¿Le importa al escultor la raza de Harriet Tubman?

Hace un año, la ciudad de Filadelfia invitó a un artista a diseñar una estatua de Harriet Tubman que se colocaría frente al Ayuntamiento para honrar el legado de la abolicionista y celebrar su asociación con la ciudad.

Luego vinieron las quejas.

alguno Artistas enojados Los miembros de la comunidad argumentaron que la ciudad debería haber utilizado un proceso de selección pública en lugar de otorgar un encargo, en parte porque el artista elegido por Filadelfia era un hombre blanco.

La ciudad finalmente respondió poniendo fin a su asociación con el artista y emitiendo una convocatoria abierta de presentaciones. Ha recibido 50 propuestas y recientemente reveló cinco diseños semifinales, todos ellos creados por artistas negros.

Algunos dicen que los artistas deberían ser libres de perseguir su visión sobre cualquier tema independientemente de su raza u origen étnico, mientras que otros creen que la identidad y la expresión están estrechamente vinculadas y que el arte relacionado con los negros sólo debería ser creado por alguien que compartiera su historia.

«Conocemos la profundidad y el valor de nuestras historias», dijo Vinnie Bagwell, un artista neoyorquino de 65 años y uno de los cinco semifinalistas negros de la Estatua Tubman. «Es personal para nosotros».

Bagwell dijo que cree que Filadelfia tomó la decisión correcta al cancelar su acuerdo con el diseñador blanco Wesley Wofford.

Pero quedó consternado por la protesta pública. «Se supone que el arte es un lenguaje universal que trasciende el género, la raza y la cultura», dijo Wofford, de 51 años.

La idea de colocar la estatua de Harriet Tubman frente al Ayuntamiento de Filadelfia se inspiró en una estatua itinerante diseñada por Wofford en 2017 tras recibir un encargo especial. Añadió que cuando publicó fotografías de la estatua en línea, la gente respondió con entusiasmo y le preguntaron cómo podían verla en persona.

Entonces Wofford creó un modelo artístico para la estatua, titulado Viaje a la libertad, que desde entonces ha recorrido 17 ciudades de EE. UU., comenzando con una visita a Montgomery, Alabama, en febrero de 2020. Cuando se exhibió en Filadelfia de enero a marzo de 2022, Kelly Lee dijo En honor al 200 cumpleaños de Tubman, millones de personas expresaron su felicidad en el monumento.

La oficina de Lee intentó comprar la estatua pero no pudo porque el diseño fue un encargo privado. En cambio, la ciudad decidió encargar a Wofford que diseñara una nueva estatua de Tubman por unos 500.000 dólares.

El contrato se finalizó cuando artistas locales y miembros de la comunidad se enteraron de la noticia. Cientos de personas denunciaron a la ciudad por encargar Wofford en lugar de abrir una operación pública que permitiría a los artistas locales, especialmente negros, presentar sus obras. Wofford, que creció en la zona rural de Georgia y ahora vive en Carolina del Norte, dijo que las críticas se referían principalmente a su raza y que se sentía marginado.

«No tenía una gran voz», dijo. «Nadie quería saber de mí».

A pesar de las críticas, algunos familiares de Tubman emitieron un comunicado en el sitio web de la ciudad en apoyo al artista.

Escribieron: «Harriet Tubman ha trabajado con personas de todas las razas que tienen ideas afines, y el señor Wofford tiene ideas afines». «Harriet Tubman ha defendido a personas de todas las razas».

Al principio, la ciudad también se quedó con Wofford.

«Filadelfia no habría adoptado esta estatua permanente de Harriet Tubman sin la respuesta positiva del público a la estatua temporal de Wofford», dijo Lee. Investigador de Filadelfia a tiempo. «Sería inapropiado que la ciudad contratara a un artista diferente para recrear la expresión artística de Wesley Wofford».

En agosto de 2022, la ciudad da marcha atrás y Solicitar públicamente nuevas propuestas de diseño. para la estatua de Tubman. En una entrevista con The New York Times, Lee dijo que era «muy importante» brindar oportunidades a los artistas de color para que contaran sus propias historias.

«La ciudad sólo quería tener una estatua de la que todos pudieran estar orgullosos», me dijo. «Así que tomamos la decisión de volver a escuchar al público y emitir una invitación abierta».

La ciudad abrió encuesta general Dejemos que la gente vote sobre los cinco semifinalistas hasta el viernes por la noche. Los comentarios del público se tendrán en cuenta cuando un panel formado por miembros de la familia Tubman, historiadores, educadores, artistas públicos y otras partes interesadas seleccione el diseño ganador en octubre.

Me dijo que la raza no era un criterio específico en el proceso de selección. Dijo que la ciudad seleccionó a los semifinalistas examinando fotografías de los diseños y preguntando a los artistas sobre la importancia de Tubman.

«Observamos a los artistas que presentaron su solicitud para preguntarnos si reflejaban o no la diversidad de la sociedad de Filadelfia», dijo Lee.

Wofford dijo que consideró participar en la competencia con uno de sus diseños, pero pensó que obtendría una ventaja injusta debido a sus conversaciones previas con la ciudad. Dijo que ofreció una versión más grande de «Journey to Freedom» a un costo si Filadelfia necesitaba un plan de respaldo.

El diseño de Bagwell, «Harriet Tubman, Ciudad de la Libertad», muestra a Tubman, de nueve pies de altura, cuando llegó por primera vez a Filadelfia a la edad de 29 años, de pie con las palmas abiertas hacia el cielo. El diseño sin título de Richard Blake muestra a Tubman sosteniendo una linterna y un revólver en su cinturón mientras camina debajo de la Campana de la Libertad.

Juntos en libertad, un diseño de Tanda Francis, de 45 años, muestra varias siluetas de Tubman sobre la piedra angular. Un diseño sin título de Alvin Petit muestra a Tubman inclinado en una postura de oración como si se inclinara hacia el viento, y un diseño de Basil Watson, llamado «Keep Onward», representa a Tubman guiando a las personas que escapan de la esclavitud hacia la libertad.

Watson, de 65 años, dijo que aunque estaba contento de que una persona negra diseñara la estatua, era «desafortunado que tengamos que pensar en la raza cuando miramos estos monumentos históricos».

Pero Francisco dijo que era apropiado que una persona negra estuviera a cargo del monumento a Tubman en la ciudad.

«Es un predecesor», dijo Francisco. «Debemos contar nuestra historia».