La pregunta de cara a la final de la Copa Stanley era si Aden Hill de los Vegas Golden Knights podría continuar con su juego sólido y mantenerse al día con el portero de los Florida Panthers, Sergey Bobrovsky.
La respuesta fue sí en el Juego 1 cuando los Golden Knights vencieron a los Panthers 5-2 el sábado por la noche, con Hill salvando en la clasificación a Nick Cousins de Florida. Tuvo 33 salvamentos de 29 para Bobrovsky, quien tenía un récord de 11-1.
Los Golden Knights, que llegaron a la final de la Copa Stanley en su temporada inaugural 2017-18, obtuvieron tres victorias en su primer campeonato. El segundo juego es el lunes por la noche en Las Vegas (8 p. m. ET, TNT).
Los Golden Knights obtuvieron goles de Jonathan Marchesault, Shea Theodore y Riley Smith, miembros del equipo 2017-18, así como Zach Whitecloud y Mark Stone que compensaron los goles de Florida Eric Staal y Anthony Duclair.
Mirada del juego 1:
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Precioso corpiño de Adin Hill de Golden Knights
Hill estuvo ocupado en la primera mitad, hizo ocho atajadas, desbarató el gol curvo de Staal e incluso se involucró en un scrum.
Pero salvó lo mejor en el segundo tiempo. Cousins tenía la red abierta de par en par para poner el disco después de un pase de tres en raya, pero Hill se estiró y metió el talón de su palo en el tiro. Cousins tuvo otra oportunidad, pero el fullback de los Golden Knights, Alex Pietrangelo, rompió la jugada.
«Creo que ese es el tipo de cosas con las que sueñas cuando eres mayor y ahorras mucho», dijo Hill a TNT. «Fue agradable. Estaba un poco desesperado. Saqué un palo y tomé un pedazo».
Hill y Cousins compartieron el primer período de scrum, aunque Cousins cogió la única penalización en el intercambio.
Hill también detuvo a Sam Reinhart en una fuga abreviada con 2:07 restantes en el tercero cuando los Panthers intentaron volver al juego.
Eric Staal de los Panthers abre el marcador, pero los Golden Knights pululan
Cousins estaba en el área cuando los Panthers llegaron a la pizarra para romper un empate sin goles. Staal recibió un pase de Anton Lundell en un descanso de 3 contra 2, se fue detrás de la red y anotó a las 9:40 del primer período.
Staal, de 38 años, quien también jugó en la final de la Copa Stanley de 2021 con los Montreal Canadiens, anotó su último juego de campeonato el 14 de junio de 2006, durante una carrera de Carolina Hurricanes.
Florida tenía marca de 8-0 en los playoffs cuando anotó primero, pero Marquessault en Las Vegas empató el juego con 2:42 en el primer período mientras los Golden Knights continuaban jugando fuerte. Fue el décimo gol de Marchesault en sus últimos 11 partidos.
El gol de Theodore en el segundo período y el ganador de Whitecloud en el tercero fueron los goles cuarto y quinto anotados por un defensa de los Golden Knights en los playoffs. Duclair de Florida empató el juego 10 segundos antes del final del segundo período.
Se comprobó la portería de Stone para ver si golpeaba primero el disco con el palo alto. Se confirmó como un buen gol para poner el 4-2 y dejó cortos a los Panthers por un desafío fallido.
«Creo que estaban emocionados de tenernos en la caja de nuevo», bromeó el entrenador de los Panthers, Paul Morris, sobre la revisión rápida. «Pensé que era rápido».
Matthew Tkachuk de Florida permaneció bajo observación.
Tkachuk habría recibido ayuda si no hubiera detenido a Hill Cousins. Pero se quedó sin un punto después de anotar tres goles de la victoria y ayudar en el otro gol durante la barrida de los Hurricanes en la final de la Conferencia Este. Se limitó a dos tiros (también golpeó el poste) y giró el disco antes de que Stone anotara.
Tkachuk entró temprano al vestuario cuando recibió cuatro minutos por un rudo sobre Nicholas Hague y también recibió una falta durante un tercer período.
Fue uno de los tres inicios del juego, que comenzó después de que el locutor de boxeo Michael Puffer dijera: «Preparémonos para la pelea».
Sam Bennett de Florida y Radko Judas y Chandler Stephenson de Las Vegas también tuvieron mala conducta en el tercer período.
notas
Los Golden Knights también ganaron su primer partido en la final de la Copa Stanley de 2018 y luego perdieron cuatro seguidos ante los Washington Capitals. …los Panthers cayeron a 0-5 en la historia de la franquicia en la final. Pero Morris recordó a los reporteros que los Panthers ganaron 1-0, 3-1 en la primera ronda sobre los Boston Bruins. Dijo: «Todo el mundo está respirando».
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