Los chinos se preocupan por los ancianos cuando la Organización Mundial de la Salud advierte sobre un aumento en la propagación del virus Corona durante las vacaciones

PEKÍN (Reuters) – La gente en China estaba preocupada el jueves por la propagación del COVID-19 entre familiares ancianos, ya que planeaban regresar a sus ciudades de origen para pasar unas vacaciones que, según advierte la Organización Mundial de la Salud, podrían desencadenar un brote furioso.

El feriado del Año Nuevo Lunar, que comienza oficialmente el 21 de enero, se produce después de que China abandonara el mes pasado un estricto régimen antivirus de bloqueos masivos que provocó una frustración generalizada y se convirtió en protestas históricas.

Este cambio repentino ha desatado el COVID en una población de 1400 millones que carece de inmunidad natural, habiendo estado protegida del virus desde que estalló por primera vez a fines de 2019, e incluye a muchas personas mayores que no han sido vacunadas por completo.

El brote se ha extendido desde las principales ciudades de China a las zonas rurales con escasos recursos médicos, abrumando a algunos hospitales y crematorios.

Con datos oficiales de China escasos, la Organización Mundial de la Salud dijo el miércoles que sería difícil controlar el virus durante un período de vacaciones que es la mayor migración anual de personas del mundo.

Más advertencias de los principales expertos en salud de China para que las personas eviten a los parientes mayores durante las vacaciones sonaron el jueves en el artículo más leído en Weibo, similar a Twitter de China.

«Esta es una sugerencia muy relevante, vete a casa… o pon la salud de los ancianos primero», escribió un usuario. Otro usuario dijo que no se atrevía a visitar a su abuela y le dejaba regalos en la puerta.

“Ya casi es Año Nuevo y me temo que se siente sola”, escribió el usuario.

Se espera que más de dos mil millones de viajes pasen por China durante el período más amplio del Año Nuevo Lunar, que comenzó el 7 de enero y dura 40 días, según el Ministerio de Transporte. Esto es el doble de los viajes del año pasado y el 70% de los que se vieron en 2019 antes de que la pandemia azotara la ciudad de Wuhan, en el centro de China.

«Me quedaré en casa y evitaré ir a lugares muy concurridos», dijo Chen, de 27 años, una documentalista residente en Beijing que planea visitar su ciudad natal en la provincia oriental de Zhejiang.

Chen dijo que se desinfectaría las manos antes de reunirse con parientes ancianos, como su abuela, que logró evitar la infección.

Críticas a la falta de datos

La Organización Mundial de la Salud y los gobiernos extranjeros han criticado a China por no comunicar la escala y la gravedad del brote, lo que ha llevado a muchos países a imponer restricciones a los viajeros chinos.

China ha informado cinco o menos muertes por día durante el último mes, números que no coinciden con las largas filas que se ven en las funerarias. El país no reportó datos de muertes por coronavirus para el martes y el miércoles.

Liang Wannian, jefe del panel de expertos en COVID del NHS, dijo a los periodistas que las muertes solo podrían contarse con precisión después de que terminara la epidemia.

Aunque los expertos internacionales en salud han proyectado al menos 1 millón de muertes relacionadas con la COVID este año, China ha informado poco más de 5000 casos desde que comenzó la pandemia, una fracción de lo que informaron otros países cuando eliminaron las restricciones.

Mirando más allá del número de muertos, los inversores apuestan a que la reapertura de China revitalizará la economía de $ 17 billones que sufre su tasa de crecimiento más baja en casi medio siglo.

Eso elevó las acciones asiáticas a un máximo de siete meses, impulsó la moneda de China en el yuan frente al dólar estadounidense e impulsó los precios mundiales del petróleo con la esperanza de impulsar la demanda del mayor importador del mundo.

Es probable que el crecimiento de China se recupere al 4,9% en 2023, según una encuesta de economistas de Reuters publicada el jueves. Es probable que el producto interno bruto crezca solo un 2,8% en 2022 a medida que los bloqueos afecten la actividad y la confianza, según la encuesta, revirtiendo drásticamente el crecimiento del 8,4% en 2021.

Desafíos de viaje

Después de tres años de aislamiento del mundo exterior, China eliminó el domingo los mandatos de cuarentena para los visitantes entrantes en una medida que se espera que eventualmente estimule los viajes al extranjero.

Pero las preocupaciones sobre el brote en China han llevado a más de una docena de países a exigir resultados negativos de las pruebas de COVID a las personas que llegan de China.

Entre ellos, Corea del Sur y Japón también tienen vuelos limitados y requieren pruebas a la llegada, y los pasajeros que dan positivo son enviados a cuarentena.

En una brecha cada vez más profunda entre los dos rivales regionales, China, a su vez, dejó de emitir visas a corto plazo y suspendió las exenciones de visas de tránsito para los ciudadanos de Corea del Sur y Japón.

La firma de datos de viajes ForwardKeys dijo el jueves que, a pesar de que Beijing levantó las restricciones de viaje, las reservas de vuelos salientes desde China estaban en solo el 15% de los niveles previos a la pandemia en la semana posterior a que el país anunciara que reabriría sus fronteras.

La menor capacidad de las aerolíneas, las tarifas aéreas más altas, los nuevos requisitos de prueba de COVID-19 previos al vuelo por parte de muchos países y la acumulación de solicitudes de pasaportes y visas plantean desafíos a medida que la industria busca recuperarse, dijo Olivier Ponti, vicepresidente de ForwardKeys Insights Olivier Ponti, en una declaración.

Hong Kong Airlines dijo el jueves que no espera volver a la capacidad hasta mediados de 2024.

Información adicional de Bernard Orr, Liz Lee, Eduardo Baptista y Jing Wang en Beijing; Escrito por John Geddy. Editado por Lincoln Feast y Nick McPhee

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