¿Google Earth? Pah, ahora tenemos una versión 3D de Marte • The Register

¿Quieres recorrer Marte este fin de semana? Estás de suerte, ya que un equipo de Caltech ha publicado un mosaico de Marte de 5,7 terapíxeles que se puede explorar en 3D, al igual que Google Earth.

Con una resolución de cinco metros por píxel, el nuevo Mosaico CTX global de Marte Caltech cuenta con veinte veces la calidad de imagen de los mapas globales anteriores de Marte Él dijo. Cubre aproximadamente el 99,5 por ciento de la superficie marciana, entre 88°N y 88°S, y falta la mitad restante porque el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) no tomó instantáneas del área o las imágenes no tenían la calidad suficiente para incluirlas. .

Las 110.000 imágenes utilizadas para crear el mapa fueron tomadas por archivo cámara de contexto a bordo de MRO, que ha estado orbitando el Planeta Rojo desde 2006. La mayoría de los mosaicos se han ensamblado utilizando un algoritmo de coincidencia de características que utiliza un procesamiento no destructivo para unir imágenes sin que se desenfoquen o se suavicen los límites de la imagen.

El algoritmo no pudo hacer todo por sí solo, aunque Dixon y su equipo pasaron tres años juntando 13,000 imágenes a mano porque las nubes y las tormentas de polvo en las imágenes significaban que el algoritmo no podía emparejarlas correctamente sin ayuda humana.

«La escala de esto no tiene precedentes», dijo Jay Dixon, director de laboratorio en el Laboratorio de Visualización Planetaria Bruce Murray de Caltech. Dixon fue el arquitecto del nuevo mapa y comenzó el proyecto en 2016 cuando Caltech lo eligió para crear el laboratorio que ahora dirige.

Y tiene una escala sin precedentes: si se imprime a 300 ppp, dijo Caltech, la imagen completa de 5,7 billones de píxeles sería lo suficientemente grande como para usarse como parasol para el Rose Bowl de California, y también como parte del estacionamiento. Desafortunadamente, las sedes del Rose Bowl no están incluidas en nuestro convertidor de criterios.

¿Qué horizonte marciano te gustaría visitar hoy?

El mapa 3D se escala a «resolución de choque», lo que significa que es lo suficientemente detallado como para distinguir pequeñas formaciones rocosas que podrían ser de interés para los científicos, pero también está diseñado para que el usuario promedio de Internet vea puntos de referencia marcianos.

«Los escolares pueden usar esto ahora. Mi madre, que acaba de cumplir 78 años, puede usar esto ahora. El objetivo es reducir las barreras para las personas interesadas en explorar Marte», dijo Dixon.

Muchas características geográficas marcianas interesantes están marcadas con abreviaturas en la parte inferior del mapa, lo que permite a los usuarios visitar rápidamente Olympus Mons, Medusae Fossae que contiene polvo o un posible lugar de aterrizaje futuro Terra Sirenum, entre otros.

Para aquellos que disfrutan viendo la flota de rovers de Marte de la NASA, se destacan Perseverance, Spirit, Opportunity y Curiosity, con sus rutas diarias rastreadas en un mapa para que pueda ver qué tan separados están y qué tan pequeños son. Desde la superficie de Marte ya han explorado hasta ahora.

Sin embargo, los exploradores de Armchair Mars tendrán que hacer una limitación: todas las imágenes están en blanco y negro, por lo que la parte rojiza del planeta rojo debe completarse con su imaginación.

Dixon admite que el mapa es una hazaña impresionante, pero le da crédito al Mars Reconnaissance Orbiter y su cámara de contexto por hacer el trabajo real.

«He estado trabajando en esto durante seis años, pero el equipo de MRO ha pasado las últimas dos décadas haciendo esto posible en primer lugar. Y la nave espacial todavía está haciendo una gran ciencia», dijo Dixon. ®