Conozca a las personas comunes que ayudaron a la NASA a lanzar un asteroide fuera de curso

La NASA confirmó recientemente que su misión DART, su primera prueba de defensa planetaria, fue un éxito, pero la agencia recibió la ayuda de 31 científicos ciudadanos que vieron cómo se desarrollaba el evento épico desde sus propios patios traseros.

Armados con telescopios Unistellar, estos astrónomos aficionados observaron y rastrearon cómo cambiaba el brillo de Dimorphos antes, durante y después de la colisión.

Estos datos ayudaron a los científicos de la NASA a medir la masa de polvo liberada cuando la nave espacial en forma de caja se estrelló contra Dimmorphos a 15 000 millas por hora, lo que les permitió confirmar que el asteroide fue empujado fuera de su órbita.

La órbita de Dimorphos pasó de 11 horas 55 minutos a 11 horas 23 minutos.

«Los mejores resultados provinieron de la Isla Reunión, donde alguien se posicionó usando un telescopio Unisterallar para capturar el evento tal como sucedió y ver cómo se disparaba la columna de polvo», dijo Scott Cardell, de California, a DailyMail.com. [of the asteroid]».

«Es asombroso que hayan obtenido eso de un telescopio tan pequeño y eso es lo que hace que este ciudadano científico sea tan genial: alguien en algún lugar del mundo puede ver algo en el espacio».

La NASA lanzó la Prueba de redirección de doble asteroide (DART) en 2022, que se denominó el «momento Armagedón» de la NASA y podría usarse como un asteroide que podría golpear la Tierra en el Día de San Valentín en 2046.

La agencia espacial de EE. UU. identificó el asteroide 2023 DW el mes pasado y señaló que actualmente tiene una probabilidad de 1 en 560 de colisionar el 14 de febrero a las 4:44 p. m. ET, pero aún no se sabe dónde caerá.

Sin embargo, la NASA actualmente se está enfocando en analizar datos de su misión DART.

El objetivo de la nave era una luna llamada Dimorphos que orbitaba alrededor de su asteroide padre, Didymus.

El 26 de septiembre, el mundo vio a DART elevarse a 15,000 millas por hora hacia Dimorphos para sacarlo de órbita.

Y el 1 de marzo de 2023, la NASA confirmó que la misión fue un éxito abrumador.

El satélite del tamaño de un refrigerador de la agencia espacial logró reducir 33 minutos de la órbita de un asteroide de 520 pies de ancho, casi cinco veces más de lo esperado.

Los resultados publicados este mes incluyen observaciones realizadas por ciudadanos que utilizan el telescopio Unistellare eVscope2, que se pliega lo suficientemente pequeño como para caber en una mochila.

“Era como ver el Super Bowl porque estaba haciendo ciencia y también viendo el evento en vivo”, dijo Justus Randolph, que vive en Georgia, a DailyMail.com.

Cardell es profesor asociado de astronomía y director asociado del planetario en Palomar College en San Marcos, California, y Randolph es profesor en la Escuela de Enfermería de la Universidad Mercer.

Ambos se encuentran entre los 31 científicos ciudadanos que publicaron un artículo sobre sus observaciones publicado en febrero.

El grupo también colaboró ​​con ocho astrónomos de SETI, dirigidos por el becario postdoctoral de SETI Ariel Graykowski.

«El momento de las observaciones durante el impacto de DART y el seguimiento continuo de Didymos después fue fundamental para el análisis de los efectos del impacto en Dimorphos», dijo Graykowski.

«¡Unistellar Network fue la herramienta perfecta para hacer precisamente eso!»

A partir de observaciones terrestres del impacto, la red Unistellar capturó el brillo repentino por un factor de 10 del sistema Didymos debido a la eyección producida cuando la nave espacial chocó con Dimorphos.

Estos análisis arrojaron un factor de impulso de impulso estimado similar al informado por el equipo DART de la NASA.

La red de telescopios Unistellar también midió el cambio de color en el momento del impacto, capturando el momento del impacto.

Toda esta misión fue solo un gran experimento, ¿podemos hacerlo bien? ¿Podemos chocar con un asteroide y mover su órbita para que no choque con la Tierra? Dijo Cardell.

La NASA hizo el evento pero no tenía nada cerca para presenciarlo, pero para los telescopios de la red Unistellar ver el evento tal como sucedió y ver la columna de polvo que desprendió este asteroide fue lo más importante.

Permitió a las personas determinar cómo entró esta energía en el asteroide y cómo lanzó cosas al espacio, y luego continuar estudiando la órbita de la pequeña luna alrededor del asteroide más grande.

Esto le da la oportunidad de ver que la órbita ha cambiado.

Los científicos ciudadanos determinaron que el impacto ocurrió a las 6:15 p. viaje en el tiempo de la luz, se lee en el estudio.

Pudimos hacer muchas observaciones antes, durante y después del evento, y eso fue gracias a la red que nos permitió hacerlo. «Nadie puede hacerlo solo», dijo Randolph.