Bajo presión, Biden permite que Ucrania utilice armas estadounidenses para atacar a Rusia

La decisión se produce después de semanas de intensas conversaciones entre bastidores con los ucranianos, que se volvieron más urgentes después de que Rusia comenzara una gran ofensiva en Kharkiv alrededor del 10 de mayo.

Tres días después, el 13 de mayo, el Sr. Sullivan, el Sr. Austin y el Presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Charles Brown Jr., celebraron una de sus videoconferencias seguras programadas regularmente con sus homólogos ucranianos. Una vez más, los ucranianos presionaron a Biden para que levantara las restricciones estadounidenses a los disparos contra territorio ruso, argumentando que las preocupaciones del presidente sobre una escalada eran exageradas. Pero dijeron que la cuestión ahora era más urgente porque los rusos estaban bombardeando sitios civiles alrededor de Kharkiv desde dentro de sus fronteras y sabían que los ucranianos no podrían responder plenamente.

Después de la reunión, Sullivan, Austin y el general Brown decidieron recomendar al presidente que cambiara su posición, dijeron los funcionarios. Pero mantuvieron la decisión muy cerca. Dos días después, el 15 de mayo, Sullivan transmitió la recomendación a Biden, quien dijo (por primera vez) que se inclinaba a crear una excepción que permitiera a los ucranianos responder, incluso si se avecinaban ataques rusos. Desde unos kilómetros más allá de la frontera rusa. Para entonces, Blinken ya estaba en Kiev y escuchó los argumentos a favor de una reversión directamente del presidente Volodymyr Zelensky.

El mismo día de la reunión privada con el Sr. Sullivan, el Presidente se reunió con el General Christopher J. Cavoli, el comandante de cuatro estrellas del Comando Europeo de Estados Unidos y Comandante Supremo Aliado en Europa. Estuvo en Washington para una reunión anual de todos los comandantes combatientes y le dijo a Biden que también estaba de acuerdo en que la prohibición de disparar contra Rusia representaba un riesgo para Ucrania, aunque también, según dijo un funcionario, estaba preocupado por las posibles respuestas rusas.

Blinken regresó de Kiev y se reunió con Biden y Sullivan la noche del 17 de mayo en la Oficina Oval y dijo que estaba convencido de que Estados Unidos tenía que cambiar su posición. Los funcionarios dijeron que para entonces estaba claro que Biden estaba de acuerdo, pero el presidente insistió en que antes de tomar una decisión formal, quería celebrar una reunión con “funcionarios” de seguridad nacional para considerar los riesgos. Esa reunión no tuvo lugar hasta la semana pasada, justo cuando se filtró la noticia del cambio de opinión de Blinken.