El número de muertos por inundaciones en Corea del Sur ha aumentado a 40, y Yoon culpa a las respuestas fallidas

SEÚL (Reuters) – El presidente de Corea del Sur, Yoon Sok-yol, culpó el lunes a las autoridades por no seguir las reglas de respuesta a desastres, ya que el número de muertos por días de lluvia torrencial aumentó a 40, incluidos 10 muertos en un túnel sumergido.

El río Delug ha azotado las regiones central y sur del país desde el jueves cuando la temporada de lluvias, que comenzó a finales de junio, llega a su clímax. El Ministerio del Interior también reportó nueve personas desaparecidas y 34 heridas en todo el país.

Las 12 muertes, incluidos tres cuerpos encontrados durante la noche, ocurrieron en un túnel en Cheongju, 110 kilómetros (68 millas) al sur de Seúl, donde 16 vehículos, incluido un autobús, quedaron sumergidos en inundaciones repentinas el sábado después de que colapsara una presa del río.

El incidente planteó dudas sobre los esfuerzos de Corea del Sur para prevenir y responder a los daños por inundaciones. Algunos conductores que usan la carretera con regularidad culparon al gobierno por no bloquear el acceso al túnel a pesar de que se esperaban inundaciones generalizadas.

Yoon, que acaba de regresar de un viaje al extranjero, celebró el lunes una reunión de respuesta a desastres y admitió que la situación ha empeorado debido a la mala gestión de las áreas vulnerables.

«Hemos enfatizado repetidamente el control de acceso a áreas peligrosas y la evacuación preventiva desde el año pasado, pero si los principios básicos de la respuesta a desastres no se mantienen de inmediato, es difícil garantizar la seguridad pública», dijo Yun durante la reunión.

Según el Ministerio del Interior, cerca de 900 bomberos, policías y militares participaron en la operación de rescate del túnel, utilizando botes, drones submarinos y otros equipos.

El jefe de bomberos de West Cheongju, Seo Jeong-il, dijo en una conferencia de prensa el lunes que mientras continúan los esfuerzos de búsqueda, no hay señales de más víctimas en los vehículos que quedan en el túnel.

Las inundaciones se han cobrado decenas de vidas durante las últimas temporadas de lluvias a medida que los patrones climáticos se vuelven más extremos.

El año pasado, el gobierno se comprometió a tomar medidas para enfrentar mejor los desastres causados ​​por el cambio climático después de que Seúl, incluido el atractivo distrito de Gangnam, se viera afectado por las lluvias más intensas en 115 años, que mataron al menos a 14 personas e inundaron el metro, las carreteras y las casas.

El lunes, Yoon voló un helicóptero sobre algunas de las áreas afectadas. Previamente, pidió esfuerzos máximos para salvar a las víctimas restantes y prometió apoyo para los afectados, incluida la designación de las áreas afectadas por las inundaciones como áreas especiales de desastre.

«El gobierno restaurará todo, así que no se preocupen demasiado», dijo Yoon después de reunirse con los residentes de Yecheon en la provincia de Gyeongsang del Norte, un área afectada por deslizamientos de tierra.

La situación al otro lado de la frontera en Corea del Norte sigue sin estar clara, pero en las últimas semanas los medios estatales informaron lluvias torrenciales e indicaron medidas para proteger los cultivos en un país que ha sufrido una grave escasez de alimentos.

En una sesión informativa, el Ministerio de Unificación del Sur dijo que le había pedido a Pyongyang que notifique a Seúl sobre cualquier plan para liberar agua de la presa Hwanggang. En 2009, la liberación de agua de la presa provocó inundaciones río abajo que mataron a seis surcoreanos.

Reportando desde Hyonhee Shin. Informe adicional de Hyunsu Yim; Editado por Ed Davies, Tom Hogg y Lincoln Feist

Nuestros estándares: Principios de confianza de Thomson Reuters.