Los Lions superan a los Vikings y capturan el primer título divisional de la NFC en 30 años

Justin Jefferson corrió 20 yardas en tres segundos el domingo, lanzándose tras un balón suelto de Nick Mullins que habría preparado la derrota de los Vikings ante los Lions con 1:48 por jugarse. En la reunión previa a la siguiente jugada, Jefferson le dijo a Mullens: «No importa lo que sea, simplemente tíralo». Mullens hizo lo que hizo Kirk Cousins ​​​​hace un año en Buffalo, y Jefferson robó el balón de dos defensores de los Lions para una ganancia de 28 yardas en tercera y 27 con la misma facilidad con la que un estudiante de quinto grado podría deslizar un balón por el campo. campo de un niño de kindergarten.

Le entregó el balón a un árbitro y Mullens golpeó a Brandon Powell para 26 en la siguiente jugada. Con los Vikings abajo por seis puntos y el balón a 30 yardas de la zona de anotación, Jefferson hizo un doble movimiento sobre el profundo de los Lions, Ifatu Melifonwu, y se abrió donde parecía que podría atrapar el pase para convertir a Mullens en el cuarto QB diferente para iniciar a los Vikings. ‘ ganar esta temporada.

A veces ha parecido, en los 56 días desde que Cousins ​​​​se desgarró el tendón de Aquiles derecho, como si los Vikings hubieran asegurado firmemente el volante de un automóvil con neumáticos desbocados, manteniéndolo lo suficientemente recto para evitar desviarse hacia la zanja. El entrenador Kevin O’Connell habló con Joshua Dobbs durante sus primeras jugadas con el uniforme de los Vikings. El entrenador asistente de QB, Grant Udinsky, permaneció en el campo después de la práctica del viernes durante largas horas con los nuevos titulares. El día que los Vikings cambiaron a Dobbs por Mullins, el coordinador defensivo Brian Flores dirigió una blanqueada de un equipo de los Raiders que anotó 63 puntos cuatro días después.

La derrota de los Vikings por 30-24 ante los Lions el domingo terminó con un pase de Mullins superando a Jefferson, quien intentó en vano cortarlo cuando Melifono cayó con la cuarta intercepción del día de los Lions. El juego aseguró el primer título de división de los Lions desde que ganaron el antiguo título de la NFC Central en 1993, puso fin a la racha de seis victorias consecutivas de los Vikings sobre Detroit en el U.S. Bank Stadium y aseguró que su partido de Nochevieja contra los Packers sería el último. en casa. Este capítulo. También los puso en un camino que de alguna manera habían logrado evitar durante semanas.

Para llegar a los playoffs, necesitarían estar a un juego de los Rams o Seahawks en la clasificación de la NFC, probablemente ganando dos juegos contra Green Bay y Detroit y perdiendo uno contra Los Ángeles o Seattle. Tienen marca de 3-4 con mariscales de campo suplentes desde la lesión de Cousins. Ahora sin su bota para caminar, Cousins ​​​​está nuevamente en la banca con sus compañeros de equipo por primera vez desde su cirugía el domingo.

Mullins se convirtió en apenas el segundo mariscal de campo en la historia de los Vikings en lanzar para 400 yardas y cuatro intercepciones en el mismo juego, dejando como recordatorio de cuán fugaz es la estabilidad del QB.

«Realmente creo que esto le mostrará al resto del mundo qué tipo de jugador es Kirk», dijo Jefferson. «Al final del día, este es un papel difícil. Ya sabes, no todo el mundo está hecho para este trabajo. Así que es difícil no estar ahí». [No.] 8 Ahí, capitán, comandante. Es un gran jugador. Nada quitado de Nick. Nick también es un jugador excepcional. Sólo necesitamos aprovechar esa confianza que tenemos. «Sólo tenemos que ir al campo de entrenamiento y asegurarnos de que tenemos el momento adecuado, asegurarnos de que la pelota esté donde debe estar».

Los Vikings permitieron a los Lions retener el balón durante 38:22, corriendo para 143 yardas y respaldando al mariscal de campo Jared Goff, quien completó 30 de sus 40 pases para 257 yardas y un touchdown para dominar a la defensiva dirigida por Flores por primera vez en su carrera. Vida profesional. Los Vikings perdieron al cazamariscales DJ Wonnum, quien fue sacado del campo con una lesión en el cuádriceps, y al apoyador novato Mekhi Blackmon, quien intentó regresar de una lesión en el hombro sin éxito. Los Vikings terminaron el juego con Andrew Booth Jr. y Jaylen Williams como esquineros, luego de que el tackle izquierdo Blackmon y el esquinero Akayleb Evans fueran sacados del juego.

Estuvieron involucrados en dos sanciones en el segundo cuarto: una penalización por maltrato a Patrick Jones en segunda y 21, y un balón suelto de Goff que fue declarado como pase incompleto en revisión después de que Camryn Bynum lo devolviera para una jugada de 82 yardas. touchdown: eso llevó a un swing de 10 puntos.

«Me hubiera gustado escuchar que era una decisión oficial y tal vez podría haber arrojado la bandera y aceptado el desafío», dijo O’Connell. «Las opiniones que tenía no necesariamente lo veían de la misma manera. Quiero decir que el impulso está en su forma más pura cuando tu defensa puede crear una pérdida de balón y sacar siete puntos. Se juega un impulso enorme».

Las pérdidas de balón de los Vikings fueron un tema importante en su octava derrota, como lo fueron en muchas de sus primeras siete derrotas.

A la ofensiva, Mullens se convirtió en el mariscal de campo número 16 en la historia de la NFL, y el primero desde Jameis Winston en 2019, en lanzar para 400 yardas y cuatro intercepciones en el mismo juego. Fue apenas el segundo mariscal de campo de los Vikings en lograr un doblete cuestionable, después de que Warren Moon lo hiciera en la derrota 31-21 ante los Jets en noviembre de 1994.

“Mucha colocación de balón [issues]. Creo que soy un centrocampista muy preciso. «Hoy hice muchos buenos lanzamientos», dijo Mullins. «En las decisiones y la precisión, hay que ser de élite en todo momento. Hice un buen trabajo haciendo jugadas y moviendo la ofensiva, y trabajamos duro colectivamente para mover la ofensiva. Pero hay que evitar esos errores».

El novato Brian Branch interceptó a Jordan Addison en la yarda 20 de los Lions para la primera intercepción del día, y el profundo Kirby Joseph interceptó un pase lanzado por Mullins cerca del medio campo cuando apuntó a Addison al final del segundo cuarto.

O’Connell dijo que los Vikings usaron el mismo concepto de ruta de tres niveles en la jugada en la que Mullins golpeó a Jefferson en la serie final. Pero al final del segundo cuarto, Mullins desperdició espacio en un gran pase completo cuando no logró acercar el balón a la banda de los Vikings. Addison se lesionó el tobillo cuando chocó con un compañero de equipo en la devolución de la intercepción de Joseph.

«Simplemente estamos tratando de aprovechar al defensor profundo y utilizar el césped que tenemos disponible para mantenerlo alejado del defensor», dijo O’Connell. «[Joseph] Pudo regresar y socavar el regreso de Jordan al fútbol. «Normalmente, cuando se trata de seguridad, eso significa que probablemente podríamos haberle quitado el balón al defensor».

La pérdida de balón llevó a un touchdown de los Lions que puso a Detroit 17-7 con menos de dos minutos restantes en la primera mitad. Los Vikings anotaron antes del medio tiempo, después de que Jefferson atrapó un pase de 20 yardas lanzado por Mullens después de meterse en la bolsa de protección, y tomó la delantera en una jugada brillantemente diseñada cuando Mullins encontró a KJ Osborne en la esquina trasera de la zona de anotación. Para una anotación de seis yardas después del medio tiempo.

Luego, después de que los Lions habían tomado una ventaja de nueve puntos en un par de series agonizantes que tomaron un total de 14:12 del reloj de la segunda mitad, los Vikings se acercaron a seis puntos en una serie de 75 yardas para que Greg Joseph pateara un balón. gol de campo. Sobrevivieron a una falta defensiva sobre Williams que sus compañeros de equipo pensaron que no debería haber sido sancionada, y fueron persuadidos a hacer paradas ante una defensa cansada que perdió a Wonnum y Blackmon.

Esto los preparó para obtener la victoria que necesitaban para responder a los Seahawks y tomar el control de su futuro nuevamente.

En cambio, Jefferson se arrodilló en el césped del U.S. Bank Stadium, recuperando el aliento abatido después del pase final que puso oficialmente a los Vikings en camino a la esquina.

«Sabíamos que era un período difícil. Sabíamos que no sería fácil», dijo. «Este equipo es un gran equipo. No es un equipo débil. Tienen el título divisional por una razón. Sólo tenemos que seguir con esto y darnos cuenta de las cosas que necesitamos arreglar».