Giroli: Este es el «próximo capítulo» para los Orioles y da miedo lo bien que se ven

BALTIMORE – Esa frase estaba en todas partes. En carteles en los bancos, en el marcador de los Orioles de Baltimore y en todo el sitio web del equipo: El próximo capítulo.

Para Baltimore, eso es exactamente lo que representa el día inaugural del jueves, cuando se dio a conocer oficialmente a los medios un nuevo grupo de propietarios, liderado por David Rubinstein de Baltimore, lo que lo convierte en un día siempre cargado de emociones que la ciudad probablemente nunca olvidará.

Los campeones del Este de la Liga Americana, con el actual manager Brandon Hyde y el manager del año Mike Elias, tenían al nuevo as Corbin Burns en el montículo, el tipo de abridor de primera línea que los Orioles han anhelado durante mucho tiempo. Los días de la oprimida franquicia, que perdió más de 100 juegos tres veces en cuatro temporadas entre 2018 y 2021, parecen ayer. La familia Angelos se despidió oficialmente el miércoles de tres décadas de propiedad, primero mediante un voto unánime de los otros 29 dueños de la MLB y, luego, en un cambio de guardia privado y emotivo.

Este es el «próximo capítulo» para los Orioles, y da miedo lo bien que luce.

Está el equipo de campo y sus éxitos, que tuvieron una temporada de 100 victorias por primera vez desde 1980. Los Orioles están llenos de talento joven, desde el actual Novato del Año Gunnar Henderson hasta la piedra angular de la franquicia Adley Rutschman.

Baltimore tiene el mejor sistema de granjas del béisbol y un doblete con Hyde y Elias que llevó a Rubinstein a burlarse. El atleta A principios de esta semana, «¿Qué les diría a estas personas que aún no lo saben?»

Pero lo que Rubinstein puede hacer es invertir en este equipo.

Podría darle a Elías los recursos para contratar agentes libres y elevar a los Orioles desde el fondo del ranking salarial del béisbol a un punto medio más respetable.

Podría encontrar una solución a la disputa MASN que lleva décadas y conseguir un contrato de arrendamiento de terreno para convertir el área alrededor de Camden Yards en un destino durante todo el año.

Puede recrear la magia de ser un fanático de los Orioles, en una ciudad obrera donde los sonidos del verano son el crujido de los cangrejos y el sonido de una pelota golpeando un guante.

Rubinstein lo sabe. Es de aquí, nació y creció y es un orgulloso producto de las escuelas públicas de Baltimore. Uno de los primeros movimientos de Rubinstein, agregar al ícono de la franquicia Cal Ripken Jr. como parte del nuevo grupo propietario, es el tipo de decisión segura que resistió el régimen anterior.

«Baltimore es una ciudad única», dijo Rubinstein. «Conozco los aspectos positivos, los aspectos negativos, los desafíos, las oportunidades. Y ahora tenemos un equipo de políticas en la ciudad y el estado que creo que realmente puede ayudar a que esta ciudad alcance todo su potencial. Espero que los Orioles desempeñen un pequeño papel en eso. Espero que puedan hacerlo. Lo que va a pasar es que los Orioles, al ganar, al unir la ciudad, al restaurar el tipo de grandeza que tenían en el 66 o el 70 o (' 83), podemos volver a ganar una Serie Mundial.

Rubinstein fue presentado formalmente por el gobernador Wes Moore, y ambos tienen una conexión clara basada en una amistad que ha durado más de 20 años. Fueron a almorzar el sábado para discutir cómo conseguir que el arrendamiento del terreno se concretara rápidamente, y Rubinstein, que hacía bromas y seguía llamando a otros para compartir el escenario, explicó: Él es el dueño de los Orioles, pero ellos pertenecen a la ciudad.

«Esto es más que un simple equipo de béisbol», dijo Moore. “Los Orioles son el alma de Baltimore… Este equipo nos recuerda de qué estamos hechos.

Moore habló en lo que fue una semana trágica para la ciudad y el estado de Maryland tras el colapso del puente Francis Scott Key. Tanto la conferencia de prensa de los Orioles como la ceremonia de apertura incluyeron un momento de silencio por las víctimas y los socorristas. El puente se derrumbó el martes por la mañana temprano después de que un buque portacontenedores se quedara sin energía y chocara con él, enviando a personas y vehículos al hundimiento del congelado río Patapsco.

Los Orioles, que jugaron sin fanáticos en 2015 debido a los disturbios civiles tras la muerte de Freddie Gray, han levantado una ciudad antes. Pero este equipo de 2024, que tiene aspiraciones legítimas de Serie Mundial, tiene la oportunidad de dejar una marca indeleble en la ciudad como el comienzo de lo que muchos en el béisbol ven como una dinastía en ciernes.

“Conozco el poder curativo del béisbol”, dijo Michael Arugetti, cofundador y director ejecutivo de Ares Management, quien es parte del grupo propietario y considera a Rubenstein un líder especial. Arugetti, cuyos padres eran maestros de escuelas públicas, dijo que el nuevo grupo propietario tiene un «profundo sentido de responsabilidad cívica para promover la excelencia y mejorar el vecindario», pero más que nada, él y Rubinstein están de acuerdo en una cosa: ganar.

«Estamos juntos en nuestro hambre inquebrantable de traer la Serie Mundial de regreso a Baltimore lo antes posible», dijo Arugetti.

Los Orioles comenzaron su «próximo capítulo» con una victoria por 11-3 sobre los Angelinos de Los Ángeles, con Burns lidiando y golpeando a los jóvenes sementales y un público local constantemente en pie.

«¡Este es nuestro año!» gritó un fanático, vestido de naranja de pies a cabeza en la tarde fría y ventosa, la imagen de la esperanza el día de la inauguración.

Quizás este “próximo capítulo” sea más que la emoción de una nueva temporada y una nueva página. Quizás este año, lleno de expectativas en el campo y de un optimismo asombroso, le pertenezca a Baltimore.

«No quiero que esto sea un hito», dijo Rubinstein. «Quiero alcanzar ese punto máximo en el otoño cuando vayamos a la Serie Mundial y mostrar lo que somos. Una ciudad que apoya a un gran equipo. Una ciudad representada por un gran equipo. Y estamos unificando la ciudad en una manera que sólo los Orioles pueden hacer».

(Foto de Corbin Burns: Greg Fiume/Getty Images)