El resurgimiento definitivo del teatro musical de Broadway es en vano

Un vuelo de fantasía nacido en la década de 1970, “The Wiz” puede soportar muchas interpretaciones. La película de misterio de Sidney Lumet, protagonizada por Diana Ross y Michael Jackson, le da un giro oscuro a la historia infantil de… «El maravilloso mago de Oz» de Frank Baum tiene lugar en una ciudad de Nueva York condenada y casi destruida. Ciertamente, las escuelas secundarias y los teatros comunitarios han estado contentos durante mucho tiempo con sus bóvedas de utilería, ya que el musical de William F. Brown (libro) y Charlie Smalls (música y letra) es un vehículo basado en las emociones para una trama familiar y éxitos garantizados como » A casa.» Y «No puedes ganar».

Pero la reposición de Maximum que se estrena esta noche en el Marquis Theatre de Broadway, después de una gira nacional por 13 ciudades, disminuye parte de la diversión confiable del espectáculo con pura exuberancia de color caramelo. Este enfoque familiar (brillante, espacioso y uniforme) está en consonancia con la herencia de la música como favorita en VHS, pero incluso los niños pueden beneficiarse de la ayuda para saber dónde buscar. Las imágenes deslumbrantes y exageradas a menudo tragan tanto a los actores como a la narración con una sobrecarga sensorial.

La producción, dirigida por Shelley Williams, comienza de manera prometedora con un intercambio íntimo entre Dorothy (la recién llegada Nichelle Lewis) y la tía Em (Melody A. Bates), consolando a su sobrina de la ciudad que está siendo intimidada en su escuela de Kansas. Representada en escala de grises como un homenaje a la película de Judy Garland, esta escena invita a un tierno compromiso emocional con la reticente futura heroína.

Pero esta oportunidad de conexión se pierde rápidamente en el tornado unidireccional de Oz, cuando una ola de estimulación hipercolorida compite por la atención del público. El exceso es el sello distintivo de un mundo de fantasía que carece de una apariencia unificada: escenarios de cuentos (diseñados por la diseñadora de “Black Panther” Hannah Beachler) contrastados con proyecciones grotescas (diseñadas por Daniel Brody) que se asemejan a la Ciudad de Roku cruzada con la Tierra Media; Los trajes de Sherine Davis están llenos de adornos en amarillo, naranja, turquesa y rosa. La ya confusa trama se siente aún más inconexa cuando cada escena parece tener lugar en un mundo diferente mejorado por CGI.

Casi cada superficie aparentemente cansada presenta no sólo un obstáculo estético, sino también dramático, al igual que Dorothy y los compañeros que reúne en el camino: un espantapájaros (Avery Wilson, alumno de “The Voice”, un hombre de hojalata (Philip Johnson Richardson) y un león (Kyle Ramar Freeman): deja de estar ocupado incluso cuando se supone que debe estar follando.

Parte del problema puede ser técnico; Las palabras de Smalls suelen ser difíciles de escuchar a través del muro de sonido de la orquesta, excepto cuando los actores cantan por encima de ellas. Esto incluye a Deborah Cox, quien es inconfundible en su instrumento pero dominada en su debut como Glinda. Lewis, que tiene una voz suave y atractiva y una presencia sencilla, se siente como un actor secundario en su propia aventura (eliminar a Toto del guión probablemente no ayude). Entre los protagonistas, Richardson se destaca por su versión suave y directa de «What I Would Do If I Could Feel» y los giros combinados con la refrescante coreografía de Jaquel Knight.

Los movimientos de hip-hop brindan los momentos más emocionantes de la producción, particularmente en la secuencia «The Emerald City», que también incluye pasos conmovedores en el espíritu del material original de los años 70. Como personaje principal, mostrado aquí como un amable mago, Wayne Brady también muestra una versatilidad impresionante.

Las reseñas del libro, escritas por la comediante Amber Ruffin, explican las historias de fondo de los amigos de Dorothy, aunque tratar de comprender la sorprendente trama probablemente sea inútil. Los constantes intentos de actualizar el humor tienen éxito de forma intermitente. Exigen un grado de erudición de una producción que sea a la vez resueltamente seria y alegre. Incluso la llegada de la amapola, una metáfora obvia del vicio, se muestra de manera extraña en un conjunto de estantes abarrotados que parecen sacados del aula de la escuela.

Sin los rincones oscuros y amenazantes, este Oz se siente más como un patio de recreo que como un purgatorio de mayoría de edad (la última Bruja Malvada en pie, Evelyn Bates, se registra como ligeramente amenazante y es derrotada con un pequeño spray). ¿Por qué Dorothy quiere volver a casa y qué ha aprendido? Si estaba buscando un lugar al que pertenecer, parece que encontró el lugar correcto. Pero tal vez sus sentidos necesiten un descanso.