João Almeida va a su introducción Vuelta a España España está considerada como una de las grandes favoritas a la gloria este fin de semana. Sin embargo, el corredor portugués, que lidera el equipo de los EAU, restó importancia a sus posibilidades de cara a la carrera.
El joven de 24 años irrumpió en escena hace dos años con un arco en el Giro de Italia, habiéndolo visto de rosa durante dos semanas antes de terminar cuarto en Milán. Este año, estaba listo para hacerlo nuevamente antes de que el Covid-19 lo sacara de la carrera por tres días.
Tras regresar en junio al Campeonato Nacional de Portugal (que ganó en ruta), Almeida solo tiene en su haber el Donostia San Sebastián Clásico y la Vuelta a Burgos. Terminó segundo en la última carrera, pero no estaba completamente seguro de sus posibilidades en la Vuelta cuando habló en una conferencia de prensa previa a la carrera el miércoles.
«Voy a esforzarme lo más que pueda para la general», dijo Almeida. «No tengo grandes o súper convocatorias. No quiero esperar un podio ni nada.
«Voy a dar todo lo que tengo, pero quiero mantener los pies en la tierra».
Almeida notó que su forma tardó un tiempo en volver a donde quería estar después de su abandono en el Giro. Aunque los resultados sugieren que está en buena forma, dijo que no se ha sentido en su mejor momento en los últimos meses.
«Creo que ya está en el pasado», dijo sobre el Giro. “No tuve síntomas, pero me detuve un buen tiempo y la forma no volvió tan rápido. Me siento recuperado física y mentalmente.
«En los últimos meses, no me sentí bien o en mi mejor momento. Mi preparación no fue tan buena como quería. Es parte del ciclismo: no te sientes bien todo el tiempo».
«Seguía siendo bueno en Burgos, así que me sorprenderán durante la Vuelta».
En la cumbre de Lagunas de Nila, Astana venció al líder de Kazajstán, Miguel Ángel López, para vencer a Almeida Burgos en el último día.
El colombiano también será uno de los rivales de Almeida por un puesto en la general de la Vuelta, con el tricampeón Primož Roglič (Jumbo-Visma), Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl), el ganador del Giro Jay, entre otros grandes nombres en la lista de salida. . Hindley (Bora-Hansgrohe) y el ganador de la Vuelta 2018 Simon Yates (PikeExchange-Jaco).
Un corredor que pronto competirá con esos nombres por premios igualmente grandes es el español. juan ayuzo, haciendo su debut en Grand Tour este mes en apoyo de Almeida. El joven de 19 años es el titular más joven de la Vuelta desde 1980 y demostró en su primera temporada profesional completa que definitivamente es una estrella en ciernes.
Los aspectos más destacados de la campaña 2022 de Ayuzo incluyen el quinto lugar en la Volta a Catalunya, el cuarto lugar en el Tour de Romandi y la victoria en el Circuito de Quetzo del mes pasado. A pesar de los resultados muy prometedores, dijo que solo estaba allí para apoyar y aprender esta Vuelta.
«Apoyémoslo. Estoy haciendo mi debut en Grand Tour y tengo que aprender», dijo Ayuzo sobre Almeida.
«Sé que hay una gran presión, especialmente de los españoles. Creo que tengo suerte porque mi primera Gran Vuelta es mi país de origen. Así que realmente quiero aprender y prepararme para los próximos años».
«Sé que hay presión, pero sé cómo manejarla. Para mí, no es un problema».
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