Hemos estado malinterpretando una ley clave de la física durante los últimos 300 años

cuando isaac newton Escribió sus famosas leyes del movimiento en un pergamino en 1687 y sólo esperaba que las discutiéramos tres siglos después.

Newton explicó que escribir en latín Tres principios universales Una descripción de cómo se controla el movimiento de los objetos en nuestro universo, que ha sido traducida, copiada, discutida y debatida extensamente.

Pero según el filósofo del lenguaje y las matemáticas, es posible que hayamos estado interpretando un poco mal la formulación precisa de Newton de su primera ley del movimiento desde el principio.

El filósofo de Virginia Tech, Daniel Hook requerido «Para dejar las cosas claras» tras descubrir lo que había hecho Describir como una «mala traducción torpe» en la traducción original al inglés de 1729 del latín de Newton principios.

A partir de esta traducción, innumerables académicos y profesores han interpretado la primera ley de Newton. Ruptura Significa que el cuerpo seguirá moviéndose en línea recta o permanecerá en reposo. a menos que Interviene una fuerza externa.

Es una descripción que funciona bien hasta que te das cuenta de que actúan constantemente fuerzas externas, algo que Newton debió haber tenido en cuenta en su formulación.

Al revisar los archivos, Hooke se dio cuenta de que esta paráfrasis común implicaba una mala interpretación que había permanecido fuera del radar hasta 1999, cuando dos estudiosos descubrieron la traducción de una palabra latina que se había pasado por alto: quatenus, que significa «hasta cierto punto» y nada más.

Al gancho, esto Hace toda la diferencia. En lugar de describir cómo un objeto retendría su impulso si no actuaran fuerzas sobre él, Hooke dice que la nueva lectura muestra que Newton quiso decir que cada cambio en el impulso de un objeto (cada sacudida, caída, guiñada y boom) se debía a fuerzas externas.

“Al poner esa palabra olvidada [insofar] volver a su lugar, [those scholars] Devolvió uno de los principios fundamentales de la física a su esplendor original.» Hooke El explica En una publicación de blog describe sus hallazgos, que fueron publicados académicamente en una revista. Trabajo de investigación 2022.

Sin embargo, esta corrección crítica nunca tuvo éxito. Incluso ahora puede que le cueste ganar impulso bajo el peso de siglos de repetición.

“Algunos consideran que mis lecturas son demasiado descabelladas y poco ortodoxas para tomarlas en serio”, Hook. comentarios. «Otros piensan que esto es tan obviamente cierto que no vale la pena discutir sobre ello».

Los profanos podrían estar de acuerdo en que esto suena a semántica. y gancho el confiesa La reinterpretación no ha cambiado ni cambiará la física. Pero un examen más detenido de los propios escritos de Newton deja claro lo que pensaba el principal matemático de la época.

“Se ha derramado mucha tinta sobre la cuestión de cuál es la ley de la inercia. realmente a,» El explica Hooke, quien cuando era estudiante había estado confundido acerca de lo que quería decir Newton.

Si tomamos la traducción predominante, que es que los cuerpos se mueven en línea recta hasta que una fuerza los obliga a lo contrario, surge la pregunta: ¿por qué Newton escribiría una ley sobre los cuerpos desprovistos de fuerzas externas cuando no existe tal cosa en nuestro universo? ¿Cuando la gravedad y la fricción están siempre presentes?

«El objetivo principal de la primera ley es deducir la existencia de la fuerza», dijo George Smith, filósofo de la Universidad de Tufts y experto en los escritos de Newton. Decir La periodista Stephanie Pappas. Científico americano.

De hecho, Newton dio tres ejemplos concretos para ilustrar su primera ley del movimiento: Según ganchoAl ser una peonza giratoria, como sabemos, se ralentiza en un vórtice tenso debido a la fricción del aire.

“Al dar este ejemplo”, Hook El escribe«Newton nos muestra claramente cómo la primera ley, tal como él la entiende, se aplica a cuerpos en aceleración sujetos a fuerzas, es decir, se aplica a cuerpos en el mundo real».

Hooke dice que esta interpretación revisada trae a la luz una de las ideas más fundamentales de Newton, que fue bastante revolucionaria en ese momento. Es decir, los planetas, las estrellas y otros cuerpos celestes están sujetos a las mismas leyes físicas que los objetos de la Tierra.

“Cada cambio de velocidad y cada inclinación de dirección”, dijo Hook Él piensa – Desde enjambres de átomos hasta galaxias arremolinadas – «gobernadas por la primera ley de Newton».

Haciéndonos sentir a todos una vez más conectados con los confines más lejanos del espacio.

El artículo fue publicado en Filosofía de la Ciencia.

Una versión anterior de este artículo se publicó en septiembre de 2023.