Jokic y Murray ayudan a los Nuggets a poner fin a la racha invicta de los Celtics en casa

BOSTON – La estrella de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, pasó los dos días previos al partido del viernes por la noche con los Boston Celtics lamentando la muerte del asistente de los Golden State Warriors, Dejan Milojevic.

Luego salió y acumuló 34 puntos, 12 rebotes y 9 asistencias en 38 minutos de una victoria de 102-100 que puso fin al récord invicto de Boston en casa (20-0) y honró el legado de su ex entrenador en su Serbia natal en el proceso.

«Como le mencioné a nuestro equipo después del partido, no podría estar más orgulloso de Nicola por jugar como lo hizo después de la trágica muerte de Dickey», dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. «Eso es lo que haces y es por eso que estoy orgulloso de Nicola. Acabas de perder a alguien que amas y te importa, eso significa mucho para ti, ha sido un mentor y un entrenador para ti».

«Así que vayan a honrarlo. ¿Saben a qué me refiero? Y Nicola salió y honró la memoria y el legado de Dickie jugando al nivel en el que jugó. No es fácil hacerlo con el corazón apesadumbrado, pero Nicola es una persona especial. , obviamente.» Y fue increíble verlo jugar con el corazón tan apesadumbrado y el nivel al que jugó cuando piensas contra quién estábamos jugando y agregas todo lo demás a la mezcla.

«Por eso Nicolas es el mejor jugador del mundo».

Jokic es el MVP defensor de las Finales de la NBA, mientras que los Nuggets son los campeones reinantes de la NBA. Estos son los tipos de elogios que Jayson Tatum y los Celtics esperan recibir a finales de este año. Este juego fácilmente podría haberse confundido con uno de las Finales dada la combinación de juego de alto nivel, intensidad y el público típicamente ruidoso de un viernes por la noche en el TD Garden.

Los Celtics lideraban 98-95 con 4:58 restantes en el último cuarto, pero fallaron ocho de sus últimos nueve tiros: Tatum acertó 1 de 5 y falló un tiro en salto potencial para empatar el juego en los últimos segundos sobre Kentavious Caldwell-Pope. .

Tatum, quien ha acertado 3 de 13 en intentos de empate o de gol de campo en los últimos 10 segundos del último cuarto y tiempo extra en las últimas dos temporadas, admitió después que se apresuró a realizar el tiro. Dijo que no sabía si Denver habría usado su última falta para regalar el balón, lo que habría obligado a los Celtics, que estaban fuera de un tiempo muerto, a devolverlo.

«Creo que me apresuré y eso depende de mí», dijo. «En el fondo, no estaba seguro de si iban a cometer un error. Tenían que sancionar una falta. Pero tuve más tiempo del que me di, así que debería haberme tomado más tiempo.

«Pero no puedo volver atrás. Algo de lo que puedo aprender».

Parecía un desempate tardío por muchas razones, incluido el retraso ofensivo de Boston. Pero si bien a los Celtics les encantaría recuperar muchos de esos tiros tardíos, incluidos dos triples abiertos fallados por Jaylen Brown y Derrick White con un minuto por jugar, también fue un juego en el que las estrellas de Denver brillaron.

Jokic y Jamal Murray (35 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias) se combinaron para 69 puntos con 29 de 43 tiros (5 de 11 desde el rango de 3 puntos).

Por otro lado, Tatum y Brown se combinaron para 35 puntos con 15 de 43 tiros (2 de 17 desde el rango de 3 puntos).

Cuando se le preguntó sobre la primera vez que sintió que iba a ser una buena noche, Murray dijo con una sonrisa: “Tiene que ser así. [like that] Todas las noches”. Luego pasó a la naturaleza “técnica” del juego y cómo ambos equipos se miraban de manera diferente todo el tiempo.

«Nos mezclamos», dijo. «Creo que hicieron lo mismo durante algunos períodos. Fue un juego técnico, ¿sabes lo que digo? Porque todos en el campo tenían que estar al mismo nivel. Se sentía como si hubiera algo diferente cada vez». .Entraron en zona 2-1.2, luego metieron un perrito [Holiday] tengo que empezar con jb [Jaylen Brown] Presionarán, a veces presionarán, a veces atacarán, ¿sabes lo que estoy diciendo?

«Como dije, fue uno de esos juegos en los que también tuvimos que resolverlo. Ambos equipos, ya sabes, iban uno contra el otro. De alguna manera lo sentimos y pudimos lanzar el heno y pudimos para recibir el golpe final.»

Ambos equipos, de una forma u otra, han jugado torneos de playoffs. Aaron Gordon estuvo en la cancha durante la segunda mitad, jugando como centro suplente de Denver, como lo hizo durante su carrera por el título, en un intento de frenar a Kristaps Porzingis después de que anotó 15 puntos en el primer cuarto. Otros jugadores de élite de ambos conjuntos jugaron durante 35 minutos y con mucha intensidad.

«Estás jugando contra el mejor equipo de la NBA», dijo Malone. «Fue como un juego de playoffs. Sé que este es solo el juego número 43 o 44, sea lo que sea, pero es como un juego de playoffs, una atmósfera de playoffs y dos equipos realmente buenos. Ya sabes, llegaron a la final hace dos años. Llegaron a la final de la Conferencia Este este año y tienen grandes esperanzas, como nosotros.

«Fue un partido en el que estuvimos todos involucrados. Pusimos todo lo que teníamos y tuvimos la suerte de conseguir el resultado que queríamos».

Boston fue el equipo número 13 en la historia de la NBA en comenzar la temporada 20-0 en casa, y estaba buscando tramos hasta que esa racha llegara a 21. Al final, fue la experiencia de Denver la que ganó la noche, y Jokic, quien Jugando con su mente y corazón en otra parte, demuestra por qué es dos veces MVP y asciende rápidamente en la lista de los grandes de todos los tiempos.

“No es una tarea fácil, créanme”, dijo Porzingis sobre intentar frenar a Jokic. «Él es el foco principal y obviamente todavía obtiene sus números casi todas las noches. Es muy bueno».

“No es rápido, no es nada más que puro talento para el baloncesto. [He’s a] Un genio del baloncesto puro”.

Estadísticas e información de ESPN contribuyeron a este informe.