El ascenso del portero de los Bruins, Linus Ullmark, a la élite de la NHL: cómo una tecnología lo cambió todo

Bob Esensa quería que el portero de los Bruins, Linus Allmark, corriera la acción solo dos pulgadas. dos pulgadas. El veterano entrenador de porteros de Boston pensó que eso era todo lo que se necesitaba para que Allmark entrara en un nivel completamente nuevo.

«Back flow» es el término utilizado por Essensa: un movimiento situacional hacia atrás utilizado por el portero, por ejemplo, en un tiro de punta.

“Solo unos centímetros”, dice Esensa. «Llegas a donde estás en la parte superior de la pintura. Normalmente, cuando eso sucede, tendrás una especie de rejilla delantera (presencia). Entonces tienes que acercarte al chico de la rejilla delantera, darle un pequeño empujón y crear ese flujo inverso. En mi mente, espero que lo hagas. En sus mentes, obtienes una segunda oportunidad, un disco desviado, una postura de rebote, una jugada rota más rápido que si te hubieran plantado en la parte superior de la pintura».

Todo salió bien para Ollmark en 2022-23. El jugador de 29 años juega detrás de lo que puede ser el equipo de temporada regular con más victorias en la historia de la NHL. Está en la segunda temporada de una asociación crepitante con Jeremy Swaiman. Mejoró su equipo hasta el punto de marcar un gol usando su Power Stick. El padre de dos hijos disfrutó del bono de transferencia de la temporada pasada.

La incorporación de Allmark del flujo inverso puede haberlo impulsado a ser más hábil para detener el disco. Derrapar dos pulgadas ha potenciado casi todas sus fortalezas, desde cuadrar hasta recuperar y jugar el disco, hasta el punto en que lidera la liga en todas las categorías tradicionales de detención de goles: victorias, goles contra el promedio, porcentaje de salvamento. Los gerentes generales determinarán si la Copa Vezina debe ser la recompensa de Ullmark por todos estos logros. Merece.

El flujo inverso es «definitivamente la mayor» mejora que ha llevado a este éxito, dice Escensa.

Durante casi todo 2021-22, su primera temporada en Boston, Allmark no quería hacer eso.

Beneficios de reflujo

Imagina un coche en el tráfico de la ciudad. Se detiene y arranca repetidamente. Todo ese frenado y aceleración resulta en desgaste.

objetivo de la misma manera. Para Ollmark, más de 20 años de reventar sus bordes, apretando los frenos cuando golpeó sus glúteos y se estrelló contra la mariposa, ha hecho que su ingle, caderas, rodillas e isquiotibiales paguen el precio.

Ahora, imagine un automóvil urbano que realiza una desaceleración gradual en lugar de detenerse por completo. No solo es más fácil para los frenos, sino que permite que el automóvil se levante más rápidamente cuando la luz se pone verde.

Así es como funciona el flujo inverso en el hielo. Tuukka Rask y Tim Thomas, dos antiguos alumnos de Essensa, le dieron un buen uso. Ayuda a Drift Rask y Thomas a aniquilar los primeros golpes y dales el impulso para ganar carreras en los rebotes. En el Juego 4 de la Serie de la Ronda 1 de Bruins-Leafs en 2019, el rebote de Rask en el tiro de Ron Hainsey lo colocó perfectamente en el lugar para noquear la oferta de Connor Brown por adelantado.

«Crear ese flujo inverso, crear un poco de rebote, con suerte le permitirá mantenerse más saludable. Toco madera, de alguna manera llega», dice Esensa de Allmark. «Para mí y para los muchachos que han hecho eso con los Bruins antes , siempre se sintió como si sus pies fueran más rápidos. Ahora estaban recibiendo segundas oportunidades más rápido. Es la filosofía de la física: algo que se mueve permanece en movimiento».

Todos los porteros utilizan el flujo inverso en los tiros de penetración y de penalti. Patinan hacia adelante para reducir el ángulo y luego se desplazan hacia atrás para igualar la velocidad del tirador.

Pero no a todos los porteros les gusta el flujo inverso de las situaciones dentro del área. Durante algún tiempo, el propio Essensa mantuvo la filosofía de empujar y parar de patinar a los porteros en posición, cuadrar los tiros y mantenerse firmes.

Este fue el enfoque que Allmark aprendió en Suecia y Buffalo. Ollmark cree que si acierta y se queda ahí en un tiro de punta, por ejemplo, maximizará su marco de 6 pies y 5 pulgadas al reducir el ángulo del tirador.

El año pasado, cuando Essensa se acercó a Allmark para intentar un flujo inverso, el portero se resistió a la sugerencia. En la mente de Olmark, libera la arcilla que evita que se seque hasta el punto en que no se pueda remodelar.

«He jugado hockey profesional durante más de 10 años. Lo he hecho de cierta manera a lo largo de los años”, dice Allmark. «Entonces Bobby se me acerca y me dice: ‘Tal vez deberíamos hacer esto’. ¿Has pensado sobre esto? En este punto, es difícil aceptarlo. Porque estás acostumbrado a una cosa».

Prueba Allmark. No vino de forma natural. Sus problemas con el rebote aparecieron en el marcador.

«Tal vez estás atrasado en una meta porque la estás logrando», dice Allmark. «Así que estás enojado. Porque, ¿por qué hiciste eso? ¿Por qué no hice lo mismo?»

La enemistad entre Ulmark y Essenza estaba llegando a una posición peligrosa. Si Olmark no confiara en el flujo inverso, volvería a los viejos hábitos. Cada vez será más difícil llegar a Essensa.

“Si introduces algo que no es propio del juego del portero y no funciona, automáticamente vuelve a lo que estaba haciendo”, dice Esensa. «Así que no siempre es una venta fácil».

Essensa no tenía tal disputa con Swaeman. Alfie Michaud, entrenador de escoltas de Swayman en la Universidad de Maine, creía en el flujo inverso. Cuando Swaiman se convirtió en profesional, la deriva era parte de su caja de herramientas.

«Tuve mucha suerte de comenzar en la universidad y ver los beneficios de inmediato», dice Swaiman. «Definitivamente tiros puntuales, cosas que vienen a través del tráfico, se filtran a través del tráfico, consejos. Me da una mejor oportunidad no solo de hacer un primer salvamento sino también un segundo salvamento. Y tercero, para el caso, si hay un rebote o propina».

Parte del trabajo de Esensa es respetar sus técnicas de carga. Olmark difiere de Swaiman. Ambos son diferentes a Rusk y Thomas. A Esensa le haría más mal que bien que le metiera las cuñas cuadradas de su portero en sus rotondas.

Pero Esensa confiaba lo suficiente en su creencia en la inmutabilidad. Confiaba en que Allmark sería más correcto al usar el flujo inverso.

Al mismo tiempo, Essensa identificó el crecimiento en el juego de Ullmark que podría expresar el rebote. Los avistamientos de Essenza Olmark en Buffalo convencieron a los Bruins de que tenían algo especial.

Desbloquea la grandeza

El 28 de julio de 2021, los Bruins firmaron a Ullmark con una extensión de contrato de cuatro años y $ 20 millones. Ullmark registró un porcentaje de salvamento de carrera de 0.912 en 117 apariciones en la NHL hasta ese momento. Esto lo coloca en el puesto 26 de los 61 porteros que han jugado en 100 o más partidos entre 2015-16 y 2020-20. En otras palabras, estaba justo por encima del promedio.

Para Essensa, los números no cuentan toda la historia.

«Cualquiera que haya visto a Linus jugar en Buffalo tenía la habilidad de robar juegos por su cuenta», dice Esensa. «Sus manos son asombrosas para un tipo de su tamaño. Muy atlético. De hecho, era competitivo fuera del mundo técnico cuando tenía que hacerlo».

Debido a las fortalezas fundamentales de Allmark, Esensa creía que su estudiante de primer año podía mejorar manteniéndolo saludable y ordenando las monedas sueltas que a veces dejaba en el pliegue. El flujo inverso puede manejar ambos.

Ullmark no se vende en el proceso rápidamente. Esensa recordó a Allmark una y otra vez que el tamaño y las manos juegan a su favor.

La temporada pasada, Ollmark era más alto que cada uno de los otros 118 escoltas de la NHL, con la excepción de seis: Mads Sogard (6 pies 7 pulgadas), Mikko Koskinen (6 pies 7 pulgadas), Anthony Stollars (6 pies -6), John Gillis (6 pies 6 pulgadas), Magnus Helberg (6 pies 6 pulgadas) y Jacob Markstrom (6 pies 6 pulgadas). La altura, el guantelete rápido y la barrera de Allmark compensarán cualquier ángulo que comprometa con la deriva.

Olmark no solo tuvo que practicar el flujo inverso. Él también tenía que creer en ello. Fue hasta el verano pasado, después de un poco más de trabajo con el entrenador de MoDo, Andreas Ericsson en Suecia, que el movimiento se sintió como una rutina.

«He hablado con otras personas, también con otros entrenadores de porteros, y he elegido sus opiniones», dice Allmark. «Así soy como persona. Tengo que confiar completamente en la idea y tener plena confianza en eso, ‘Está bien, esto funciona’. No lo voy a hacer a ciegas porque alguien me dice que lo haga. Yo’ Soy muy particular sobre la forma en que juego y mi juego. Estoy muy orgulloso de eso «. Voy a escuchar. Luego necesitaré tiempo para absorberlo.

«Una vez que veo que realmente tiene sentido y funciona, lo cual hice durante el verano, dije: ‘Está bien, eso se siente genial'». Se siente bien.’ Algunas de las transiciones, post-integración, solo haciendo guardados que se ven diferentes. Pero en el buen sentido.»

El reflujo se convirtió en una rutina para Olmark. Contra los Devils el 28 de diciembre, el más mínimo desvío del tiro de Jesper Bokqvist movió al portero. Eso puso a Allmark en una posición para detener la oportunidad decisiva de Dawson-Mercer con su bloqueador.

No es solo que Allmark haya abierto más su juego. El domingo contra los Blues, Allmark hizo la aparición número 47 de su carrera. No se siente como una carga.

«Estando estacionado, como lo he hecho antes, tuve tanta paciencia de pie y esperando disparos que estaba en un semáforo en rojo», dice Allmark. «Cuando se enciende la luz verde, tienes que soltar el freno y poner el pie en el acelerador. Ahora, es como si me acercara lentamente a esa luz roja y no me detuviera. No hay forma de detenerse». jugar. No tengo mucha presión en mi cuerpo. Una vez que todavía estás de pie, tienes que comenzar a moverte y abrir todo tu cuerpo. Ahora, está en una posición desbloqueada en todo momento. Por eso me siento mejor. ahora durante este período de tiempo después de jugar más partidos que antes cuando jugué menos partidos. Pero me voy a sentir más golpeado».

El porcentaje de salvamento de 0.937 de Allmark es la quinta marca más alta en una sola temporada en la historia de la liga, detrás del 0.938 de Thomas en 2010-11. Esa temporada, Thomas ganó los premios Conn Smith y Vezina. Ambos están a poca distancia de Ullmark.

A Esensa no le sorprende el ascenso de Allmark a la élite de la NHL. Pero incluso con todo el potencial que vio en Allmark, ¿alguna vez pensó que tenía ese tipo de desempeño?

«Oh, sí», dice Essensa. «Si no fuera por eso, no lo habríamos traído».

(Foto superior: John E. Sokolowski/USA Today)