Jordan Walker se prepara para presentar la lista del Día Inaugural de los Cardenales

calle puerto Lucía, Florida. — Jordan Walker, prospecto de élite de 20 años que es reciente en la liga de la toronja con una explosión temprana de energía y recuerdos evocadores de un joven Albert Pujols de 22 años, St. Louis y Major League Baseball.

Walker, de 6 pies 5 pulgadas y 220 libras, fue informado el sábado por la tarde que estaba en la lista del Día Inaugural de los Cardinals y que sería agregado a la lista de 40 hombres del equipo. Más tarde el sábado, el club anunció su lista esperada para el Día Inaugural de 26 jugadores, incluido Walker, quien será un jugador clave en un equipo de los Cardinals que tiene planes de ganar su 12º título de Serie Mundial esta temporada.

«A partir de ahora, Jordan Walker formará parte de nuestro club», dijo John Mozeliak, presidente de operaciones de béisbol. «Siempre lo alentamos a que venga al campamento y haga muchas cosas para impresionar a mucha gente. Obviamente es un jugador muy maduro con una gran comprensión del juego. Ha abierto muchos ojos aquí en este campamento, alguien que se ha beneficiado de no tener otras personas aquí». [due to the World Baseball Classic].

“Creó muchos hits y entradas para él, y los aprovechó al máximo”.

Walker, clasificado por MLB Pipeline como el prospecto No. 4 para MLB y el prospecto No. 1 en el sistema de los Cardinals, saltaría a las ligas mayores sin jugar béisbol Triple-A para la organización, una hazaña similar a la que hizo Pujols. en 2001, cuando tenía apenas 21 años y se abrió camino en la lista. Asimismo, Walker llegó al campamento con todas las miradas puestas en él y grandes expectativas, y logró superarlas.

En 19 juegos de entrenamiento de primavera, Walker acertó 18 de 63 (. 286) con cinco dobles, tres jonrones y nueve carreras impulsadas. Su OPS fue sólido: 816 después de la derrota del sábado por la tarde por 3-2 ante los Marlins. Los ponches de Walker (14) aumentaron al final del campamento, pero empató en segundo lugar en la primavera el sábado.

Ahora, se espera que Walker, una selección de primera ronda (21 en general) del draft de la MLB de 2020, esté en la alineación titular el jueves por la tarde cuando los Cardinals reciban a los Blue Jays en el Busch Stadium. El mánager Oliver Marmul y Mozeliac dijeron repetidamente durante los entrenamientos de primavera que si Walker entraba en la lista, sería titular. Fue tercera base titular la temporada pasada cuando brilló en Double-A Springfield, Walker ha hecho una conversión exitosa a los jardines y puede jugar en cualquier lugar como esquinero. El bateador designado también es una posibilidad para Walker, quien conectó jonrones de 470, 450 y 430 pies durante el entrenamiento de primavera.

A principios de esta semana, Walker dijo con una amplia sonrisa que el gesto de la MLB probablemente hizo que sus emociones se dispararan. Anteriormente jugador del año de Gatorade mientras estaba en la escuela secundaria en Georgia, Walker ha ascendido rápidamente en las ligas menores y ahora está a punto de cumplir su sueño de la infancia de llegar a la MLB.

«No puedo predecir el futuro, pero las emociones van a estar por las nubes», dijo Walker a MLB.com el viernes. «Podrías darte cuenta si lo hiciera. Sería muy difícil para mí ocultar esos sentimientos».

Siete veces en su historia, los Cardinals han colocado a un jugador de 20 años o menos en el Día Inaugural, incluidos los miembros del Salón de la Fama Steve Carlton (20 años, 11 días) y Rogers Hornsby (19 años, 351 días y 20 años, 349 días). ) . El último Cardinal en hacer su debut en la MLB antes de cumplir 21 años fue Rick Ankiel en 1999. Connie Plank fue el jugador más joven en vestir el uniforme de los Cardinals, en 1909 cuando solo tenía 16 años y 301 días.

Mármol dijo el sábado que Walker ha impresionado mucho al club con su madurez, su coeficiente intelectual de béisbol y su voluntad de aprender de quienes lo rodean.

“Claramente hay un campamento positivo”, dijo Mármol. Ha demostrado lo que puede hacer desde el punto de vista ofensivo y defensivo [standpoint]. Básicamente, pudo mostrar todas las herramientas, siendo la más importante su capacidad para lidiar con poca adversidad.

«Podemos hablar de herramientas todo el día, pero esas no funcionan si no puedes manejar un poco de presión. Ese no es el grado de presión que experimentará a nivel de Grandes Ligas, pero sigue siendo un ejemplo de la mayoría». [pressure] El tenia que [deal with] Sobre un club de grandes ligas. Entonces, solo mira eso y mira cómo responde, y siento que lo hizo muy bien».

Walker superó las expectativas poco después de aparecer en los entrenamientos de primavera como invitado fuera del roster y prometió todas las oportunidades para mostrar su arsenal de cinco herramientas. Su primer jonrón, un remate de 430 pies, llegó en su segundo juego en la Liga de la Toronja. En ese día de fines de febrero, Walker también mostró su velocidad de carrera, sobrehumana para alguien de su tamaño, al derribar una roca y luego rastrear una pelota elevada contra una pared.

Walker conectó nueve hits, seis de los cuales fueron para bases extra, en sus primeros 18 juegos, y una vez fue el líder de la Liga de la Toronja en seis categorías ofensivas principales.

El 4 de marzo, Walker demostró su enorme potencial como jugador de cuadro lento al irse de 4-4 con dos carreras impresionantes, un doble en la pared del jardín izquierdo y tres carreras impulsadas. Otro momento crucial que mostró la preparación de Walker para las Grandes Ligas se produjo el 8 de marzo, cuando conectó una bola rápida de 95,6 mph ante el as de los Yankees, Gerrit Cole, y conectó un sencillo al jardín izquierdo que dejó el bate a 102,7 mph. Más temprano en el día, Cole había vencido a Walker por dentro con una bola rápida, pero el joven de 20 años demostró ser un aprendiz rápido y sacó lo mejor de un derecho en su segundo bateo.

Para el 10 de marzo, Walker lideraba la Liga de la Toronja en promedio de bateo (.452), slugging (.839), OPS (1.291), bases totales (26) y hits (14), y estaba empatado en el primer lugar en extrabases. (seis).

Walker envió un susto al campamento de cartas el 11 de marzo cuando se deslizó de cabeza a la segunda base y se torció levemente el hombro derecho. Dos disparos anteriores en la cabeza habían resultado en un corte desagradable en la palma de la mano derecha de Walker. Marmul y otros dentro de la organización han sugerido fuertemente que el joven jugador comience a deslizarse primero para evitar posibles lesiones en el hombro y la mano, pero no pudo evitar deslizarse de cabeza la semana pasada cuando pasó la tercera base contra los Marlins.

Walker, quien rechazó una beca de béisbol en la Universidad de Duke para jugar béisbol profesional, dijo que una conversación con el veterano receptor Wilson Contreras esta primavera lo ayudó a aprender cómo lidiar con los altibajos que se presentan en un juego difícil como el béisbol.

«Estaba hablando de cómo los lanzadores lanzan lanzamientos realmente duros, y [Contreras] Él dijo: «Esto es béisbol. No siempre vas a poder batear en grande todo el tiempo, y todavía tienes que encontrar una manera de contribuir a ganar». me lo dijo Fue genial escuchar eso viniendo de un veterano como él. Estaba tan orgullosa de que él me hiciera a un lado y me dijera eso, y ahora es algo que también puedo sacar en el campo».

Como suele ser el caso de los jugadores jóvenes en el béisbol, Walker no pudo mantener su buen comienzo en el entrenamiento de primavera y se calmó más tarde en el campamento. Después de lesionarse el hombro en West Palm Beach el 11 de marzo, Walker conectó cuatro hits en sus siguientes 30 turnos al bate con nueve hits y solo dos extrabases.

“No pensamos que iba a batear .470 con todo el campamento de 1.400 OPS porque eso es un poco difícil de mantener”, dijo Marmol. «Ha habido cambios menores [in the quality of Walker’s swings], pero no relacionado con los cambios. Sí, ha habido cambios en él dejando el área para las cosas blandas y al principio de las cargas con algunos golpes y fallas, pero no es de una manera en la que haya una bandera roja. El resultado no estaba allí durante el pasado. [few] Juegos, pero no, no nos preocupa.