WASHINGTON — La administración de Biden anunció el lunes que buscará exigir a las aerolíneas que compensen a los pasajeros por los retrasos y cancelaciones de vuelos de larga distancia.
La regla propuesta requeriría que las aerolíneas proporcionen pagos en efectivo en lugar de simplemente reembolsos en casos de interrupciones importantes en los viajes que estuvieran bajo el control de la aerolínea. Ninguna aerolínea importante de EE. UU. garantiza actualmente una compensación monetaria por retrasos o cancelaciones, según el Departamento de Transporte.
“Sé lo frustrados que están muchos de ustedes con el servicio que reciben de las aerolíneas estadounidenses”, dijo el presidente Biden en la Casa Blanca el lunes, al presentarse con Pete Buttigieg, el secretario de transporte, para anunciar la propuesta. El presidente agregó que quería «obtener un mejor trato para los viajeros aéreos estadounidenses».
La industria de la aviación ha sido objeto de un intenso escrutinio después de una serie de problemas, incluidas varias interrupciones recientes de vuelos a medida que los viajeros regresan a los cielos después del punto álgido de la pandemia de coronavirus. En diciembre, una tormenta de invierno provocó un colapso operativo en Southwest Airlines, dejando a los pasajeros varados durante la temporada de viajes de vacaciones.
La regla propuesta se suma a los esfuerzos del Sr. Buttigieg para impulsar a la industria de las aerolíneas a mejorar la experiencia del cliente. Durante su mandato, el Departamento de Transporte multó a las aerolíneas con millones de dólares por una serie de infracciones, incluidos casos relacionados con reembolsos a los clientes, aunque algunos críticos lo han presionado para que adopte una línea más dura con la industria.
En septiembre, el departamento lanzó el Tablero en línea Mostrar viajeros ¿Qué servicios tienen derecho a recibir? Si sus vuelos se retrasan o cancelan. El Sr. Buttigieg atribuyó la creación del tablero a presionar a las aerolíneas para que mejoren sus políticas hacia los consumidores.
El ministerio también ha presionado a las aerolíneas para garantizar que los niños pequeños puedan sentarse con sus padres sin cargo adicional. En marzo, presentó un tablero similar que muestra qué aerolíneas han hecho exactamente eso.
La regla propuesta anunciada el lunes es la última de una serie de pasos orientados al consumidor anunciados por la administración Biden. En su discurso sobre el Estado de la Unión de febrero, el Sr. Biden destacó los esfuerzos de su administración para reducir las «tarifas basura», apuntando a las aerolíneas por cobrar a las familias por sentarse juntas.
La propuesta de exigir a las aerolíneas que compensen a los pasajeros por retrasos y cancelaciones de vuelos es similar a la política que ya existe en la Unión Europea, donde los viajeros pueden recibir hasta 600 euros, o alrededor de 660 dólares, por interrupciones en el viaje.
“Cuando una aerolínea hace que un vuelo se cancele o se retrase, los pasajeros no deben pagar la factura”, dijo Buttigieg en un comunicado. «Esta regla, por primera vez en la historia de EE. UU., propondría exigir a las aerolíneas que reembolsen a los pasajeros y cubran gastos como comidas, hoteles y cambios de reserva en los casos en que la aerolínea haya causado una cancelación o demora significativa».
Además de exigir una compensación para los pasajeros, la nueva propuesta también requeriría que las aerolíneas cubran gastos tales como comidas y alojamiento en hoteles incurridos debido a demoras o cancelaciones dentro del control de las aerolíneas. Muchas aerolíneas ya lo hacen.
En un comunicado emitido el lunes, American Airlines, una asociación comercial que representa a las aerolíneas más grandes del país, dijo que las aerolíneas estadounidenses «no tienen ningún incentivo para retrasar o cancelar un vuelo y hacen todo lo posible para garantizar que los vuelos salgan y lleguen a tiempo, pero la seguridad siempre es una prioridad». primordial. «Prioridad máxima».
El grupo señaló factores que escapan al control de las aerolíneas, como las interrupciones en el clima y el control del tráfico aéreo. Dijo que más de la mitad de las cancelaciones del año pasado se debieron al clima y señaló que las aerolíneas han reducido sus horarios en respuesta a la escasez de personal de la FAA.
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