Investigadores federales dijeron el jueves que una falta de comunicación entre los pilotos provocó que un avión de United Airlines se zambullera a 228 metros (748 pies) de la superficie del océano poco después de despegar de Hawái en diciembre.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo en un informe final que la tripulación no logró controlar la trayectoria vertical del avión, la velocidad de vuelo y la dirección de la nariz después de una confusión entre el capitán y el copiloto.
Después de un despegue normal durante una fuerte lluvia en el aeropuerto de Kahului en Maui, el capitán le pidió al copiloto, o primer oficial, que reiniciara el flap del ala, pero el copiloto escuchó «15» en lugar de «cinco», según la NTSB. .
Los pilotos pronto se dieron cuenta de que el avión había patinado y acelerado.
«En este punto, sabía que el capitán estaba teniendo dificultades para controlar la velocidad del aire… No podía estar seguro de a qué se enfrentaba el capitán», dijo más tarde el copiloto a los investigadores.
El morro del avión siguió descendiendo y el copiloto vio a través del parabrisas que estaban atravesando la capa de nubes.
«Me di cuenta de inmediato de la gravedad de nuestra situación», dijo. «Dije, ‘jala, jala, jala, jala’ varias veces». El sistema de advertencia de proximidad al suelo de la aeronave también hizo sonar una alarma.
Desde más de 2200 pies (670 metros), un Boeing 777 más de 1400 pies (427 metros) hacia el Océano Pacífico antes de que los pilotos, que no fueron nombrados en el informe, pudieran recuperarse, según la NTSB.
El capitán dijo que decidió continuar a San Francisco después de que la azafata en jefe le dijera que «todos están bien» y que no había daños aparentes en el avión. El resto del viaje fue rutinario.
Había 271 pasajeros y 10 tripulantes a bordo. El capitán de 55 años tenía casi 20.000 horas de experiencia de vuelo, que es mucho. El copiloto tenía 5.300 horas de vuelo.
La aerolínea dijo que ambos todavía volaban a United.
“No hay nada más importante que la seguridad de nuestra tripulación y clientes, por lo que estamos aprovechando las lecciones aprendidas de este vuelo para informar la capacitación de todos los pilotos de United”, dijo el portavoz de United, Joshua Fried. «Nuestros pilotos informaron voluntariamente este evento y United cooperó plenamente con la investigación independiente» para mejorar la seguridad de toda la industria.
La Administración Federal de Aviación, que regula las aerolíneas, dijo a principios de este año que los pilotos estadounidenses reportaron el accidente bajo un programa voluntario de informes de seguridad. La FAA dijo que había revisado el incidente y «tomado las medidas apropiadas».
El incidente recibió poca atención hasta que una publicación de aviación, The Air Current, informó sobre su análisis de los datos recopilados de la aeronave.
La NTSB no supo del incidente durante dos meses, momento en el que se había registrado la información de las supuestas cajas negras.
El vuelo de United tuvo lugar el mismo día en que 36 personas resultaron heridas, 11 de ellas de gravedad, cuando un vuelo de Hawaiian Airlines volaba desde Phoenix. Fuertes perturbaciones golpean A medida que se acerca a Honolulu. La Autoridad Meteorológica Nacional había emitido una advertencia de tormentas eléctricas y aire inestable en el área.
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Este informe se ha corregido para indicar que el vuelo despegó de Maui, no de Honolulu.
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