El país báltico, con una población de 2,8 millones de habitantes, teme ser el próximo en el punto de mira de Rusia si Moscú gana su guerra contra Ucrania.
Los lituanos están votando en las elecciones presidenciales de su país, en un momento crítico en medio de la guerra rusa en Ucrania, que está afectando al estratégicamente importante Estado báltico.
Los colegios electorales abrieron sus puertas a las 7 de la mañana (04:00 GMT) del domingo por la mañana y cerrarán por la tarde. Es probable que el actual y muy popular presidente, Gitanas Nauseda, gane otro mandato de cinco años.
Sin embargo, con ocho candidatos postulándose, puede resultar difícil para cualquiera de ellos obtener el 50% de los votos necesarios para ganar directamente. En este caso, la segunda vuelta se realizará el 26 de mayo.
Noceda es un conservador moderado y una de sus principales rivales es Ingrida Simonetti, actual primera ministra y exministra de Finanzas, a quien venció en una segunda vuelta en 2019 con el 66% de los votos.
Otro contendiente es Ignace Vigeli, un abogado populista que ganó notoriedad durante la pandemia de Covid-19 por oponerse a las restricciones y las vacunas.
Los tres principales contendientes están de acuerdo en defensa, pero tienen puntos de vista diferentes sobre cuestiones sociales y las relaciones de Lituania con China, que han sido tensas durante años por Taiwán.
Aldona Magoskin, de 82 años, dijo a la Agencia France-Presse que votó por Noceda porque era «el mejor en todas las categorías».
La funcionaria Irene (53 años) dijo a la agencia que votó por Simonet y espera reducir el populismo del futuro presidente.
«No voto por caras, voto por aquellos que realmente pueden ayudar a mejorar nuestra seguridad y calidad de vida», dijo.
Preocupaciones sobre Rusia
En el sistema político de Lituania, el presidente supervisa la política exterior y de seguridad y actúa como comandante en jefe de las fuerzas armadas.
El pequeño país es de importancia estratégica porque está ubicado en el flanco oriental de la OTAN, y es de particular importancia a medida que aumentan las tensiones entre Rusia y Occidente por la invasión de Ucrania por parte de Moscú, que ya tiene más de dos años.
El enclave ruso de Kaliningrado está situado en el Mar Báltico, entre Lituania al norte y al este, y Polonia al sur. Por lo tanto, existe gran preocupación en Lituania, y en las vecinas Letonia y Estonia, por los recientes avances logrados por las fuerzas rusas en el noreste de Ucrania.
Los tres estados bálticos declararon su independencia tras el colapso de la Unión Soviética y se unieron tanto a la Unión Europea como a la OTAN.
Lituania, con una población de 2,8 millones de habitantes, teme ser el próximo en el punto de mira de Rusia si Moscú gana su guerra contra Ucrania. Es uno de los mayores donantes de Ucrania y un gran gastador en defensa, con su presupuesto militar equivalente actualmente al 2,75% de su PIB.
También entre las papeletas electorales hay un referéndum en el que se pregunta si se debe enmendar la constitución para permitir la doble ciudadanía a cientos de miles de lituanos que viven en el extranjero y que sufren a causa de una población en declive.
Por primera vez, la OSCE rechazó una invitación de Lituania para supervisar las elecciones.
El gobierno lituano quería excluir a los observadores de Rusia y Bielorrusia, acusando a ambos –parte de la OSCE– de representar una amenaza para los procesos políticos y electorales.
La organización dijo que Lituania está violando las reglas de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa y que los observadores no representan a los gobiernos de sus países, y firmaron un código de conducta prometiendo neutralidad política.
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