Los votantes rechazan el impuesto a las ventas para los proyectos de estadios de los Chiefs y Royals, lo que genera dudas sobre el futuro en Kansas City

KANSAS CITY, Missouri – El martes, de manera contundente, los votantes en el condado de Jackson, Missouri, se negaron a aprobar una extensión del impuesto a las ventas de tres octavos de centavo en una iniciativa electoral para garantizar que los Kansas City Royals y los Kansas City Chiefs permanezcan en el condado durante al menos 25 años.

Justo antes de las 9 p. m., hora central, el alcalde de Kansas City, Quinton Lucas, utilizó su cuenta X para anunciar que la votación no se aprobaría.

Menos de una hora después, la realeza y los líderes admitieron que su derrota fue por un amplio margen. A las 22.00 horas, hora central, se había contado el 100% de los votos: 78.352 votaron no (58%) y 56.606 votaron sí (42%).

«Respetamos el proceso democrático, respetamos a los votantes del condado de Jackson y los resultados de las elecciones», dijo el martes por la noche John Sherman, el nuevo propietario de los Royals. «Estamos extremadamente decepcionados, porque estamos firmes en nuestra creencia de que el condado de Jackson está mucho mejor con los Chiefs y los Royals. Esa es una creencia que mantengo tanto a nivel profesional como personal, como alguien cuyas raíces son profundas en esta ciudad.

«Nos tomaremos un tiempo para reflexionar y procesar el resultado y encontrar una manera de avanzar que funcione para los Reales y nuestros fanáticos».

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Durante más de dos años, Sherman ha querido construir un estadio en el centro de Kansas City, uno que idealmente estaría abierto para la temporada 2028. Antes de la votación del martes, los Chiefs expresaron su compromiso de permanecer en el Truman Sports Complex, donde ambos equipos juegan. Las sedes han existido desde 1973. Los equipos están a punto de compartir un contrato de arrendamiento que se extiende hasta el 31 de enero de 2031.

Pero según los resultados del martes, no está claro el futuro a largo plazo de ambos equipos, ni dónde los Royals y Chiefs albergarán sus partidos en casa.

«La gente de Kansas City y del condado de Jackson ama a los Chiefs y a los Royals», escribió Lucas en su cuenta X. “Hoy han rechazado planes y procesos que consideran inadecuados. Durante los próximos meses, espero trabajar con los Chiefs y Royals para construir un proceso más sólido, más abierto y colaborativo que garantice que los equipos, sus eventos y sus inversiones permanezcan en Kansas City para las generaciones venideras.

Si los votantes hubieran aprobado la extensión del impuesto sobre las ventas, ese dinero habría generado alrededor de $2 mil millones, una porción importante de los cuales ayudaría a financiar un moderno estadio de béisbol y varias renovaciones al Arrowhead Stadium, una estructura de 52 años que será una de las sedes. sitios para la Copa Mundial de Fútbol 2026. Cuando se finalizaron los términos de la pregunta electoral en enero, los planes de construcción que financiaría el impuesto aún no se habían finalizado.

El otoño pasado, los Reales anunciaron dos sitios potenciales para su distrito de estadios: uno al este del centro de la ciudad y el otro en el condado de Clay, Missouri, al otro lado del río Missouri. Sin embargo, los Reales no cumplieron con el plazo para finalizar su primera posición. El 13 de febrero, los Royals anunciaron una ubicación diferente para su nuevo estadio (y posible distrito de entretenimiento) en Crossroads District. Los Chiefs compartieron sus planes para las renovaciones de Arrowhead (cambios que mejorarán las suites, los tableros de video y los salones del club) el 28 de febrero.

Días antes de la votación, Sherman dijo que la familia real comprometería al menos mil millones de dólares de su fondo de propiedad para el proyecto. Se esperaba que las renovaciones proyectadas en Arrowhead costaran 800 millones de dólares. El propietario de los Chiefs, Clark Hunt, dijo que él y su familia contribuirían con 300 millones de dólares.

«Nuestro enfoque y creencia es que los votantes aprobarán la extensión del impuesto sobre las ventas», dijo Hunt. El atleta La semana pasada durante las reuniones de propietarios de la NFL. «No estamos centrados en lo que sucederá si no se aprueba. Pero ciertamente tendremos que considerar todas las alternativas que tenemos a nuestra disposición».

El mes pasado, los Chiefs y Royals llegaron a acuerdos de beneficios comunitarios con la Autoridad del Complejo Deportivo del Condado de Jackson, que incluyeron más de $260 millones en apoyo y más de $200 millones en ayuda económica al condado al eliminar la obligación de pagar las primas de seguro de los estadios y los parques. impuesto. A los equipos.

Sin embargo, muchos líderes de la ciudad y la provincia sintieron que los compromisos financieros de la realeza y los jefes no eran suficientes. El ejecutivo del condado de Jackson, Frank White, que forma parte del Salón de la Fama de la Realeza, no estuvo totalmente de acuerdo con la propuesta. KC Tenants, un grupo de 10.000 miembros que defiende los derechos de los inquilinos y la vivienda, también hizo campaña contra la propuesta, instando a los votantes a rechazar la extensión enfatizando que los contribuyentes pagarían un porcentaje muy grande para ayudar a construir un nuevo estadio y continuar modernizando Arrowhead.

“Dos mil millones de dólares de dinero de los contribuyentes podrían hacer mucho para mejorar nuestra comunidad”, dijo el martes por la noche Michael Savoir, líder sindical de KC Tenants, a la estación de televisión Fox4 de Kansas City. «Los multimillonarios no financian mis tonterías. ¿Por qué debería yo financiarlos? Creo que todos podemos estar de acuerdo en que vender cualquier cosa era un negocio muy pésimo, y era muy pésimo en la forma en que se transmitía: el mensaje, el engaño, la fuerza… armar, el chantaje”.

Sherman ha dicho varias veces que la última temporada probable de los Reales jugando dentro del Estadio Kauffman, inaugurado en 1973, sería la temporada 2030. Antes de las elecciones del martes, tanto Sherman como Clark dijeron que no tenían un plan B si no se aprobaba la extensión del impuesto sobre las ventas. . Si los Reales no pueden mudarse a un nuevo estadio en el centro antes de 2030, un posible resultado es que la franquicia podría abandonar Kansas City por completo hacia otro mercado dispuesto a construir un nuevo estadio.

En 2032, los Chiefs podrían jugar frente a fanáticos en Kansas, donde desarrolladores de todo el estado han enviado propuestas de equipos en los últimos años. En esas discusiones, los desarrolladores recomendaron múltiples ubicaciones atractivas para un moderno estadio e instalación de entrenamiento de la NFL. Un destino lógico sería Kansas City, Kansas, cerca del Kansas Speedway y del Children's Mercy Park, la sede del Sporting Kansas City.

«Estamos decepcionados», dijo el presidente de los Chiefs, Mark Donovan, el martes por la noche. «Sentimos que brindamos el mejor espectáculo para el condado de Jackson. Estábamos listos para expandir la asociación de larga data que los equipos han tenido con este condado».

«Esperamos hacer lo que sea mejor para nuestros fanáticos y nuestra organización a medida que avanzamos».

Tim Smith, director de campaña del Comité de Impuestos del Estadio New Royals, celebró el resultado electoral elogiando a los votantes que exigen más miembros de la realeza y líderes.

«La gente de todo el condado de Jackson, independientemente de su afiliación política, aprovechó la oportunidad para luchar contra Goliat», dijo Smith a Fox4. «Me alegra informar que esta noche matamos a Goliat. Éste es el mensaje a los multimillonarios de que la gente corriente todavía importa».

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(Foto: Jamie Squire/Getty Images)