Encontrar mundos alienígenas en sistemas solares distantes es una tarea delicada.
Los instrumentos de los astrónomos han recorrido un largo camino desde la primera planeta extrasolar Descubrimientos realizados en la década de 1990, pero la búsqueda sigue siendo cuesta arriba: encontrar objetos diminutos a cientos de años luz de distancia, superados en número por su anfitrión. estrellas. No debería sorprender que, a veces, los descubrimientos de exoplanetas sean solo una casualidad.
Este es el destino del supuesto planeta HD 131399 Ab, que los científicos una vez pensado Tres soles. Cuando los astrónomos trataron de mirar el planeta nuevamente, descubrieron que en realidad era algo completamente diferente y en el fondo, disfrazado de exoplaneta. Ahora, los astrónomos que originalmente descubrieron el planeta están frenando su descubrimiento.
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El sistema estelar HD 131399 se encuentra a 350 años luz de la Tierra en la constelación de Centauro. El sistema estelar consta de tres estrellas: una estrella principal blanca de tipo A de aproximadamente el doble de la masa de nuestro sol, alrededor de la cual los astrónomos creen que orbita HD 131399 Ab, y dos compañeras más pequeñas.
Científicos anunciado por primera vez El llamado descubrimiento de HD 131399 Ab hace unos seis años. El mundo recién descubierto del tamaño de Júpiter recibió bastante atención en ese momento, gracias en parte a la novedad de un mundo con tres soles. Desde el punto de vista de los astrónomos, el descubrimiento fue interesante porque fue fotografiado directamente: en lugar de ver el planeta como una mota de oscuridad o la oscilación del movimiento de su estrella principal, los científicos lo observaron directamente usando sus telescopios.
Pero a medida que pasaban los años y los astrónomos intentaban verificar el sistema, lo hicieron Encontrado Ese algo no estaba del todo bien. En particular, los científicos analizaron qué tan diferentes son los objetos y qué tan bien se mueven contra el fondo estelar visto en diferentes puntos de la órbita de la Tierra. Este análisis realizado por astrónomos independientes encontró que el planeta putativo y el sistema estelar no son equidistantes de Tierra; Las mediciones posteriores realizadas por los exploradores originales del planeta confirmaron esto.
En otras palabras, lo que los científicos pensaron que era un planeta era en realidad algo que se movía muy rápido en el fondo, a varios años luz de la Tierra, lejos del sistema HD 131399.
«Debe ser una estrella muy roja, tal vez una gigante roja, tal vez incluso una estrella con un disco». Kevin Wagner, astrónomo de la Universidad de Arizona y uno de los posibles descubridores de HD 131399 Ab, le dijo a Space.com. Notó que el color rojo haría que la estrella pareciera engañosamente un planeta.
Además, esta estrella distante parece moverse a una velocidad anormal y, por lo tanto, parece coincidir con un sistema estelar mucho más cercano. Esta discrepancia sugiere que algunos fenómenos dieron un impulso a la estrella: puede haber sido expulsada de su sistema anfitrión o haber tenido un encuentro cercano con otro, según creen los científicos.
«Cada uno de estos eventos sería raro por sí solo», dijo Wagner a Space.com. «La combinación de estas dos propiedades de baja probabilidad del objeto de fondo es lo que nos llevó a clasificarlo erróneamente como un planeta».
Wagner dijo que no tiene conocimiento de ningún otro caso en el que una estrella roja o un objeto que se mueve rápidamente se haya confundido con un planeta más cercano, pero, como muestra el episodio HD 131399 Ab, la posibilidad ciertamente existe.
La búsqueda se describe en papel Publicado el viernes (15 de abril) en la revista Science.
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