Detroit – Earl Cureton tuvo una carrera de baloncesto larga y muy transitada, que abarcó casi dos décadas y lo vio jugar para siete equipos de la NBA y numerosas organizaciones en el extranjero.
Pero Cureton siempre ha tenido un solo hogar real. Eso siempre fue Detroit.
Cureton, quien jugó para la Universidad de Detroit y luego para los Detroit Pistons y sirvió durante muchos años como embajador incansable de ambos, murió el domingo por la mañana, confirmaron los Pistons y Detroit Mercy. Tenía 66 años. La causa de la muerte no se supo inmediatamente. Se desplomó en su casa de Farmington Hills el domingo por la mañana.
«Earl era una de las personas más generosas, positivas y afectuosas que conozco», dijo el propietario de los Pistons, Tom Gores, en un comunicado anunciando la muerte de Cureton el domingo. “Era un padre cariñoso y para mí fue un honor ser su amigo.
«Fue un héroe como jugador y un embajador importante en nuestra comunidad. Estamos tristes por su pérdida».
Cureton trabajó en la transmisión de ESPN+ del partido de Detroit Mercy contra Robert Morris en Callihan Hall el sábado por la tarde. Ese juego siempre fue uno de los favoritos en el calendario de transmisiones de Cureton, ya que está en el Salón de la Fama del Detroit Mercy y Robert Morris Athletics.
Cureton creció en Detroit en la década de 1960, en medio de disturbios raciales, y jugó baloncesto en el famoso St. Cecilia Arena en el lado oeste de la ciudad, antes de transferirse a la escuela secundaria Finney de Detroit. Luego asistió a Robert Morris, y jugó una temporada allí (la primera de Robert Morris en la División I, después de saltar de la universidad) y promedió 17,9 puntos y 10,5 rebotes, antes de decidir regresar a casa, a lo que entonces se conocía como la Universidad de Detroit. .
Cureton aumentó de cuatro pulgadas de alto a 6 pies y 9 pulgadas, entre la escuela secundaria y su llegada a la Universidad de Detroit. Estuvo fuera una temporada bajo las reglas de transferencia de la NCAA, lo que significa que nunca pudo jugar con el entonces entrenador de Detroit, Dick Vitale, quien se fue a los Pistons al año siguiente y finalmente tuvo una carrera televisiva legendaria, pero Cureton consideró a Vitale su mentor durante mucho tiempo. Después de todo, fue Vitale quien lo trajo de Robert Morris a Detroit.
«Estoy triste», dijo Vitale en un mensaje de texto a The News el domingo. Vitaly está librando una larga batalla contra el cáncer y sigue las órdenes de los médicos de no hablar. El mes pasado se sometió a una cirugía de cuatro horas en sus cuerdas vocales. “Le encantaba Motor City y estaba muy orgulloso de trabajar duro para llegar a la NBA.
«Earl siempre intentaba inspirar a los jóvenes a seguir sus sueños».
Cureton lo ha hecho, dentro y fuera del campo.
Cureton, junto con personas como Terry Durwood, quien murió en 2020, Gerry Davis, Wilbert McCormick y Dave Niles, llevaron a los Giants al Campeonato de la NCAA de 1979. Los Giants terminaron esa temporada en el puesto 20 en la nación. Cureton promedió 11,7 puntos y nueve rebotes en su tercer año y 19,9 puntos y 9,1 rebotes en su último año.
Fue seleccionado en la tercera ronda del Draft de la NBA de 1979 por los Philadelphia 76ers y también jugó para los Pistons, Los Angeles Clippers, Charlotte Hornets, Chicago Bulls, Toronto Raptors y Houston Rockets. El ala-pívot ganó un campeonato de la NBA con los 76ers en 1983 y con los Rockets en 1994, y promedió 5,4 puntos y 4,7 rebotes durante una carrera de 12 años en la NBA que terminó tras la temporada 1996-97.
Durante su carrera, Cureton llamó compañeros de equipo a algunos de los mejores jugadores de la NBA, incluidos Julius Erving, Michael Jordan, Hakin Olajuwon, Moses Malone y Charles Oakley, entre otros.
Jugó para Detroit de 1983 a 1986, promediando 8,6 puntos y 6,3 rebotes en su último año aquí, 1985-86.
«Todos estamos devastados por la inesperada pérdida de Earl Cureton», dijo la leyenda de los Pistons, Isiah Thomas, en un comunicado. «Era un gran compañero de equipo, un duro competidor, un campeón y un gran ser humano. Earl siempre tuvo a la comunidad de Detroit cerca de su corazón y trabajó incansablemente para marcar la diferencia en la ciudad que amaba».
«Lo extrañaremos mucho».
Cureton regresó a los Pistons a título oficial en 2013, ayudando a liderar los esfuerzos de Juris para renovar las canchas de baloncesto de la ciudad. También organizó eventos comunitarios y participó en la campaña anual Toys for Tots de Gores.
A fines del año pasado, Cureton publicó su autobiografía, “Earl the Twirl: My Life in Basketball”, en la que habló sobre su trayectoria en la NBA y la importancia de ser un buen compañero de equipo. En su caso, le llevó a una carrera larga y próspera, aunque no fue la estrella de los equipos profesionales en los que jugó. Sin embargo, protagonizó la universidad.
Cureton vio su número 24 retirado por Detroit Mercy en 2020, uno de los 11 jugadores de baloncesto masculino de Detroit/Detroit Mercy que recibieron el honor. Cureton fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de Detroit Mercy en 2007. En 1991, fue miembro inaugural del Salón de la Fama del Atletismo de Robert Morris.
«Es bastante increíble», dijo a The News Cureton, uno de los dos únicos exjugadores de Robert Morris que jugaron en la NBA, durante una entrevista en 2021. «Te da un poco de derecho a presumir, donde has ido, has sido influyente».
Cureton, cuyos Titans ganaron 36 juegos durante sus dos temporadas en el equipo bajo el mando del fallecido entrenador Smokey Gaines, regresó a las transmisiones de baloncesto masculino del Detroit Mercy a principios de la década de 2000, trabajando junto al jugador jugada por jugada interpretando a Dan Hasty y Jeremy Otto más recientemente. . Años, siempre completamente vestido y siempre con la mejor silla del campus. Cureton trabajó en dos partidos de los Titans por televisión la semana pasada, el jueves y el sábado.
En 2011, Cureton obtuvo su título de la Universidad Mercy de Detroit, cumpliendo la promesa que le hizo a su madre después de dejar la escuela temprano para convertirse en profesional, de que algún día terminaría sus estudios.
El director atlético del Detroit Mercy, Robert Voyles, dijo que Cureton tenía una presencia casi diaria en Callihan Hall, incluso en los días libres. Ha estado asistiendo a las prácticas con regularidad y estaba programado para ser coanfitrión de Detroit Mercy Night el martes en Wayne State, donde el Motor City Cruise de la NBA G League está programado para presentar Rip City Remix, para el cual actualmente juega la ex estrella de los Titans, Antoine Davis.
«Lo que significa para la ciudad y lo que significa para este programa y lo que significa para la comunidad es realmente triste», dijo Voyles. “Earl es un verdadero gigante de Detroit si alguna vez los hubo.
“Él ama esta escuela, ama a la gente, ama a la comunidad y prospera en ella.
«Eso es lo que lo sacaba de la cama todos los días».
Después de sus días como jugador, Cureton trabajó como entrenador en la WNBA, la NBA y la Asociación Continental de Baloncesto. También trabajó en la radio para Bally Sports Detroit.
A Cureton le sobreviven su esposa, Judith, y su hija, Sari, quien jugó baloncesto en Georgetown.
Los preparativos del funeral estaban pendientes el domingo.
@toniball1984
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