Muere el presidente del Banco de Japón, Jun Ohta, a los 65 años

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Jun Ota, director ejecutivo de Sumitomo Mitsui Financial Group y fuerza impulsora detrás de la reciente ola de expansión del banco en Estados Unidos y el Sudeste Asiático, falleció a la edad de 65 años.

La muerte de Ota la semana pasada, que la compañía anunció el lunes, se produce tras un período de cuatro años en la cima de SMFG, el segundo banco más grande de Japón por valor de mercado, después de una carrera que ascendió en las filas.

Además de construirse una reciente reputación de agresiva expansión extranjera, Ohta dirigió al grupo financiero a través de uno de sus episodios recientes más dolorosos: un escándalo en su unidad de corretaje, SMBC Nikko, por supuesta manipulación del mercado.

El escándalo, que dio lugar a múltiples arrestos y al procesamiento continuo de varios ejecutivos y comerciantes, se centró en las operaciones en bloque y en la forma en que se transmitió información indebidamente entre la principal división bancaria de SMFG y su unidad de corretaje.

En noviembre de 2022, Ohta se unió al presidente de SMBC, Nikko, para ofrecer una disculpa formal en una conferencia de prensa después de que la Agencia de Servicios Financieros emitiera una orden de mejora empresarial.

Como muchos banqueros de su generación, Ohta pasó la mayor parte de su carrera atravesando un largo período de estancamiento y contracción económica en Japón, cuando muchas empresas aprendieron a depender menos de los préstamos bancarios. La población de Japón también comenzó a reducirse, lo que obligó a los bancos a buscar crecimiento en el extranjero.

Ota, que pasó parte de su carrera en Singapur después de unirse al banco en 1982, formó parte de la alta dirección de SMFG que impulsó la expansión a India, Indonesia y otras economías del sudeste asiático.

Su decisión de ampliar la presencia de SMFG en Wall Street se centró en una alianza con Jefferies Financial Group en 2021, en la que SMFG acordó adquirir una participación del 4,9 por ciento en el grupo estadounidense.

Este año, SMFG dijo que planea triplicar el tamaño de su participación comprando acciones de Jefferies en el mercado abierto.

La alianza de SMFG con Jefferies es parte de un esfuerzo más amplio de los bancos más grandes de Japón para capturar una mayor parte del lucrativo negocio disponible en Estados Unidos. Durante la crisis financiera de 2008, el grupo bancario más grande de Japón, Mitsubishi UFJ, formó una alianza con Morgan Stanley que se convirtió en una de las fuerzas más poderosas del país en banca de inversión.

Este año, Mizuho Bank, el tercer banco más grande de Japón, anunció la compra de la consultora de fusiones y adquisiciones de Wall Street, Greenhill, en un intento por mantenerse a la altura de sus rivales.

SMFG dijo que tomaría una decisión sobre el sucesor de Ota a su debido tiempo y que mientras tanto el vicepresidente Toru Nakashima se convertiría en director ejecutivo en funciones.