LANDOVER, Md. – El entrenador Kyle Shanahan no podrá dar descanso a todos los jugadores a los que les vendría bien un descanso a estas alturas de la temporada.
Pero el hecho de que los 49ers consiguieran el domingo el primer puesto en los playoffs de la NFC a falta de un partido de la temporada regular es exactamente lo que recetó el médico.
«Es enorme», dijo Shanahan después de la victoria de los 49ers por 27-10 sobre los Washington Chiefs.
«Las últimas semanas hemos estado un poco estresados. Ha habido un par de posiciones en las que hemos estado muy débiles. Los muchachos han tenido que presionar en varias posiciones. La gente que ha estado haciendo eso, con suerte, esto les ayudará.»
El corredor Christian McCaffrey probablemente esté en la cima de la lista de jugadores que podrían aprovechar las próximas tres semanas para mejorar.
McCaffrey se lastimó la pantorrilla derecha en el tercer cuarto del domingo.
«No estoy seguro de lo que pasó», dijo. Fue muy sencillo. Estaba teniendo problemas para pagar. Sólo por razones de precaución, sería mejor dejarlo descansar.
«Siempre jugaré si puedo. Creo que fue simple y simplemente hice el movimiento inteligente, especialmente sin saber lo que iba a pasar la próxima semana. No quería llegar allí y empeorarlo».
El suplente Elijah Mitchell tomó el control con McCaffrey fuera y terminó consiguiendo 80 yardas y un touchdown en 17 intentos terrestres.
«Creemos que estará bien», dijo Shanahan sobre McCaffrey. “No sé si podrá ir la semana que viene o no, pero tendremos que averiguar más mañana.
«Se estaba moviendo bien al margen. Esperemos que no sea tan malo, pero mañana sabremos más».
Los 49ers han trabajado duro en McCaffrey esta temporada. Lidera la NFL con 1,459 yardas terrestres en 272 acarreos. También suma 67 recepciones para 564 yardas. McCaffrey tiene 14 touchdowns terrestres y siete más.
La victoria de San Francisco, junto con las derrotas de la Semana 17 ante los Detroit Lions y los Philadelphia Eagles, significa que los 49ers se han asegurado el primer puesto con un récord de 12-4.
Los 49ers concluyen la temporada regular el próximo fin de semana en el Levi’s Stadium contra Los Angeles Rams, quienes están programados para ser el sexto sembrado en la NFC.
El primer partido de playoffs se llevará a cabo en San Francisco el sábado 20 o domingo 21 de enero.
Con el puesto número 1 en los playoffs, Shanahan enfrenta el desafío de cómo abordar el enfrentamiento contra los Rams.
Los 49ers tienen pocas opciones para elegir en la lista de 53 hombres. Un equipo puede reclutar un máximo de jugadores de su equipo de práctica para llenar espacios en su lista de 48 hombres para el día del juego.
«Definitivamente intentaremos dar descanso a algunos jugadores, pero no se puede descansar a todos. Es muy difícil. No tienes suficientes jugadores», dijo Shanahan.
Los 49ers mantuvieron fuera de su juego del domingo a cinco jugadores lesionados contra los Commanders, incluido el liniero defensivo Arik Armstead, el safety J’Ayer Brown y el receptor Juwan Jennings.
Además de McCaffrey, los 49ers probablemente considerarán limitar el tiempo de juego a varios de sus jugadores estrella, como Brock Purdy, Trent Williams, George Kittle, Deebo Samuel, Brandon Aiyuk, Nick Bosa, Javon Hargrave y Nick Bosa.
Shanahan dijo que esas decisiones se tomarán después de las prácticas del club el miércoles, jueves y viernes para enfrentar a los Rams.
«Vamos a tener una gran semana de práctica», dijo Shanahan. «Sigo creyendo que hay muchas cosas que podemos mejorar y la única forma de hacerlo es jugar y practicar fútbol».
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