El fabricante de motores Cummins Inc. estuvo de acuerdo. pagar una multa de 1.675 millones de dólares por supuestamente instalar “dispositivos de desactivación” en casi 1 millón de camionetas para engañar en las pruebas de emisiones. Es la multa civil más grande jamás impuesta bajo la Ley de Aire Limpio, dijo el viernes el Departamento de Justicia.
Los dispositivos de desactivación están diseñados para «evitar, anular o hacer ineficaces los controles de emisiones, como sensores de emisiones y computadoras a bordo», dijo el departamento.
Cummins está acusado de instalar dispositivos de desactivación o equipos similares en cientos de miles de camionetas RAM entre 2013 y 2023, dijo el departamento.
«Los tipos de dispositivos que alegamos que Cummins instaló en sus motores para eludir las leyes ambientales federales tienen un impacto significativo y dañino en la salud y la seguridad de las personas», dijo el Fiscal General Merrick P. Garland en un comunicado, y agregó que los dispositivos habrían producido miles. Toneladas de emisiones excesivas de óxidos de nitrógeno, que son tóxicos para los humanos cuando se inhalan.
Cummins también acordó llegar a un acuerdo con la Junta de Recursos del Aire de California.
Cummins dijo en un comunicado que no admitía ningún delito y no tenía pruebas de que sus empleados actuaran de mala fe. Un portavoz de Stellantis, propietaria de la marca de camionetas RAM, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La multa civil anunciada el viernes superará los 1.450 millones de dólares que Volkswagen pagó en 2017 después de que el fabricante de automóviles alemán revelara que utilizó dispositivos señuelo en 11 millones de automóviles en todo el mundo. Volkswagen finalmente pagó más de 20 mil millones de dólares, incluidas sanciones penales.
En agosto de 2022, Fiat Chrysler, ahora conocida como Stellantis, pagó casi 300 millones de dólares para resolver una investigación de fraude criminal de varios años realizada por el Departamento de Justicia sobre las emisiones de diésel.
Cummins, con sede en Indiana, tenía 73.600 empleados a principios de 2023. El precio de sus acciones cayó alrededor de un 3% en las operaciones del viernes.
El acuerdo con Cummins, que debe ser aprobado por un tribunal, representa la última salva en la ofensiva de los reguladores estadounidenses contra los dispositivos de control de emisiones.
Desde los años fiscales 2020 a 2023, la EPA concluyó 172 casos de aplicación de la ley civil relacionados con los dispositivos, lo que resultó en sanciones civiles por un total de $55,5 millones; Y 17 casos de delitos graves resultaron en otros $7,2 millones en multas y un total de 54 meses de prisión.
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