El telescopio espacial James Webb de la NASA ha capturado una imagen de la estrella conocida más distante del universo.
Se llamó Earndel, en honor a un personaje en el prólogo de «El Silmarillion» de JRR Tolkien, a unos 28 mil millones de años luz de la Tierra.
Esto está a más de 10 mil millones de años luz de distancia de la estrella más distante que los astrónomos hayan visto.
A distancias tan enormes, los expertos generalmente solo pueden formar galaxias enteras, pero una afortunada coincidencia les permitió detectar Erendale con el Telescopio Espacial Hubble y luego observarla nuevamente con Webb el 30 de julio.
Al comparar la imagen del Hubble con la imagen capturada por el nuevo Súper Telescopio Espacial de la NASA de $ 10 mil millones (£ 7,4 mil millones), los expertos pudieron encontrar al escurridizo Earndel como un tenue punto rojo debajo de un grupo de galaxias distantes.
Lejos, muy lejos: la estrella más conocida del universo ha sido capturada por el telescopio espacial James Webb de la NASA. Earndel está aproximadamente a 28 mil millones de años luz de la Tierra y se muestra aquí en esta imagen donde está la flecha blanca.
En un círculo: los expertos han encontrado a Earndel como un tenue punto rojo debajo de un grupo de galaxias distantes
«Estamos emocionados de compartir la primera imagen JWST de Earendel», dijo un grupo de astrónomos utilizando la cuenta de Twitter Cosmic Spring JWST.
La estrella, cuya luz tardó 12.900 millones de años luz en llegar a la Tierra, es tan débil que sería difícil de encontrar sin la ayuda del Hubble, que tomó imágenes en la luz ultravioleta visible de Webb en comparación con la luz infrarroja.
Este ejemplo de dos telescopios trabajando uno al lado del otro es exactamente lo que imaginó la NASA, aunque Webb finalmente fue considerado el sucesor del famoso Hubble.
“Estamos emocionados de compartir la primera imagen JWST de Eärendel, la estrella conocida más distante de nuestro mundo, con una lente magnificada y magnificada por un cúmulo de galaxias masivo”, dijo un grupo de astrónomos usando la cuenta de Twitter Cosmic Spring JWST.
Su tweet se refiere a una inversión gravitatoria, en la que la luz se estira en una curva larga por la atracción gravitacional de un cúmulo de galaxias más cerca de la Tierra.
Este proceso infló la galaxia Sunrise Arc, donde reside Earendel, por un factor de más de 1000, lo que permitió a los astrónomos confirmar a través de Webb que se trataba de una estrella individual y no de un grupo de cientos.
Los expertos dijeron que la estrella es visible porque está perfectamente alineada con el cúmulo de galaxias para proporcionar el máximo aumento posible.
«Esta es una alineación realmente afortunada», dijo Dan Ko, del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Maryland. nuevo mundo.
«Nadie ha visto nunca una estrella tan grande, y mucho menos una galaxia».
Debido a que la luz tarda en viajar, esta nueva imagen web muestra a Earndel como era unos 900 millones de años después del Big Bang.
El personaje de Tolkien, Earndale, fue la inspiración para el nombre Earndell, según Brian Welch, un candidato a doctorado que dirigió un equipo de astrónomos en la Universidad Johns Hopkins para descubrir la estrella distante.
“Una vez que estuve razonablemente seguro de que este objeto era una estrella”, dijo, “comencé a pensar en posibles nombres”.
Eärendil fue una de las primeras cosas que me vino a la mente, ya que terminó navegando en su barco Vingilot por el cielo con Silmaril en la frente, convirtiéndose en una estrella y un símbolo de esperanza en la Tierra Media.
«Cuando investigué más, descubrí que la inspiración original de Tolkien para el personaje era una palabra del inglés antiguo Earendel, que significa Morning Star».
Welch agregó: «La señal de ‘Morning Star’ funcionó especialmente bien, porque este es un período de tiempo que a menudo se conoce como Amanecer Cósmico, por lo que hizo ese tipo de trato para mí.
A distancias tan enormes, los expertos generalmente solo pueden formar galaxias enteras, pero una afortunada coincidencia les permitió observar Earndale con el Telescopio Espacial Hubble (en la imagen) y luego observarlo nuevamente con James Webb el 30 de julio.
Al comparar la imagen del Hubble (en la foto) con la tomada por Webb, los expertos pudieron encontrar al escurridizo Earndel como un pequeño punto rojo debajo de un grupo de galaxias distantes.
JWST está diseñado para estudiar las primeras estrellas. Hasta hace poco, asumíamos que esto significaba grupos de estrellas dentro de las primeras galaxias, escribieron astrónomos del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Maryland en un artículo reciente sobre la lente gravitacional.
Pero en los últimos tres años, se han descubierto tres estrellas únicas con hiperlente.
Esto brinda una nueva esperanza para la observación directa de estrellas individuales a distancias cósmicas utilizando JWST.
Los astrónomos esperan que la próxima ronda de observaciones de Webb por parte del equipo del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, programada para diciembre, revele los componentes de Earendel y Sunrise Arc.
«Todos estamos hechos de estrellas, pero estas cosas no existían en el universo primitivo», dijo Koo.
«Esta es una rara oportunidad para descubrir si los elementos pesados estaban presentes en esta estrella hace 13 mil millones de años».
Debido a que la luz tarda en viajar, esta nueva imagen de Webb (en la foto) muestra a Earendel como era unos 900 millones de años después del Big Bang.
El mes pasado, las imágenes deslumbrantes y sin precedentes de Webb de una «guardería estelar», una estrella moribunda cubierta de polvo y una «danza cósmica» entre una serie de galaxias fueron reveladas al mundo por primera vez.
Puso fin a meses de frenética espera y anticipación cuando se abordó el primer lote de un tesoro de imágenes que culminaría en nuestra primera mirada al amanecer del universo.
Las capacidades infrarrojas de Webb significan que puede «ver el tiempo pasado» dentro de solo 100-200 millones de años desde el Big Bang, lo que le permite tomar fotografías de las primeras estrellas que brillaron en el universo hace más de 13.500 millones de años.
Sus primeras imágenes de nebulosas, exoplanetas y cúmulos galácticos provocaron una gran celebración en el mundo científico, en lo que se aclamaba como el «Gran Día de la Humanidad».
Los investigadores pronto comenzarán a aprender más sobre las masas, las edades, la historia y las composiciones de las galaxias a medida que Webb busca explorar las galaxias más antiguas del universo.
Telescopio James Webb: el telescopio de $ 10 mil millones de la NASA construido para detectar la luz de las estrellas y galaxias más antiguas
El Telescopio James Webb ha sido descrito como una «máquina del tiempo» que podría ayudar a descubrir los secretos de nuestro universo.
El telescopio se utilizará para observar las primeras galaxias nacidas en el universo primitivo hace más de 13.500 millones de años y observar las fuentes de estrellas, exoplanetas e incluso las lunas y planetas de nuestro sistema solar.
El enorme telescopio, que ya ha costado más de $ 7 mil millones (£ 5 mil millones), es el sucesor del Telescopio Espacial Hubble.
El telescopio James Webb y la mayoría de sus instrumentos tienen una temperatura de unos 40 K, unos menos 387 grados Fahrenheit (menos 233 grados Celsius).
Es el telescopio espacial en órbita más grande y poderoso del mundo, capaz de mirar hacia atrás 100-200 millones de años después del Big Bang.
El observatorio infrarrojo en órbita está diseñado para ser unas 100 veces más potente que su predecesor, el telescopio espacial Hubble.
A la NASA le gusta pensar en James Webb como un sucesor del Hubble en lugar de un reemplazo, ya que los dos trabajarán juntos por un tiempo.
El telescopio Hubble fue lanzado el 24 de abril de 1990 a través del transbordador espacial Discovery desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Gira alrededor de la Tierra a unas 17.000 millas por hora (27.300 kilómetros por hora) en una órbita terrestre baja a una altitud de unas 340 millas.
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