1. Lo que parecía una Navidad para los fanáticos de MSU (la primera apertura de Xavier Booker) de alguna manera se convirtió en una derrota desconcertante y costosa.
EAST LANSING – He entendido, y en gran medida estoy de acuerdo, que durante la mayor parte de la temporada, Tom Izzo y compañía han estado jugando lento con Xavier Booker. No estaba listo. Eso quedó muy claro en enero. Nada claro en diciembre.
Pero las cosas han cambiado. Booker parecía más cómodo en las últimas semanas y el 25 de febrero, los entrenadores de MSU pensaron que estaba listo.
Para los fanáticos de MSU, el domingo fue Navidad, ya sea 10 meses antes o dos meses después, según su punto de vista. O tal vez con el tiempo.
La primera apertura en la carrera de Xavier Booker el domingo fue un regalo que superó las expectativas para los fanáticos que solo esperaban que el nuevo gran hombre de los Spartans comenzara a ver tiempo de juego en ambas mitades. Booker, quien comenzó el juego como centro, ciertamente iluminó el Breslin Center. Su presencia desde el salto y durante largos minutos también ayudó a los Spartans a tomar una ventaja de 10 puntos a los cinco minutos del segundo tiempo.
Luego, al igual que el juego que tus padres tomaron inexplicablemente, Booker no vio el campo durante los últimos 15 minutos del juego después de jugar 17 de los primeros 25 minutos. Y para alguna correlación, MSU perdió 60-57. Un triple de último segundo de Dale Bonner de Ohio State sobre Tyson Walker arruinó el día y puso las perspectivas de los Spartans en el Torneo de la NCAA en una posición más precaria de lo que nunca deberían haber estado.
MSU no perdió este juego solo porque Mady Sissoko fue la elección como mariscal de campo. Sissoko jugó tan bien como lo ha hecho en mucho tiempo, aunque no pudo conservar el último rebote de ataque que podría haber marcado la diferencia. Los Spartans perdieron este partido porque anotaron siete puntos en los últimos 10 minutos y, a este ritmo, estaban jugando con fuego. Perdieron este juego porque Walker y Jaden Akins prácticamente no podían permitirse un balde.
Perdieron este juego porque su ofensiva murió, mientras que un novato que demostró que podía aportar algo de jugo a la ofensiva se sentó en la banca. Perdieron porque Ohio State pudo conseguir toques más profundos en la posición, dijo su entrenador interino, mientras el estudiante de primer año de MSU se sentaba.
Pérdida brutal. Algo que casi garantiza que los Spartans terminarán octavos o peor en el Torneo de la NCAA, si llegan allí. Todavía tienen algunas victorias para lograrlo.
Un juego que parecía un potencial shock para la temporada de MSU, como New Hope, fue todo lo contrario.
2. Ideas para estudiantes de primer año – Primera edición de Xavier Booker
Las preguntas sobre si esto debería haber sucedido antes son justas, aunque cualquiera que haya visto jugar a Booker en diciembre sabe que no era el jugador que es hoy. El domingo parecía preparado para ser un jugador de impacto. Sus errores ocasionales (ir al bloque en lugar de boxear, por ejemplo) fueron compensados por lo que dio.
Primero, sus brazos están por todas partes. Bloqueó tres tiros, cambió otro y también disparó un pase desviado. Atrapó el balón que Jaden Akins perdió en un drive, usando sus largos brazos para extender la mano, agarrarlo y dejarlo en el suelo rápidamente. Es una jugada que ningún otro gran hombre de MSU puede hacer. No tienen esa combinación de longitud, manos y velocidad.
Booker jugó dos tramos largos en la primera mitad: el primero fue planeado (aunque agregado debido a la falta de un quiebre a balón parado), el segundo debido a problemas de faltas de Malik Hall y posiblemente Carson Cooper. MSU no volvió a hacerlo en las últimas partes de la segunda mitad, una señal de que los entrenadores todavía tienen más fe en Maddie Sissoko. Creo que esta es la última frontera que Booker tiene que superar.
En total, Booker jugó 17 minutos, anotó siete puntos con 3 de 6 tiros, incluido un triple, y atrapó tres rebotes junto con los bloqueos.
Otra característica de Booker: su versatilidad. Comenzó como mediocampista central, pero cuando Hall cometió su segunda falta, se deslizó hacia adelante, mientras Sissoko encajaba.
Esta semana hubo señales de que esto podría suceder, cuando Izzo dijo que solo tenía que encontrarle a Xavier Booker la combinación adecuada (Félix Okpara de Ohio State es una buena combinación) y aún más cuando Booker pasó mucho tiempo practicando jugando con los titulares. .
La pregunta ahora es si Booker permanecerá en la alineación titular y jugará ese tipo de minutos en el próximo partido de MSU, el próximo sábado en Mackey Arena contra Zach Eddy y Purdue. Aunque esto pueda parecer una rivalidad terrible, no es buena para ninguno de los grandes hombres de MSU. Booker al menos proporciona algo de longitud y velocidad en el segundo rebote, y en el lado ofensivo de la cancha, obliga a los defensores a levantarlo en la línea de 3 puntos. Eso no es algo que imagino que Bordeaux quisiera hacer con Eddie.
3. El inicio de la reserva significa nuevos cursos y diferentes roles.
Es una muestra de un solo juego, por lo que es difícil saber qué significa el comienzo de Booker para los otros grandes hombres y jugadores de la rotación de MSU. Pero ciertamente hay un efecto dominó cuando Booker desempeña un papel ampliado.
Curiosamente, Sissoko, que perdió su puesto titular, fue el menos afectado. Jugó mucho y jugó tan bien como lo ha hecho durante semanas; hay una conexión ahí. Sissoko anotó cuatro puntos y capturó seis rebotes en 16 minutos. Él también parecía más cómodo.
Pero Carson Cooper sólo jugó siete minutos. Podría haber habido más si no fuera por los problemas de faltas en la primera mitad pero, al menos en este partido, su papel fue disminuido. Quinn Carr jugó sólo siete minutos y Booker tuvo sus pocos minutos en ofensiva.
Uno de los desafíos de introducir un nuevo titular tan tarde es cómo cambiar las rotaciones y los roles, y eso se puede ver. Hubo algunas formaciones pesadas que no ayudaron. Pero esa no es la razón por la que MSU perdió. Los Spartans aprovecharon una ventaja de 12 puntos en la segunda mitad. Dejaron de anotar y no volvieron al gran hombre que separaba la cancha.
Póngase en contacto con Graham Couch en [email protected]. Síguelo en Twitter @Graham_Couch.
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