Los motores Megarocket actualizados de la NASA están listos para su lanzamiento en pruebas críticas

La NASA se está preparando para comenzar una serie crucial de pruebas en el motor RS-25 actualizado, que impulsará el cohete Space Launch System (SLS) para las próximas misiones Artemis a la luna.

motor rs-25, Fundamental durante la era del transbordador espacial, sigue siendo un foco importante mientras la NASA mira hacia futuras misiones Artemis. Las próximas pruebas de certificación, programadas para extenderse hasta 2024, se llevarán a cabo en el banco de pruebas Fred Hayes, ubicado dentro del Centro Espacial Stennis de la NASA en Mississippi. Se realizaron un total de 12 pruebas, cada una de las cuales duró al menos 500 segundos para reflejar la duración real de los lanzamientos, dice la NASA. el resumen En un comunicado de prensa.

La serie de pruebas utilizará el motor de desarrollo E0525 para finalizar y certificar el diseño del RS-25. Los componentes de este motor se ajustan a las características de diseño de los utilizados durante Serie de pruebas de certificación inicialCSe completó en Stennis en junio. A través de estas pruebas, la NASA recopilará datos básicos sobre el rendimiento y la confiabilidad del motor.

«Las pruebas en el histórico banco de pruebas Fred Haise son fundamentales para garantizar que los astronautas vuelen con seguridad», dijo Chip Ellis, director del proyecto de pruebas RS-25 en Stennis, en un comunicado de prensa. «El equipo de prueba tiene mucho cuidado para garantizar que estos motores funcionen según lo diseñado para lanzar cargas útiles de la NASA y astronautas a la luna y más allá».

El motor RS-25 renovado presenta nuevos componentes clave, como la boquilla, actuadores hidráulicos, conductos flexibles y turbobombas. Los rangos de prueba fluctuarán entre el 80% y el 113% de los niveles de potencia (el punto de prueba del 113% es para establecer márgenes de seguridad confiables). Mientras que la inicial Cuatro misiones Artemis (la primera de las cuales fue Se completó con éxito el año pasado.Utilizará motores principales modificados del transbordador espacial capaces de generar hasta un 109% de potencia, y los nuevos motores RS-25 pueden alcanzar hasta un 111% de potencia, según la NASA.

«Probar un segundo lote de hardware durante la siguiente fase de nuestra serie de pruebas de certificación nos dará la posibilidad de repetirlo para garantizar que contamos con procesos sólidos para construir nuestros nuevos motores», explicó Mike Lauer, subdirector del programa RS-25. en Aerojet Rocketdyne, en la NASA. presione soltar. «Las pruebas exitosas del nuevo motor de certificación demostraron que nuestra ingeniería era sólida y que el nuevo diseño es capaz de cumplir con los requisitos en los períodos operativos pico». Loer dijo que las próximas pruebas confirmarán que los procesos de fabricación de la compañía producen de manera confiable motores que cumplen con estos estándares.

Una vez que se completen las pruebas, la NASA, con Aerojet Rocketdyne como contratista principal para los motores SLS, producirá 24 nuevos motores RS-25 con el diseño actualizado, destinados a ser utilizados por primera vez en la misión Artemis 5 programada para 2028. Será un paso importante para la NASA que busca reanudar la producción del motor RS-25.

Está previsto que la primera prueba dure 550 segundos el 5 de octubre y la potencia del motor alcance el 111%. Se espera que la prueba más larga dure 650 segundos.. En total, toda la serie de pruebas contendrá 6.350 segundos de fuego caliente acumulado. Un desafío importante En la alineación se comprobará la capacidad axial del motor, lo que se conoce como prueba del eje.

Es alentador ver avances en la preparación para las próximas misiones Artemis, pero A El último informe sobre SLS sugiere un elefante bastante grande en la plataforma de lanzamiento: El cohete gigante no puede sostenerse. Incluso con la NASA ocupada probando el motor RS-25, está claro que se está invirtiendo mucho dinero en cohetes que, después de un solo uso, terminan en el fondo del océano. No sólo está en juego el precio del misil, sino que también hay una falta de claridad sobre los costos reales y la posibilidad de futuros retrasos. Si bien la exploración espacial es emocionante e importante, es necesario repensar el gasto de la NASA en SLS.

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