¿Construir una nueva ciudad o nuevas personas? Las utopías en la India se disputan el futuro.

AUROVIL, India – La excavadora llegó una noche de diciembre, despertó a Ganga Park en su casa del árbol y la empujó hacia abajo a través de su tronco.

Cuando su operador detuvo la máquina de amenazas, que estaba allí para despejar el camino a través de los bosques circundantes, la Sra. Park se aferró a ella. El enfrentamiento entre ambos continuó hasta que el conductor se rindió y regresó.

Cuando la excavadora regresó unos días después, la Sra. Park la enfrentó nuevamente, pero esta vez se le unieron docenas de sus vecinos en Arcadia, al sur de la India, en Oroville.

Ataron sus brazos alrededor del balde, cantando «Om Namo Bhagavat», un famoso mantra hindú que se traduce aproximadamente como «Obediencia a Dios Todopoderoso». Permanecieron hasta que lograron al menos una victoria temporal: una orden de la corte ambiental para quedarse, lo que obligó a detener el trabajo de demolición.

“Fue muy instintivo”, dijo Park, de 20 años, sobre el salto en el negocio. “Si hay un intruso, lo proteges y lo defiendes de inmediato”.

El intruso, en este caso, fue el gobierno de Oroville, una sociedad ideal fundada en 1968 con el objetivo de lograr la unidad humana poniendo lo divino en el centro de todas las cosas.

Sin embargo, esta unidad se ha desgastado recientemente.

Surgió una amarga disputa entre el gobierno de Oroville, que había revivido un plan largamente esperado para expandir masivamente la comunidad, y aquellos residentes que deseaban proteger el próspero bosque que habían cultivado del páramo donde comenzó su experimento social hace más de 50 años.

La sociedad fue fundada por la escritora francesa Mira Al Fasa, conocida por sus seguidores simplemente como La Madre, quien creía que un cambio de conciencia y aspiración a Dios en Auroville se extendería al resto del mundo.

Antes de su muerte en 1973, la madre encargó al arquitecto francés Roger Unger que desarrollara un diseño para una ciudad con una población de 50.000 habitantes, unas 15 veces la población actual. El Sr. Unger imaginó una figura galáctica: círculos concéntricos en espiral alrededor del Matrimandir, una sala de meditación dorada circular, con 12 caminos radiales.

Pero sin dinero ni mano de obra durante décadas para llevar a cabo el plan, los habitantes de la comunidad, o Orophilians, construyeron algo diferente.

Cavaron pozos y construyeron chozas con techos de paja. Plantaron árboles. Muchos de ellos. Bajo el fresco dosel del bosque, civetas, chacales, pavos reales y otras criaturas deambulan, y las colmenillas liberan una fragancia dulce y jugosa.

La dicotomía entre aquellos orófilos que desean seguir planes de desarrollo urbano materno -conocidos como constructores- y aquellos que quieren permitir que la sociedad siga desarrollándose por sí misma -los orgánicos- existe desde hace mucho tiempo.

Pero el conflicto se intensificó en julio pasado, cuando la oficina del primer ministro Narendra Modi nombró a un nuevo secretario, Jayanti Ravi, para encabezar la junta directiva de la ciudad.

La Sra. Ravi fue la ministra de salud de Gujarat, el hogar del Sr. Modi. Anteriormente, ella era juez de distrito bajo el mando de Modi, entonces el principal funcionario del estado, cuando enfrentó una condena casi universal por no controlar dos meses de disturbios religiosos Gujarat en 2002 dejó más de 1.000 muertos, la mayoría musulmanes.

El nuevo interés del gobierno en promulgar el diseño del Sr. Unger refleja el Sr. Modi Tendencia a proyectos de construcción ambiciosos Para promover el turismo alrededor hindú o nacional sitios El Partido Bharatiya Janata, o BJP, es el brazo político del Movimiento Rashtriya Swayamsevak Sangh, una organización social dedicada a hacer de la India un país explícitamente hindú.

Aunque Oroville fue fundada por una mujer francesa, fue discípula de Sri Aurobindo, un maestro espiritual y luchador por la independencia de la India. El rediseño planificado de Auroville se lleva a cabo antes del 150 aniversario del nacimiento de Sri Aurobindo en agosto, que el Sr. Modi planea para gran celebración.

“Parte de la agenda de Narendra Modi es integrar a todas las figuras religiosas y espirituales al redil del BJP”, dijo Navruz Modi, el residente que solicitó detener el proyecto de desarrollo.

La Sra. Ravi prometió inyectar al proyecto millones de dólares en fondos federales. El desarrollo comenzará con la pavimentación de un camino completamente circular, que es parte de un camino peatonal más amplio que conecta los cuatro distritos distintos de Oroville. Pero en el camino se encuentra el Centro Juvenil de Oroville, el área de captación y cientos de árboles.

Es un poco una «degeneración» para los 3.300 habitantes de Auroville -más o menos la mitad indios y la mitad extranjeros- vivir en 3.000 acres de tierra en un país tan poblado como India, dijo Sindhuja Jagadeesh, vocera del gobierno local.

“Mucha gente se ha apegado tanto a su comodidad en los espacios verdes, pero estamos destinados a experimentar y evolucionar”, dijo la Sra. Jagadish, quien también es arquitecta y orófila.

Jagdish agregó que la posición de los opositores al desarrollo contradice fuertemente la visión de la madre de una ciudad modelo del futuro que se puede replicar en todo el mundo.

“Estamos aquí por la unidad humana, pero también para construir una ciudad”, dijo.

Los defensores del plan de desarrollo, que en última instancia prevén una ciudad autosuficiente de alta densidad con una economía dinámica y una arquitectura experimental, se burlan de la Auroville actual como una eco-aldea donde un visitante puede obtener un buen capuchino pero no el cambio de conciencia que sus habitantes fundador había esperado.

«No es solo un plan de la ciudad, está destinado a ser un experimento», dijo Shrimoyi Rosegger, un residente que aprobó el desarrollo y cree profundamente en el poder transformador del plan de una madre. “Creemos que es una inteligencia más allá de nosotros que, si seguimos su guía, algo se nos revelará”, agregó.

Orson Bystrom, de 51 años, uno de los primeros niños nacidos en Oroville, conducía una motocicleta frente a la tienda de ropa gratuita y la cooperativa de alimentos de la comunidad, y dijo que se oponía a los planes de la Sra. Raffy, pero creía que la acalorada controversia había energizado a la comunidad.

“Aurobindo tiene que ver con la evolución”, dijo el Sr. Bystrom, refiriéndose a Sri Aurobindo. «Y en los últimos 35 años, Oroville no ha sentido todo ese desarrollo».

Algunos opositores al plan argumentan que la filosofía de Sri Aurobindo y de la madre no se trataba tanto de construir una nueva ciudad como de construir un nuevo ser humano. Esto lleva tiempo.

dijo Suhasini Ayer, la arquitecta del desarrollo de uso mixto en Auroville recientemente Ganó el premio de diseño en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima en Glasgow.

Los que se oponen al desarrollo dicen que la pequeña población de la comunidad se debe más a las condiciones de vida inusuales que a la falta de una carretera de circunvalación que el gobierno quiere abrir entre los árboles.

Aquellos que deseen vivir aquí deben someterse a un año de escrutinio y deben invertir su dinero en viviendas que seguirán siendo propiedad de la ciudad.

Auroville recibe algunos fondos del gobierno, pero moviliza la mayor parte de su presupuesto internamente, de fundaciones privadas y donaciones.

Los residentes purifican su propia agua, cultivan su propio grano y fabrican su propio papel. Quienes trabajan en los servicios públicos de Auroville ganan un magro salario conocido como «mantenimiento».

“Estas personas quieren ser pragmáticas”, dijo Rhino Nyugi, orofílica de toda la vida, sobre Ravi y sus seguidores. “Pero este no es un lugar pragmático, es una utopía”.

Algunos residentes extranjeros dijeron que temen que Ravi les niegue la fianza que necesitan para seguir viviendo en India si no se unen a sus planes.

Si bien los dos lados parecen muy separados, algunos residentes creen que la solución puede estar en el enfoque de toma de decisiones comunitarias que fue el principio fundamental de Auroville: la creación de consenso.

Alan Bennett, planificador de la ciudad de Oroville, dijo que un grupo de arquitectos de la comunidad estaban pensando en cómo integrar el lugar que imaginó una madre con el lugar que existe hoy a través de un proceso conocido como tejer sueños.

“Los arquitectos están tratando de capturar la poesía de ver la galaxia así como la realidad de la Tierra”, dijo. «Esos son los conceptos que tienen que entretejer».

Al regresar a su casa del árbol, llena de cantos de pájaros y luz solar, la Sra. Park pensó en lo que tenía que hacer una excavadora para salvarla.

La Sra. Park creció en Oroville, recogiendo limones y columpiándose en las ramas de los banianos. Cuando se fue a vivir brevemente a Seúl, vestía su uniforme escolar y seguía una rutina estricta.

«Afuera es inevitable comprar basura, deshacerse del consumismo. Realmente te frustra”, dijo. “Es fácil ser un buen ser humano aquí”.