Los jugadores de Arizona Coyotes fueron informados el viernes que el equipo se mudará a Utah, dijeron fuentes a ESPN, confirmando un informe de PHNX Sports.
El gerente general de los Coyotes, Bill Armstrong, se reunió con los jugadores antes de su partido contra los Edmonton Oilers para confirmar lo que se viene rumoreando toda la semana: que la NHL está facilitando una venta a Ryan y Ashley Smith, dueños de los Utah Jazz. Los Coyotes empezarán a jugar allí la próxima temporada.
El grupo de la NHL y Smith están trabajando en un acuerdo, pero las fuentes le dijeron a ESPN el viernes por la noche que aún no se había hecho nada y que había mucho trabajo por hacer antes de cerrar el acuerdo.
Se espera un anuncio la próxima semana, al concluir la temporada regular de la NHL, dijeron fuentes a ESPN.
Los jugadores y el personal de los Coyotes serán invitados a visitar Salt Lake City después del final de la temporada para conocer la ciudad y las instalaciones.
El plan es que el equipo juegue en el Delta Center, que es propiedad de Smith y también es sede del Jazz de la NBA. Sin embargo, las fuentes le dijeron a ESPN que la NHL le dejó claro al equipo de Smith que se necesita una mejora específica de hockey en el Delta Center para que se convierta en el hogar permanente del equipo.
Smith ya cuenta con el apoyo del gobierno. Se aprobó un proyecto de ley en el Senado del estado de Utah para ayudar a financiar un distrito de entretenimiento renovado en el centro en anticipación de una franquicia de la NHL. El proyecto de ley ya recibió la aprobación del gobernador de Utah, Spencer Cox.
El propietario de los Coyotes, Alex Meruelo, había estado buscando durante años encontrar un hogar permanente para los Coyotes, que habían estado jugando temporalmente sus partidos en casa en Mullett Arena en Arizona. Meruelo ha mirado un terreno en el área de Phoenix y tiene la intención de ganar una subasta de terrenos estatal el 27 de junio. Sin embargo, según las fuentes, la NHL se mostró escéptica sobre el calendario y decidió que necesitaba una mejor solución para la próxima temporada.
La NHL está interesada en regresar a Arizona en el futuro y dejaría la puerta abierta para que Merello sea dueño del equipo.
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