El ganador del juego, James Harden, lleva a los Sixers a una victoria en tiempo extra de 116-115 en la serie con Boston Celtics

Una multitud del Wells Fargo Center, que pasó más de dos horas agitando toallas de piscina azules durante toda la tarde del domingo, el Juego 4 se convirtió automáticamente en un mar uniforme de brazos cruzados y separados, señalando la señal del árbitro como «no buena» en la creencia de que Marcus El puntero de Smart El trío había dejado las manos después de la última campanada de la prórroga.

Y cuando se confirmó oficialmente la repetición del video, estos 76 fanáticos estallaron en un frenesí.

Esto aseguró la victoria clásica instantánea de los Sixers por 116-115 sobre los Boston Celtics, con un triple de esquina ganado por James Harden antes del tiro muy tardío de Smart, para reinyectar vida en la serie de Semifinales de la Conferencia Este al llevarlos a un empate 2-2.

«No importa de qué manera se desarrolle, solo quiero ganar», dijo Harden después de anotar 42 puntos y agregar nueve asistencias y ocho rebotes en una actuación de rebotes masiva. “Honestamente, hoy haz o muere por nosotros”.

La serie ahora está al menos garantizada para regresar a Filadelfia para el Juego 6 después de la segunda blanqueada de 40 puntos de Harden en cuatro juegos contra los Celtics. Ella llegó después de que la futura miembro del Salón de la Fama acertara 5 de 28 combinados desde la cancha en los Juegos 2 y 3, lo que atrajo a muchos críticos externos. El Jugador Más Valioso de la NBA, Joel Embiid, quien continúa jugando con un esguince en la rodilla, agregó 34 puntos, 13 rebotes y cuatro asistencias en 46 minutos en una recuperación rápida después del Juego 3 el viernes.

Era apropiado que las dos estrellas de los Sixers conectaran en el cubo ganador del juego, cuando Embiid encontró a Harden en el lado fuerte para el tiro profundo. Después de que Embiid entró en la pintura contra el joven Jason Tatum y Jaylen Brown se movió desde la esquina para ayudar en la defensa, el gran hombre lanzó lo que Harden llamó un pase «increíble» para atrapar y disparar.

«Esta fue una jugada fácil», dijo Embiid. «La confianza de la que hemos estado hablando toda la temporada».

Sin embargo, los Sixers necesitaban ponerse al día después de un furioso repunte de los Celtics desde 16 puntos en el tercero para tomar una ventaja de cinco puntos con menos de dos minutos restantes en el tiempo reglamentario. Harden forzó la prórroga con un flotador que empató el marcador a 107 con 16,1 segundos por jugar, antes de que Smart fallara un intento de tres puntos justo antes del timbre.

Boston tomó la delantera incluso en 96-96, cuando Tatum siguió tres puntos consecutivos de Smart y Brown con un pase inverso con menos de seis minutos por jugar. Luego, después de que Embiid y Tyrese Maxey fueran bloqueados en el aro, Al Horford voló por la calle para hacer una volcada y celebró encogiéndose de hombros ante su antiguo público local.

La ventaja de los Celtics aumentó a 105-100 con tres triples consecutivos de Smart y Malcolm Brogdon, antes de que una bandeja de Harden y una jugada de tres puntos a la antigua en el extremo inferior mediante un touchdown de PJ Tucker empataran el juego en 105 con queda aproximadamente un minuto. Dos ingeniosos tiros libres en el siguiente balón dieron a los Celtics una ventaja de dos puntos antes de que Harden anotara el partido.

Los Sixers llegaron a tener una ventaja de hasta 16 puntos en la primera mitad, cuando Harden conectó un pase de apertura a Embiid con menos de dos minutos para el descanso. Mantuvieron una ventaja de dos dígitos durante gran parte del tercer cuarto, antes de anotar solo 15 puntos en el último período reglamentario para respaldar la remontada de Boston.

Tatum lideró a los Celtics con 24 puntos, 18 rebotes y seis asistencias, mientras que Brown tuvo 23 puntos y cinco asistencias. Brogdon, el sexto jugador de la NBA del año, sumó 19 puntos y ocho rebotes desde el banquillo.

El quinto juego es el martes por la noche en Boston, antes del sexto juego del jueves por la noche en el Wells Fargo Center. En cuanto a cómo el thriller dominical puede brindar un impulso positivo en el TD Garden, Tucker dijo: «Lo sabremos en unos días».

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la apariencia de harden

Mucho antes del despeje crucial de Harden al final del juego, la afición local había reaccionado con vítores que parecían una mezcla de entusiasmo y sarcasmo cuando convirtió una bandeja en el primer cuarto.

Pero luego esos tiros siguieron cayendo. y cae. y cae. Enterró siete de sus primeros ocho intentos, más que en los Juegos 2 y 3 combinados, y anotó 21 puntos en la primera mitad.

Doce de esos puntos llegaron en los primeros cinco minutos del segundo cuarto, una fiesta durante el período de descanso habitual de Embiid. Le pegó un triple al caer al suelo. Luego un salto de tirón. Luego pontón. Luego otro tiro profundo. y otro.

Harden luego anotó dos de sus triples en el tercer cuarto, incluido uno que puso a los Sixers atrás, 76-61, y él y Embiid lo instaron a animar a la bulliciosa multitud a levantar la voz mientras regresaban al banquillo para un tiempo fuera. Hizo siete de sus nueve tiros en el tercer y cuarto cuarto, antes de ganar el partido.

Harden y Rivers dieron crédito a las pantallas sólidas de los Sixers, junto con la mejora del espacio en el piso al correr de par en par en lugar de acurrucarse a un lado del campo, para ayudar a abrir los tiros de Harden. Harden agregó que también fue útil actuar temprano en el reloj de tiro. Rivers incluso le envió a Hardin una canción gospel llamada «You Know My Name» como pre-roll.

«Durante un día de la mitad, James tuvo que recuperarse», dijo Rivers después de la dura actuación de Harden en los Juegos 2 y 3.

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Un comienzo defensivo tacaño

Los Sixers construyeron dramáticamente su ventaja de 16 puntos en el medio tiempo con su defensa, manteniendo a los Celtics hasta un 38.3% desde el piso.

Los problemas ofensivos de Boston se produjeron después de un comienzo abrasador de los Browns, quienes acertaron sus primeros cinco tiros y anotaron 12 de los primeros 14 puntos de su equipo. Pero el resto de los Celtics acertó 2 de 16 en el primer cuarto. Tatum falló sus primeros ocho tiros en la primera mitad, antes de conectar un tiro en salto en el último minuto antes del descanso.

«Fuimos agresivos», dijo Tucker, uno de los locutores de los Sixers y principal enlace en ese extremo de la sala. «Creo que, para nosotros, ser asertivos, ser agresivos es la diferencia entre la mayoría de nuestros partidos. Cuando salimos temprano y nos afirmamos y todos están unidos, somos fuertes. Y cuando no lo hacemos, no lo hacemos». .

«Podemos anotar muchos puntos y aun así ganar juegos, pero muchas veces en la clasificación no ganas cuando no lo hacemos». [aggressive]. Tenemos que seguir haciendo eso».

Eso no se mantuvo en la segunda mitad, cuando Boston disparó al 57,1 por ciento para volver a levantarse. Superaron a los Sixers, 57-48, anclados por 17 puntos de Tatum en 6 de 8 tiros.

rotación abreviada

Los campos a menudo se estrechan a medida que avanzan los playoffs, y el extremo de los Sixers, Jalen McDaniels, fue despedido el domingo.

Eso puso a Harden y a su compañero novato Tobias Harris en la cancha al principio del segundo y último cuarto junto con DeAnthony Melton, George Nyang y Paul Reed. Este rally de personal ayudó a desatar la ventaja de Harden en el segundo trimestre. Pero después de que los Celtics redujeron la ventaja de los Sixers a siete minutos, aproximadamente a los dos minutos del último cuadro, Maxie y Tucker rápidamente respondieron.

Aunque Rivers dijo después del partido que creía que ir al banco de campocorto «era lo correcto», el entrenador admitió que provocó fatiga y una pérdida de velocidad ofensiva en el campo. Cuatro de los cinco titulares han jugado al menos 45 minutos. El indulto tardío utilizado por Rivers fue «literalmente solo para darnos un pequeño descanso, y pensé que nos unimos y aprovechamos el viento».

Esa distancia, estábamos corriendo [empty]dijo Ríos. “No pudimos poner el balón en el suelo, y fue entonces cuando corrieron… Es difícil preparar una jugada cuando todos están cansados, déjenme decir eso”.

Niang tuvo la mejor actuación en la segunda unidad, acertando 3 de 6 desde larga distancia para nueve puntos en 19 minutos.

McDaniels, quien fue adquirido por los Sixers en la fecha límite de cambios de febrero, promedió 2 puntos con un 25 % y 1,7 rebotes en 11,8 minutos en los primeros tres juegos de la serie.

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