La UE apunta a Alphabet, Apple y Meta en investigaciones de amplio alcance

Los reguladores de la Unión Europea dijeron a Alphabet, Apple y Meta el lunes que están bajo investigación por una serie de posibles violaciones de la nueva ley de competencia de la región.

Estas investigaciones son las primeras anunciadas por los reguladores desde que entró en vigor la Ley de Mercados Digitales el 7 de marzo, e indican la intención del bloque de implementar estrictamente reglas integrales de competencia. La ley exige que Alphabet, Apple, Meta y otros gigantes tecnológicos abran sus plataformas para que competidores más pequeños puedan acceder a sus usuarios, lo que podría afectar a las tiendas de aplicaciones, los servicios de mensajería, las búsquedas en Internet, las redes sociales y las compras en línea.

Las investigaciones en Bruselas se suman al escrutinio regulatorio que enfrentan las mayores empresas tecnológicas y muestran un creciente consenso entre Estados Unidos y Europa sobre la necesidad de tomar medidas enérgicas contra las empresas por comportamiento anticompetitivo.

La semana pasada en Washington, el Departamento de Justicia presentó una demanda contra Apple por violar las leyes antimonopolio con prácticas destinadas a mantener a los clientes dependientes de sus iPhones y reducir la probabilidad de cambiar a un dispositivo de la competencia. Amazon, Google y Meta también enfrentan demandas federales antimonopolio.

Los investigadores de la UE dijeron que querían examinar si Apple y Alphabet, la empresa matriz de Google, favorecieron injustamente a sus propias tiendas de aplicaciones para vencer a sus rivales, en particular restricciones que limitan la forma en que los desarrolladores de aplicaciones se comunican con los clientes sobre ventas y otras ofertas. Google también está siendo investigado por la visualización de los resultados de búsqueda en Europa, mientras que Meta será interrogado por un nuevo servicio de suscripción sin publicidad y el uso de datos para vender anuncios.

La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la Unión Europea, puede imponer multas a empresas de hasta el 10% de sus ingresos globales, cada una de las cuales asciende a cientos de miles de millones de dólares al año. El comité tiene 12 meses para completar sus investigaciones.

Las empresas ya han anunciado una serie de cambios en sus productos, servicios y prácticas comerciales para intentar cumplir con la Ley de Mercados Digitales. Pero al anunciar las investigaciones el lunes, los organizadores dijeron que los cambios que habían realizado no eran suficientes.

«Algunas medidas de cumplimiento no logran sus objetivos y no cumplen con las expectativas», dijo Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, quien anunció las investigaciones en una conferencia de prensa en Bruselas. Cumplir con la ley es “algo que nos tomamos muy en serio”, afirmó.

Las investigaciones anunciadas el lunes intensifican una campaña de años por parte de los reguladores europeos para aflojar el control de las mayores empresas tecnológicas sobre la economía digital. Este mes, la señora Vestager Anunciar Una multa de 1.850 millones de euros (2.000 millones de dólares) contra Apple por prácticas comerciales desleales relacionadas con la App Store. Amazon, Google y Meta también han sido objeto de investigaciones de la UE.

En una entrevista el mes pasado, Vestager dijo que Estados Unidos y la Unión Europea estaban más alineados ahora en cuanto a la necesidad de regular el sector tecnológico que hace unos años, cuando fue acusada de atacar injustamente a las empresas estadounidenses. Dijo que los reguladores europeos se habían puesto en contacto con sus homólogos en Washington para «intercambiar observaciones».

«No creo que la colaboración haya sido mejor en mucho tiempo», dijo.

La Ley de Mercados Digitales, aprobada por primera vez en 2022, tenía como objetivo otorgar a los reguladores europeos más poder para obligar a los gigantes tecnológicos a cambiar sus prácticas comerciales sin el largo proceso de presentar demandas antimonopolio tradicionales, que pueden tardar años en resolverse. Un aspecto clave de la ley es que las empresas no pueden favorecer sus propios servicios frente a productos similares ofrecidos por la competencia.

Como parte de las investigaciones, ahora se exigirá a Alphabet, Apple y Meta que revelen más información a los reguladores sobre sus prácticas comerciales. Las empresas dijeron que hicieron cambios para cumplir con las nuevas reglas.

Entre los cambios, Apple anunció en enero que los desarrolladores tendrán nuevas formas de llegar a los clientes en la Unión Europea, incluida la posibilidad de que las tiendas de aplicaciones de terceros estén disponibles en iPhone y iPad por primera vez. Google también ha realizado cambios en sus productos, incluida la forma en que muestra los resultados de búsqueda de vuelos, hoteles y servicios de compras.

Meta ha creado un nuevo servicio de suscripción que permite a los usuarios de la UE pagar 13 euros al mes si quieren utilizar Facebook e Instagram sin anuncios. Los reguladores dijeron que la política esencialmente obliga a los usuarios a pagar una tarifa o aceptar que sus datos personales se utilicen para orientar anuncios.

«A la Comisión le preocupa que la elección binaria impuesta por el modelo de 'pago o consentimiento' de Meta no proporcione una alternativa realista en caso de que los usuarios no den su consentimiento», dijo la comisión en un comunicado.

Un portavoz de Meta dijo que «continuaría trabajando de manera constructiva con el comité». Apple dijo que «demostró flexibilidad y capacidad de respuesta ante la Comisión Europea y los desarrolladores, escuchando e incorporando sus comentarios». Oliver Bethell, director de competencia de Google, dijo que la compañía «seguirá defendiendo nuestro enfoque en los próximos meses».

Muchos en la industria tecnológica han cuestionado con qué agresividad los reguladores de la UE aplicarán la nueva ley de competencia. En Bruselas, las empresas de tecnología participaron en talleres sobre cómo implementar las reglas. Mientras tanto, muchos desarrolladores de aplicaciones, competidores y grupos de consumidores se han quejado ante los reguladores de que los cambios que las empresas han realizado hasta ahora no han ido lo suficientemente lejos.

«La apertura hoy de investigaciones sobre Meta, Google y Apple es una señal segura de que la Comisión se toma en serio la aplicación de la Ley de Mercados Digitales», dijo Monique Goens, directora general de la Organización Europea de Consumidores, un grupo en Bruselas que ha criticado la Ley de Mercados Digitales. Acto. Industria tecnológica.

El lunes, los reguladores también dijeron que estaban recopilando información sobre el cumplimiento por parte de Amazon de la Ley de Mercados Digitales. Los reguladores dijeron que la compañía podría estar favoreciendo sus propios productos de marca en su tienda en línea, en violación de la ley.