Al Boeing Max 9 se le ha prohibido realizar vuelos largos sobre el agua

El avión de Alaska Airlines que perdió una pieza de su fuselaje en el aire el viernes no estaba siendo utilizado para vuelos largos sobre el agua porque la luz de advertencia de presión se encendió durante tres vuelos recientes, dijo el domingo la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.

Jennifer Homendy, presidenta de la junta, dijo que era demasiado pronto para decir si el problema jugó un papel en el accidente del viernes, que dejó en tierra 171 aviones Boeing 737 Max 9 en Estados Unidos. «Definitivamente es una preocupación y queremos profundizar en ella», dijo Homendy en una conferencia de prensa en Portland, Oregon.

Los trabajadores de mantenimiento de Alaska Airlines recibieron instrucciones de determinar por qué la luz de advertencia se encendió repetidamente, pero el trabajo no terminó antes del vuelo del viernes, dijo. En cambio, dijo Homendy, los trabajadores reiniciaron el sistema y el avión volvió a estar en servicio, a pesar de que la aerolínea prohibió su uso en vuelos a destinos como Hawaii.

Dijo que la junta de seguridad estaba tratando de obtener más información sobre lo que sucedió durante los tres vuelos cuando se apagó la luz, todo lo cual sucedió desde el 7 de diciembre.

El accidente del viernes en el vuelo 1282 de Alaska Airlines, con destino a Ontario, California, se produjo a 16.000 pies y obligó a los pilotos a regresar al Aeropuerto Internacional de Portland poco después del despegue. Ninguno de los 171 pasajeros y seis miembros de la tripulación a bordo del avión resultó gravemente herido, pero estuvieron expuestos a fuertes vientos provenientes del agujero en la carrocería del avión mientras los pilotos realizaban el aterrizaje de emergencia.

Las autoridades centraron su atención en el sello de la puerta central de la cabina, que forma parte de la pieza del fuselaje que fue arrancada del avión. Homendy dijo el domingo que los investigadores recuperaron el tope de la puerta del patio trasero de una casa en Portland. Los sellos de puertas se utilizan para llenar las salidas de emergencia que no son necesarias porque el avión está equipado con un número de asientos inferior al máximo posible.

La Sra. Homendy también dijo que no había información sobre la grabadora de voz de la cabina del avión, porque el dispositivo comenzó a grabar nuevamente después de dos horas, borrando los datos anteriores, y no se recuperó a tiempo. La Junta de Seguridad, que ha estado presionando para que el período de dos horas se extienda a 25 horas, ha realizado 10 investigaciones desde 2018 en las que la grabadora de voz de la cabina fue sobrescrita de manera similar, dijo Homendy.

“Las grabadoras de voz de cabina no sólo son apropiadas para que las utilice la NTSB en investigaciones o la FAA para que las utilice en investigaciones”, dijo. «Son esenciales para ayudarnos a identificar exactamente lo que está sucediendo».

Homendy dijo que la fuerza de descompresión durante el incidente del viernes provocó que la puerta de la cabina se abriera, lo que provocó que uno de los pilotos perdiera sus auriculares. Los reposacabezas estaban separados de los asientos, los respaldos habían desaparecido y la ropa estaba esparcida por todo el avión.

El domingo fue el primer día completo de investigación sobre el incidente, que ha llamado la atención sobre el avión Max y su turbulenta historia. Los aviones Max quedaron en tierra en todo el mundo después de que dos aviones Max 8 se estrellaran en varios meses en 2018 y 2019, matando a cientos.

El sábado, la Administración Federal de Aviación anunció inspecciones obligatorias de 171 aviones Max 9 utilizados por aerolíneas estadounidenses. Alaska Airlines, que tiene 65 aviones, canceló 170 vuelos el domingo debido a la demanda. United Airlines, que tiene 79 aviones Max 9, más que cualquier otra aerolínea, dijo que canceló unos 270 vuelos durante el fin de semana.