para frenar el catastrófico vertido de petróleo frente a Yemen

Naciones Unidas ha iniciado una operación para extraer 1,1 millones de barriles de petróleo de un superpetrolero anclado frente a la costa del Mar Rojo en Yemen.

Un barco de rescate con una tripulación de expertos llegó al FSO Safer el martes.

Emprenderán el trabajo de asegurar la transferencia del petróleo a otro petrolero, el Nautica, que debe zarpar de Djibouti el próximo mes.

Existe un peligro inminente de que el Safer explote o se desintegre, causando un desastre ambiental.

Hasta el momento, la ONU ha recaudado 114 millones de dólares (92 millones de libras esterlinas) para pagar el proyecto sin precedentes a través de donaciones de docenas de estados miembros, empresas privadas e incluso el público en general a través de una campaña de financiación colectiva.

Pero ella dice que se necesitan con urgencia otros $29 millones, incluido amarrar el Nautica de manera segura en una boya de carga manipulada y remolcar el Safer a un patio de reciclaje.

Agregó que era «un ejemplo llamativo de la importancia de la prevención».

«Además de una posible catástrofe humanitaria y ambiental, el dinero gastado ahora evitará una catástrofe que podría costar miles de millones en el futuro».

Safer se construyó como un superpetrolero en 1976 y luego se convirtió en una instalación flotante de almacenamiento y descarga de petróleo. Está amarrado cerca del puerto petrolero de Ras Issa, que está bajo el control del grupo rebelde yemení Houthi.

Su integridad estructural se ha deteriorado significativamente desde que se suspendieron las operaciones de mantenimiento en 2015, cuando los hutíes tomaron el control de gran parte de Yemen y una coalición liderada por Arabia Saudita intervino para apoyar al gobierno yemení. Según los informes, la guerra que siguió mató a más de 150.000 personas y dejó a otros 21 millones en necesidad de asistencia.

Las Naciones Unidas dicen que un derrame importante en el Mar Rojo destruiría los arrecifes de coral, los manglares y otra vida marina, expondría a millones de personas a un aire altamente contaminado, destruiría las comunidades pesqueras y obligaría a los puertos cercanos a cerrar e interrumpir el envío a través del Canal de Suez.

Ella estima que solo el costo de la limpieza será de $ 20 mil millones.