Las lluvias de meteoros Tau Herculids pueden iluminar el cielo nocturno sobre América del Norte

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Se espera que la Tierra pase a través de un rastro de escombros de cometas rotos el lunes por la noche y el martes temprano por la mañana. Podría conducir a una lluvia de meteoritos completamente nueva.

Los observadores del cielo nocturno de América del Norte tienen la mejor oportunidad de ver la lluvia Tau Hercules la nasa recomienda Alrededor de la 1 a. m. en la costa este o las 10 p. m. en la costa oeste son los mejores momentos para buscar. La luna es nueva, por lo que no habrá luz de luna que oscurezca los meteoros.

Sin embargo, la NASA enfatizó que no hay garantía de una gran vista incluso si el cielo está despejado y oscuro. Puede quedar en nada.

El cometa, conocido oficialmente como 73P/Schwassmann-Wachmann, o SW3, fue descubierto en 1930 por los observadores alemanes Arnold Schwassmann y Arno Arthur Wachman. La NASA dijo que no se volvió a observar hasta finales de la década de 1970 y en la década de 1990 el cometa se rompió en varios pedazos.

Cuando SW3 pasó nuevamente por la Tierra en 2006, estaba formado por unas 70 piezas y ha continuado fragmentándose aún más desde entonces, según el comunicado.

La NASA dijo que las observaciones del Telescopio Espacial Spitzer publicadas en 2009 indicaron que algunos de los fragmentos se movían lo suficientemente rápido como para ser visibles, intrigando a los astrónomos.

Cada año, hay alrededor de 30 lluvias de meteoros, que ocurren cuando la Tierra pasa a través de un rastro de escombros dejado por un cometa o asteroide, que se puede ver a simple vista.

Algunas lluvias de meteoritos han existido durante siglos. Por ejemplo, la lluvia de meteoritos Perseidas, que ocurre todos los años en agosto, fue observada por primera vez hace unos 2000 años y registrada por astrónomos chinos. dijo la NASA. Nuevas lluvias de meteoritos como esta, si ocurren, son relativamente raras.

Los escombros de SW3 golpearán la atmósfera de la Tierra más lentamente que otras lluvias de meteoritos, que es la velocidad a la que golpean los escombros en lugar del volumen de escombros que provoca la lluvia.

Incluso si son visibles, esto significa que los meteoros serán mucho más débiles, por ejemplo, que Meteoritos de Eta Aquarius a principios de este mes.

«Este sería un evento de todo o nada. Si los escombros de SW3 viajaran a más de 220 millas por hora cuando se separó del cometa, podríamos ver una buena lluvia de meteoritos. Si los escombros tuvieran velocidades de eyección más lentas, nada alcanzaría». la Tierra y no habría meteoritos de este cometa», dijo Bill Cook, quien dirige la Oficina Ambiental de Meteoritos de la NASA en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, Dijo en un comunicado.

Las lluvias de meteoritos generalmente reciben el nombre de la constelación que parece brillar en el cielo nocturno, aunque Robert Lunsford, secretario general de la Organización Internacional de Meteoros, dijo que Tau Hércules recibió un nombre incorrecto. Parecería estar irradiando desde una constelación conocida como Bootes, dijo, al noroeste de la estrella naranja brillante conocida como Arcturus (alfa Bootis).

«Se esperaría que la radiación sea una gran área del cielo en lugar de un punto específico. Por lo tanto, se esperaría que cualquier meteoro lento de esta área general del cielo provenga de SW3», dijo Lunsford en Entrada en el blog.

«No es necesario mirar directamente al cielo, ya que los meteoritos pueden aparecer en cualquier parte del cielo. En realidad, es más probable que aparezcan en altitudes más bajas en el cielo porque en estas altitudes uno está mirando a través de una porción mucho más gruesa del cielo». atmósfera cuando se mira directamente hacia arriba».

Si la lluvia de tau Herculid resulta inútil, no temas, hay muchas otras oportunidades para presenciar lluvias de meteoritos este año.

Las Delta Acuáridas se ven mejor desde los trópicos del sur y alcanzarán su punto máximo entre el 28 y el 29 de julio, cuando la luna esté llena en un 74 %.

Curiosamente, otra lluvia de meteoritos alcanza su punto máximo en la misma noche: Alfa Capricornio. Aunque esta lluvia es mucho más débil, se sabe que produce algunas bolas de fuego brillantes durante su apogeo. Será visible para todos, sin importar en qué lado del ecuador se encuentren.

La lluvia de meteoros Pershaw, la más popular del año, alcanzará su punto máximo entre el 11 y el 12 de agosto en el hemisferio norte, cuando la Luna esté llena solo en un 13 %.

Este es el calendario de lluvias de meteoros para el resto del año, según Pronóstico de la lluvia de meteoros EarthSky.