Desafiando los bombardeos rusos, una mañana tres mujeres caminaron durante varias horas desde sus hogares en la línea del frente en el pueblo de Kamianske, en el sur de Ucrania, para recoger suministros en un punto de entrega humanitaria en el pueblo de Stepnohersk, a unas cinco millas de distancia.
Svetlana, Lesya y Natasha viven en la llamada zona gris, una zona intermedia entre las posiciones ucraniana y rusa en el frente de Zaporizhia en el sur de Ucrania. Las líneas del frente han cambiado poco desde que Rusia lanzó su invasión total de Ucrania en febrero de 2022, cuando las fuerzas de Kiev detuvieron el avance ruso al volar un puente en Kamiansk.
Las fuerzas rusas posicionadas al sur de la aldea intercambiaron artillería día y noche con las fuerzas ucranianas estacionadas al norte y al este. Aunque la mayoría de los residentes abandonaron la aldea después de la invasión, las tres mujeres se quedaron, subsistiendo de los cultivos de sus jardines y cuidando a sus perros a pesar del peligro casi constante del bombardeo de artillería que dejó la aldea en gran parte en ruinas.
El área de la línea del frente ha sido objeto de un bombardeo cada vez más intenso desde enero, mientras las fuerzas rusas se preparan para defenderse de la tan esperada contraofensiva ucraniana.
El esposo de Lesya murió en su jardín cuando un proyectil ruso cayó cerca en abril del año pasado. La casa de Svetlana fue destruida por un bombardeo la primavera pasada y se mudó a la casa de un vecino. También fue alcanzado por una explosión en abril cuando se distribuían suministros de pan a los aldeanos. Los apellidos de las mujeres han sido retenidos por razones de seguridad.
Habían venido a Stepnohersk, el lugar más cercano al que los servicios de emergencia del gobierno brindan ayuda humanitaria, principalmente para recolectar bolsas de comida para perros, que equilibraron en sus bicicletas para regresar a casa.
“Hemos estado caminando desde las cinco de la mañana”, dijo Lesya. Tuvimos que ponernos a cubierto de los bombardeos varias veces.
En casa, convirtieron sus sótanos en viviendas cómodas para protegerse de los bombardeos.
«Estamos acostumbrados», dijo Natasha. «Estamos sentados en los sótanos, que en realidad son como hoteles. Estamos esperando la victoria. Estamos orando». Empezó a llorar mientras hablaba.
«Nací allí, me bautizaron allí. Moriré allí», dijo Svetlana sobre Kamiansky.
Los bomberos locales se encuentran entre los pocos que aún se aventuran en el pueblo para apagar los bombardeos, rescatar a los heridos en las explosiones y llevar suministros humanitarios a los residentes restantes.
«Solo la gente estúpida no tiene miedo», dijo Serhiy, de 47 años, comandante de una estación de bomberos local en Stepnohersk. «Pero todavía estamos trabajando». También dio su nombre de pila solo por razones de seguridad.
Dijo que su casa, junto con casi todos los edificios en Kamiansk, habían sido destruidos por los bombardeos rusos. «No queda nada de Kamianske», dijo.
Mostró una foto de su jardín rosa en su teléfono móvil. «Así era antes de la llegada del ‘mundo ruso’”, dijo, refiriéndose a la visión del presidente Vladimir Putin de un territorio unificado de habla rusa que incluiría a Ucrania. Serhie deslizó su teléfono celular para mostrar una imagen de su jardín tal como es. ahora, quemado y cubierto de escombros.
En un pequeño mercado callejero en Stepnohersk, Alla Viktorievna vendía papas, cebollas y tomates de su jardín.
“El negocio no es muy bueno”, dijo, y explicó que solo quedaban unas pocas personas en el pueblo para vender.
«Nunca pensé en irme», continuó. «¿Cómo dejas tu casa, tu jardín, tus gatos, tus perros? Yo tengo un perro grande».
Cuando comenzó el bombardeo, dijo que generalmente se escondía en su sótano.
«Pero a veces, por la noche, no tienes tiempo, simplemente te metes debajo del sofá», dijo. «Lo escuchas silbar y romperse».
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