Los bomberos del Reino Unido viajan a España para recibir entrenamiento contra incendios forestales a medida que aumentan los incendios forestales Desarrollo global

Los incendios forestales registrados por los cuerpos de bomberos del Reino Unido aumentaron en 2022 en medio de un calor extremo y una sequía, según muestran nuevas cifras, a medida que un número cada vez mayor de servicios de bomberos invierte en nuevos equipos para hacer frente al mayor riesgo de incendio causado por el cambio climático.

Las cifras obtenidas por The Guardian en virtud de solicitudes de la Ley de Libertad de Información muestran que el número de incendios forestales registrados por los cuerpos de bomberos en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte se duplicó con creces el año pasado, llegando a 23.699 en 2022, frente a los 9.307 del año anterior.

El verano pasado, cuando las temperaturas superaron los 40 ° C (104 ° F) por primera vez, se produjeron incendios en todo el país que quemaron casas en el este de Londres, East London y Barnsley, South Yorkshire. Los incendios forestales han quemado hábitats críticos para la vida silvestre, como aves, lagartos y serpientes que anidan en el suelo, y han destruido bosques y otros ecosistemas que se están restaurando para mitigar el cambio climático.

Los grandes incendios forestales alguna vez fueron raros en Inglaterra. En 2006, cuando comenzó el seguimiento por satélite. Sistema Copérnico de la Unión EuropeaNo se registraron incendios importantes durante cinco años hasta 2011. Desde entonces, se han registrado 599 grandes incendios forestales que quemaron 126.618 hectáreas (310.000 acres).

Desde Cornwall hasta Kent, los servicios de bomberos están invirtiendo ahora en nuevos equipos, como vehículos todoterreno, drones y pulverizadores de mochila, para prepararse para los veranos calurosos, así como en equipos para ayudar a los bomberos a refrescarse mientras luchan contra los incendios.

Algunos servicios de bomberos del Reino Unido están recurriendo a países con una larga historia de lucha contra incendios forestales en busca de ayuda. Los bomberos fueron enviados a Cataluña para recibir formación especializada Sobre cómo afrontar el riesgo creciente. Como muchos incendios forestales comienzan accidentalmente, las brigadas instaron al público a tener especial cuidado con las barbacoas, los fumadores y los fuegos al aire libre cuando hace calor.

«El verano pasado abordamos el incendio forestal más grande de nuestra historia», dijo Matt Dedman, subdirector de respuesta operativa del Servicio de Bomberos y Rescate de Kent.

«Respondimos a los incendios de pasto y campos durante la larga ola de calor. Incendios como este resaltan el impacto innegable del cambio climático», dijo.

Bruce Farquharson, subjefe de policía adjunto del Servicio de Rescate y Bomberos de Escocia, que combatió el segundo incendio forestal más grande en la historia del Reino Unido en abril. Este año en GlenuigLochaber dijo que la brigada había invertido en nueva capacitación y medidas preventivas.

«Necesitamos adaptarnos al aumento previsto de los fenómenos meteorológicos extremos en los próximos años», afirmó.

Si bien la cantidad de incendios forestales no es necesariamente el mejor indicador de la gravedad, los expertos dijeron que incluso los incendios pequeños pueden ser muy dañinos. En el Reino Unido, los equipos de bomberos atendieron el mayor número de incendios exteriores graves en el verano de 2022, según cifras del Ministerio del Interior que confirman la tendencia.

«Me preocupa que las olas de calor se conviertan en ‘ondas de fuego'», afirmó Guillermo Raine, profesor de ciencias del fuego en el Imperial College de Londres. “Londres ya ha visto tres olas de fuego desde 2009.

“En el peor de los casos, el 19 de julio de 2022, tuvimos mucha suerte de que Londres no hiciera viento y el día terminara con lluvia en lugar de calor extremo. Me acordé del Gran Incendio de Londres en 1666.

Para recopilar estadísticas, The Guardian envió una solicitud basada en la Ley de Libertad de Información a los servicios de bomberos del Reino Unido en busca de detalles sobre la cantidad de incendios forestales que registraron durante los últimos cinco años (2018-22) y los nuevos equipos que compraron como resultado. Aumento del riesgo de incendios forestales.

Según las respuestas de 35 de los 52 servicios de bomberos del Reino Unido en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte, el número de incendios forestales registrados ha sido elevado durante los últimos cinco años, pero aumentará en condiciones secas en 2022, alcanzando los 23.699 incidentes. en 2022, frente a solo 9.307 el año anterior.

En años anteriores, en 2020 se registraron 12.216; en 2019 se registraron 10.730; Y 15.267 se registraron en 2018, un año que también experimentó condiciones de ola de calor.

De los servicios de bomberos, 13 no respondieron ni registraron incendios forestales con datos que pudieran incluirse en las estadísticas generales. Tres no respondieron y uno no fue contactado.

El Consejo Nacional de Jefes de Bomberos brinda orientación sobre lo que se considera un incendio forestal, que algunos servicios siguen en sus respuestas. Pero otros usaron sus propias definiciones, lo que significa que los pequeños incendios naturales podrían incluirse en las estadísticas aunque era poco probable que muchos los reconocieran como incendios forestales.

Stephen Dore, profesor de ciencia de incendios forestales en la Universidad de Swansea, dijo que los incendios podrían comenzar incluso en días fríos y que el público debería estar más atento a los cambios climáticos en el Reino Unido.

«Con los períodos de sequía más prolongados y las olas de calor del verano en aumento en el Reino Unido, también está aumentando el riesgo de incendios forestales provocados por fogatas, barbacoas desechables, chispas de electrodomésticos o tubos de escape incandescentes.

«Incluso en un día frío, la hierba seca, el brezo o los helechos pueden incendiarse fácilmente y debemos estar más atentos a las fuentes de ignición», afirmó.

“Las tácticas y equipos utilizados para combatir incendios en edificios no son muy efectivos para los incendios forestales. «Los servicios de bomberos y rescate del Reino Unido están respondiendo al creciente riesgo de incendios forestales invirtiendo en formación y equipos de larga data en zonas donde los incendios forestales son comunes, como el Mediterráneo, California o Australia», afirmó.

Muchas organizaciones conservacionistas han expresado su preocupación por el creciente riesgo de incendios forestales para la vida silvestre del Reino Unido. El La RSPB solicitó financiación de emergencia En su sitio en Corrymony, cerca del lago Ness, el incendio quemó la mitad de la reserva, matando la vida silvestre, incluidas aves como el urogallo negro, el archibebe verde y el piquituerto escocés, en peligro de extinción, y arruinando un plan de 25 años para restaurar el antiguo Caledonian. Hay un bosque.

Rob Stoneman, director de recuperación del paisaje de Wildlife Trust, afirmó: «Los incendios forestales son un problema muy real y peligroso para la naturaleza y las comunidades en el Reino Unido. Este año hemos visto incendios trágicos en Dartmoor, Northumberland y las Tierras Altas de Escocia, con algunos destrozos a través de pastizales, bosques y otros espacios preciosos de la naturaleza.