Cómo Sean Ono Lennon ayudó a sus padres a enviar una carta

Hace tres años, se le pidió a Sean Ono Lennon que desarrollara un video musical del 50 aniversario de “Happy Xmas (War Is Over)”, la canción de protesta de 1971 para sus padres, John Lennon y Yoko Ono, que se había convertido en una forma musical poco común. Perennial: una cálida melodía navideña que también funciona como un desafío contra la guerra y les dice a los ciudadanos comunes que la paz se puede lograr «si la quieres».

Pero Lennon, de 48 años, no estaba interesado en hacer un simple vídeo. Dijo en una entrevista reciente que «parece innecesario» para una canción tan popular. Lo que más le interesó fue la posibilidad de ampliar el mensaje de la canción a través de un largometraje. Después de aproximadamente dos años de trabajo, este proyecto se convirtió en “¡La guerra ha terminado!” “Inspired by the Music of John and Yoko”, dirigida por Dave Mullins, fue nominada al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación.

La película de 11 minutos fue filmada en una zona de batalla al estilo de la Primera Guerra Mundial mientras dos soldados de bandos opuestos participan en un juego de ajedrez secreto, comunicando sus movimientos a través de una paloma cohete que esquiva bombas sobre la Tierra de Nadie cubierta de nieve. En el clímax de la historia, a ambos ejércitos se les ordena un sangriento combate cuerpo a cuerpo mientras suenan las primeras líneas de la canción de John y Yoko: «Así que esto es Navidad/¿Y qué has hecho?»

Para Sean Lennon, quien en los últimos años ha ido asumiendo gradualmente la gestión del legado artístico de sus padres (su madre se ha retirado oficialmente a los 91 años), la película es parte de un proceso continuo para mantener el negocio relevante para las generaciones más jóvenes. Es muy consciente de que incluso un Beatle clásico puede desaparecer sin cuidado.

«No se trata de hurgar en el pasado», dijo Lennon por teléfono. «Estás compitiendo con generaciones de personas que no fueron criadas con la misma cultura y arte que la mayoría de las personas de mi edad o mayores dan por sentado. Así que, para mí, es muy importante que el mensaje de paz y amor, que puede ser una metáfora, no se olvida.»

Y añadió: «Lo que no quiero es que el trabajo de mi madre y mi padre desaparezca en las arenas del tiempo».

La película fue producida con la ayuda de algunas fuerzas intrínsecas. Mullins ha trabajado durante mucho tiempo como animador en Pixar y en 2021 se unió al productor de cine Brad Booker en una nueva productora. Liga Eléctrica; «The War Is Over» es su primer proyecto completado. La partitura es de Thomas Newman, el compositor nominado al Oscar cuyos créditos incluyen “The Shawshank Redemption” y “Wall-E”. Lennon y Ono se encuentran entre los productores ejecutivos.

Lennon entró en contacto con Mullins a través de un amigo en común, y en una reunión inicial se les ocurrió el concepto básico del marco de guerra, el juego de ajedrez y la paloma mensajera. Mullins dijo que escribió el guión completo inmediatamente después. (A Lennon y Mullins se les atribuye el mérito de haber escrito la historia de la película, y Mullins tiene el crédito exclusivo de escritura).

Lennon había conocido recientemente al director Peter Jackson a través de «The Beatles: Get Back», una epopeya de tres partes y casi ocho horas de duración sobre las turbulentas sesiones de grabación de la banda a principios de 1969, y Lennon le pidió consejo sobre «War Is Over». » Mullins recuerda que en una cena con Lennon en marzo de 2022, observó en silencio atónito cómo Lennon le enviaba un mensaje de texto a Jackson, y su teléfono emitía un pequeño pitido a medida que enviaba cada mensaje. «Mi corazón latía a una milla por minuto», recuerda Mullins. ¡Dios mío, Peter Jackson recibió nuestro guión!

La compañía de efectos visuales de Jackson, Weta FX, se encargó de la animación de «War Is Over», aunque el propio Jackson no participó. Dijo en un correo electrónico que no vio la película hasta que estuvo terminada.

«Estoy realmente orgulloso de haber desempeñado un pequeño papel en darle vida a esta película», dijo Jackson. «Es entretenido y encantador, y celebra la humanidad sin sermonear».

La película fue producida utilizando Unreal Engine, una plataforma desarrollada originalmente para videojuegos por la empresa detrás de Fortnite. El proceso de animación implicó la captura de performance, es decir, filmar actores reales, cuyos movimientos luego se convirtieron en la materia prima para la animación por computadora.

Se trabajó mucho para crear el aspecto de la animación, que, a pesar de estar generada por computadora, tiene un estilo dibujado a mano, con contornos detallados que pueden parecerse a dibujos al carboncillo.

La producción de «La guerra ha terminado» comenzó antes de que estallara la guerra en Ucrania y Hamás atacara a Israel mientras terminaba el proyecto. Pero Lennon dijo que el objetivo siempre es hacer que la historia sea más universal. «Intentamos abstraer la estética de la Primera Guerra Mundial en una especie de dimensión paralela que no fuera esa guerra específicamente», dijo.

En la película, los dos ejércitos llevan insignias con diseños geométricos opuestos: los símbolos de un lado son redondos y los del otro, angulares. Las escenas de batalla muestran soldados de múltiples razas y etnias, que representan a toda la humanidad.

«En nuestra primera conversación, Sean insistió en que no quería que la película se desarrollara en una guerra específica», recuerda Jackson. «Quería que el mensaje de la canción fuera el centro de atención, no enturbiarlo haciendo que los británicos luchen contra los alemanes o los estadounidenses contra los vietnamitas».

Ese mensaje, y cómo transmitirlo, fue un elemento clave en el trabajo de John Lennon y Yoko Ono. Antes de que «War Is Over» se convirtiera en canción, era parte de una serie de protestas por la paz que la pareja realizó de diversas formas a lo largo de 1969, incluidos los «bed-ins». En diciembre de ese año publicaron vallas publicitarias en blanco y negro En 12 ciudades importantes de todo el mundo se muestran variaciones de: “¡La guerra ha terminado!” Si lo deseas, feliz Navidad de parte de John y Yoko.

Este puede haber sido un ejemplo temprano de una campaña mediática de guerrilla, utilizando el poder de la celebridad para transmitir un mensaje subversivo. «Supongo que se podría decir que mi mamá y mi papá inventaron los memes antes de que existiera el término», dijo Sean Lennon.

“War Is Over” es el último proyecto relacionado con los Beatles en el que ha estado involucrado. Fue un punto de contacto para Jackson en «Get Back» y en el lanzamiento de «Now and Then», un remix del programa de los años 70 de John Lennon que fue lanzado en noviembre como «el último sencillo de los Beatles».

Durante más de una década, los Beatles y cada miembro individual han sido objeto de una serie de reediciones, reenvases y reexámenes de diversos tipos, y aún no han terminado. El mes pasado se anunció que el director Sam Mendes producirá cuatro películas biográficas, una sobre cada uno de los Beatles, que se espera que se estrenen en 2027.

Lennon, que sigue siendo un músico activo, lanzó su último álbum “estrellasel mes pasado, dijo que veía “The War Is Over” como el tipo de proyecto que le permitía honrar el legado de sus padres, una oportunidad que le brindó su madre.

«Estoy agradecido de que me haya dado la libertad de intentar hacer cosas raras como ésta», dijo Lennon. «Sabes, ella sigue siendo la reina de la familia».