La brecha entre Trudeau y Modi se profundizó con expulsiones mutuas tras la acusación de asesinato.

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India expulsó a un diplomático canadiense el martes, mientras empeoraba una disputa inusual por las acusaciones de que Nueva Delhi estuvo involucrada en el asesinato de un activista sij en Columbia Británica.

Un día después de que el primer ministro Justin Trudeau anunciara que las autoridades canadienses estaban investigando si los «agentes» de Nueva Delhi estaban detrás del asesinato de Hardeep Singh Nigar en junio, el gobierno de Narendra Modi rechazó los comentarios de Ottawa por considerarlos «ridículos y motivados».

«India nunca ha sido acusada de llevar a cabo el asesinato de una figura de la oposición en el extranjero», dijo Brahma Chellaney, profesor emérito del Centro de Investigación Política, un grupo de expertos de Nueva Delhi. «Esto es algo que hacen los regímenes autoritarios».

Citando información de inteligencia de agencias de seguridad nacional, Trudeau dijo al Parlamento el lunes que había «acusaciones creíbles» de participación del gobierno indio en el tiroteo mortal en Surrey, un suburbio de Vancouver con una gran comunidad sij. Añadió que planteó la cuestión a Modi la semana pasada en la cumbre del G20.

«Cualquier participación de un gobierno extranjero en el asesinato de un ciudadano canadiense en suelo canadiense es una violación inaceptable de nuestra soberanía», afirmó Trudeau. El martes, pidió a la India que aborde la cuestión “con la mayor seriedad” y añadió: “No buscamos provocación ni escalada”.

Pero Nueva Delhi dijo que había pedido a un alto diplomático canadiense que abandonara el país debido a la «creciente preocupación por la interferencia de los diplomáticos canadienses en nuestros asuntos internos y su participación en actividades contra la India». La medida se produjo en respuesta a la expulsión por parte de Canadá de un alto diplomático indio el lunes.

Refiriéndose a la reunión de la semana pasada entre Modi y Trudeau, el Ministerio de Asuntos Indios dijo: «El Primer Ministro canadiense hizo acusaciones similares a nuestro Primer Ministro, que fueron completamente rechazadas… Somos una democracia con un fuerte compromiso con la Imperio de la ley.»

La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Adrienne Watson, dijo que Washington estaba «profundamente preocupado» por las acusaciones de Trudeau y que estaba en contacto regular con Canadá sobre el tema.

«Es importante que Canadá continúe investigando y llevando a los perpetradores ante la justicia», dijo Watson. «Instamos al gobierno indio a cooperar en la investigación canadiense y garantizar que los responsables rindan cuentas».

Cuando se le preguntó por qué Ottawa estaba planteando estas acusaciones ahora, Trudeau dijo: «Queríamos asegurarnos de tener una base sólida para comprender lo que está pasando… Queríamos asegurarnos de tomarnos el tiempo para hablar con nuestros aliados».

El gobierno indio acusó a Nigar, un nacionalista sij, de terrorismo y ofreció recompensas por su arresto. En 2016, Najjar escribió una carta a Trudeau en la que calificaba de infundadas las acusaciones de Nueva Delhi y decía que su activismo era «pacífico, democrático y estaba protegido por la Carta Canadiense de Derechos y Libertades».

La Organización Mundial Sikh de Canadá calificó el asesinato de Nigar en los terrenos del gurdwara -un lugar de culto sikh, donde era presidente- como un «asesinato» e instó a Ottawa a investigar el papel de la India. La policía de Columbia Británica dijo el mes pasado que había identificado a tres sospechosos, aunque no han sido liberados. No se han hecho arrestos.

Jagmeet Singh, líder del Nuevo Partido Democrático de Canadá, que apoya al gobierno minoritario de Trudeau en el poder, y que es sij, dijo que no dejaría «ninguna piedra sin remover en la búsqueda de la justicia, incluyendo responsabilizar a Narendra Modi».

Las relaciones entre India y Canadá han sido tensas durante mucho tiempo, al igual que las relaciones personales entre sus primeros ministros. Nueva Delhi acusó en 2020 a Ottawa de interferir después de que Trudeau se pronunciara a favor de las protestas de los agricultores que obligaron a Modi a abandonar una reforma planificada de la ley agrícola. Los dos países suspendieron las conversaciones sobre un acuerdo de libre comercio planeado la semana pasada.

Canadá es el hogar de aproximadamente 800.000 sijs, muchos de los cuales viven en Surrey y Brampton, un suburbio de Toronto. Algunos canadienses sikh apoyan el movimiento independentista Khalistan, que busca crear un estado soberano en el estado de Punjab, en el norte de la India.

El gobierno indio condena el movimiento y ha acusado durante mucho tiempo a Canadá de albergar a separatistas sij, a quienes describió el martes como “terroristas y extremistas khalistani” que “continúan amenazando la soberanía y la integridad territorial de la India”.

«El hecho de que figuras políticas canadienses hayan expresado públicamente su simpatía por tales elementos sigue siendo profundamente preocupante», dijo Nueva Delhi.

Las protestas a favor de Khalistán en Canadá y otros lugares este año han enfurecido al gobierno nacionalista hindú de Modi, y los partidarios del movimiento atacaron las misiones diplomáticas de Nueva Delhi en San Francisco y Londres.

En julio, India convocó al Alto Comisionado de Canadá en Nueva Delhi después de que los manifestantes celebraran una «Marcha por la Libertad de Khalistan» en Toronto y amenazaran a los diplomáticos indios a quienes acusaban de estar involucrados en la muerte de Najjar.

Información adicional de Lucy Fisher en Londres